дымом и пылью, а глаза и глотку жгло, и кореллианин задумался о тех троих участниках перестрелки, на которых не было этих удобных и прочных доспехов из местной лавы. Он попытался прикинуть, надолго ли ему, Лее и Чуи еще хватит везения и что произойдет, когда какой-нибудь шальной заряд прожжет ту или иную невосстановимую деталь их анатомии. Стоило задуматься об этом, и Хан тут же принял решение.
Он развернулся и всадил бластерный заряд в механизм выпуска грузового трапа. Панель заискрила и задымилась, и сходня начала опускаться. Лея по-прежнему сидела на спине у Эоны, вцепившись в ее длинные рыжие волосы и прижимая ее коленями к палубе.
– Эй! – Соло перескочил через тело предводительницы боевиков и схватил принцессу за плечо. Ему пришлось орать, чтобы она услышала его сквозь шум бластерной пальбы и оглушительные раскаты боевого рева вуки. – Потехе час, делу время! Нам пора!
Лея обернулась, и при виде ее яростной усмешки, сверкающих глаз и яркого румянца на щеках Соло в десятый, сотый, а то и в тысячный раз подумал о том, как же прекрасна алдераанская принцесса в тот славный момент, когда выбивает дух из какой-нибудь ситховой сволочи.
Она вскочила на ноги:
– А где R2? Его нельзя оставлять!
– Я заберу его. Иди скорее!
– Секунду…
Лея присела на колено и схватила бластер KYD-21 Эоны Кантор, который Хан уронил на палубу. Кореллианин прикрыл ее шквалом огня; пыль стояла столбом, и он с трудом различал в ней силуэты миндорцев, но стоило хоть кому-то из них попасться на глаза, и он тут же получал заряд в свою лавовую броню, поднимая в воздух еще больше густого дыма. Лея между тем обыскала карманы Эоны, которая была практически без сознания, и, найдя наконец энергоячейку, бросила:
– Моя очередь!
Присев на одно колено, она принялась обстреливать периметр рукопашной схватки, в центре которой неистовствовал вуки: сейчас он схватил за лодыжку одного из миндорцев и размахивал им точно дубинкой, расшвыривая остальных лавовиков.
– Вытащи оттуда Чуи!
Принцесса, не прекращая стрелять, начала отступать по опущенному трапу. Соло же метнул на нее благодарный взгляд и бросился в гущу боя. Там он, точно необъезженный рососпинник, протолкался к Чубакке, на ходу заехав рукоятью бластера по нескольким противникам. А как только очутился возле вуки, кореллианину пришлось пригнуться, чтобы его не свалило с ног бесчувственным телом миндорца. Хан схватил напарника за лапу, и тот в пылу битвы взвыл и попытался отшвырнуть его. Соло не стал принимать это близко к сердцу и просто повис на огромной ручище.
– Чуи, это я! – закричал он, когда лапа подняла его в воздух. – Код угрозы: черный! Чуи, ты слышишь? Рвем отсюда когти!
Вуки моргнул, разглядев его, и кореллианин увидел, как в голубых глазах напарника мелькнуло понимание. Их положение дел становилось все хуже и хуже по мере того, как вуки укладывал все новых миндорцев: чем меньше их было, тем меньше они путались друг у друга под ногами. И вот уже парочка наиболее смышленых местных вспомнила о куче оружия в контейнере номер шесть и сейчас копалась в нем в поисках бластерных карабинов. Смотреть на происходящее и без того было так же неприятно, как на пьяного обезьящера, и ситуация грозила только ухудшиться, так что и зрелище голого гаморреанца не показалось бы чем-то шокирующим.
– Харррароуфгх! – взрыкнул Чуи, и Хан отпустил его лапу. Вуки вскинул тело миндорца над головой и запустил его в двоих парней, рывшихся в контейнере, а затем провыл свое полное согласие с тем, что рвать когти – это самое подходящее, что только можно придумать. Он стремительно обхватил напарника за талию громадной волосатой лапой и, оторвав его от пола, бросился к трапу, словно Хан был мячом в игре в борголбол, а вуки – игроком, несущимся навстречу решающему голу.
– R2! – возопил кореллианин, попутно отстреливаясь через плечо Чуи. – Где этот проклятущий дроид?
Миг спустя он заметил астромеханика у панели открывания трапа, которую ранее Хан собственноручно выжег. От электронных схем во все стороны летели искры и валил дым, но дроид продолжал упрямо копаться в них не только манипулятором, но и инфоштекером.
– Эй, малыш! – крикнул Хан. – Для ремонта нет времени!
Ответная трель R2-D2 прозвучала довольно саркастично, и, когда вуки уже доставил напарника к трапу, маленький дроид втянул свои инструменты и что есть мочи покатился вслед за ними. Лея, пригнувшись у трапа и не особенно целясь, поливала огнем трюм: рикошеты и без того должны были навести достаточно шороху и не позволить миндорцам высунуться.
– Поставь меня и тащи дроида! – распорядился Соло, и Чубакка повиновался с такой неожиданной расторопностью, что кореллианин испытал жесткое приземление на уже отбитую и покрывшуюся синяками часть анатомии. Он подполз к Лее и внес свою лепту в обстрел грузового отсека, в то время как вуки вновь заскочил на трап, чтобы подхватить R2. Поднятый в воздух дроид взвизгнул, а Чуи развернулся и бросился обратно в пещеру под градом лазерных выстрелов, причем в некоторых особо плотных и вытянутых лучах уже узнавались выстрелы из бластерных винтовок.
– Назад! – крикнул Хан Лее. – Иди за Чуи, я их задержу! – «Не очень надолго, – мысленно прибавил он, – но дать ей шанс уйти у меня получится».
– Я тебя здесь не оставлю, – отмахнулась принцесса, не переставая стрелять. – Уходим вместе или вообще никуда не идем!
– Ох, во имя всех… Да что же случилось с приснопамятным «ты у нас капитан, капитан»?
– Все меняется, – бросила девушка за миг до того, как случайный выстрел задел ее плечо и опрокинул наземь.
Лея покатилась по полу пещеры. Это решило вопрос: Соло прыгнул к ней, сгреб в охапку и, вопреки ее настойчивым уверениям: «Хан, я в порядке! Это просто царапина!», понесся сломя голову к выходу из пещеры, где их уже поджидали Чубакка и R2-D2.
– Что с вами такое, болваны? – гневно закричал на них Хан. – Бегите дальше!
Вуки отрывисто бросил: «Хрроуррх!» – и только тогда кореллианин заметил, что астродроид выдвинул из отверстия в куполе маленькую параболическую антенну и сейчас вовсю щебечет нечто, мало похожее на эквивалент человеческой речи и гораздо больше – на сигнал обратной связи с использованием высокоскоростного электронного протокола шифрования. Хан затормозил и оглянулся через плечо.
Но вместо очевидного, то есть наплыва вооруженных до зубов боевиков, сбегающих вниз по грузовому трапу и палящих из винтовок, он увидел только стремительно сужающийся проем между трапом и переборкой, сквозь который вырывались лишь облачка дыма, лучи искусственного света да редкий бластерный разряд.
Как только грузовой трап
