что я об этом говорю, вы ведь слегка на взводе…
– С чего бы? – Отмахнулся Лэндо, ударяя по кнопке на панели управления, и полукруглая дверь закрылась.
Лифт едва начал движение, когда кабина вдруг накренилась на метр-другой, да так резко, что Калриссиану пришлось ухватиться за C-3PO: дроид всегда примагничивал свои нижние конечности к полу для надежности, когда находился на движущихся поверхностях.
– Что это было? Похоже на удар. Но удар такой силы, который может сдвинуть с места наш корабль, мог с равным успехом разнести нас на атомы.
– Я точно не знаю, генерал, но…
– Это был риторический вопрос, C-3PO. – Лэндо отряхнулся и поморщился, заметив маленькое пятнышко машинного масла на манжете. – Тебе не нужно отвечать.
– О да, разумеется. Целиком согласен. Я, в свою очередь, запрограммирован произносить большое количество бессодержательных разговорных фраз, которые используются только для подчеркивания смысла или…
– Хорошо-хорошо. – Генерал поднес ко рту свой комлинк. – Это Калриссиан. Что сейчас произошло?
– Неизвестно, генерал. Мы разбираемся.
C-3PO продолжал жаловаться:
– Я просто не сообразил, что вопрос был риторическим, генерал, потому что я вполне могу на него ответить.
Лэндо опустил комлинк:
– Можешь?
– Да, конечно. Корабль ведь знает.
– Корабль?
– Да, генерал. Мон-каламарианская техника весьма толкова – куда более толкова, чем иной живой мозг. – C-3PO выдал короткий импульс статических помех, который прозвучал удивительно похоже на виноватый кашель. – Разумеется, я никого не хочу обидеть…
– Разумеется. – Калриссиан мотнул головой на панель связи турболифта. – Давай действуй.
Протокольный дроид шагнул вперед. Его вокодер издал высокий пронзительный свист, наложенный на белый шум. Панель связи ответила таким же шумом, в котором Лэндо поначалу ничего не разобрал.
– Что? – C-3PO поднес руку к щели вокодера. – Ох, ужас какой! Пресвятые небеса…
– Что сказал корабль? – вмешался Калриссиан в словесный поток дроида. – Что это был за удар?
– Удар? Я не знаю.
– Так в чем была проблема?
– Корабль сделал мне совершенно неуместное предложение, – чопорно произнес C-3PO.
Лэндо моргнул:
– Ты шутишь?
– Если бы, – вздохнул дроид. Он наклонился ближе и зашептал генералу в ухо: – Эта посудина – ужасная кокетка. Вы знаете, как они себя ведут – у них в каждом космопорту по…
– Да, конечно. – Лэндо внезапно ощутил себя в своей стихии. – А ты тоже предложи ей что-нибудь.
– Генерал, помилуйте!
– Если хочешь разговорить даму, то надо быть готовым по крайней мере чмокнуть ее в ушко.
– Ни за что!
– Я понимаю. Но придется.
Золотистый дроид все еще возмущенно исходил электростатическими разрядами, когда дверь турболифта с шипением отъехала в сторону на седьмой палубе. Калриссиан, даже не оглянувшись, зашагал вперед, к летному ангару.
Ангар был на диво функционален – в точности как и все на этом мон-каламарианском крейсере. Истребители влетали в него ровным непрерывным потоком, а силовые поля захвата не только страховали их, но и перенаправляли к нужным причалам, либо сразу в ремонтный цех, если вновь прибывший получил серьезный ущерб в бою. Здесь не было ни намека на тот творческий бардак, который царил в ангарах обычных боевых кораблей; даже вой двигателей идущих на посадку истребителей был приглушен фазированными звуковыми гасителями.
Посреди расставленных аккуратными рядами А-истребителей неожиданно обнаружились один Х- и один B-истребитель-бомбардировщик. Перед ними навытяжку стояли коммандер Ведж Антиллес и лейтенант Тайко Селчу.
– Быстро вы сюда добрались, – заметил генерал, отсалютовав им в ответ.
– Да, сэр. – Ведж всем своим видом и тоном голоса давал понять, что никакой он не злостный недисциплинированный смутьян, застывший в шаге от гауптвахты и понижения в звании. – Я все-таки вспомнил, что генерал терпеть не может ждать, генерал. Сэр.
– Даже не думай, Ведж, что на этот раз ты выйдешь сухим из воды… – Корабль вновь содрогнулся и накренился от удара, и Лэндо, чтобы не упасть, пришлось опереться на плечо Антиллеса, которое было таким же жестким, как и у C-3PO. – Проклятие! Что это?
– Корабль информирует меня, – спокойно доложил протокольный дроид, подошедший сзади, – что это гравитационный сдвиг неизвестного происхождения, который негативно влияет на работу двигателей корабля, генераторов искусственной силы тяготения и инерционных компенсаторов, не говоря уже о существенном физическом давлении на корпус… Ох, беда… Это же чрезвычайно опасно, не так ли?
– Пожалуй, что так, – согласился Антиллес.
– Но я еще не готов к тому, чтобы меня демонтировали! – простонал C-3PO.
Ведж продолжил, словно его не слыша:
– Мы называем их гравибомбами, сэр. Это точечные гравигенераторы, и они могут двигаться быстрее, чем А-истребитель, несущийся в черную дыру. Они баллистические, то есть нет теплового следа двигателей, и обнаружить их невозможно, пока не окажешься в радиусе их поражения. Они довольно опасны сами по себе: что-то похожее было на том фальшивом челноке, который подорвал «Справедливость», – но вдобавок они вытворяют незнамо что с гравистанциями, которые Макабр рассредоточил по астероидам. Во всем флоте не найдется навикомпьютера, который мог бы предсказать траекторию хотя бы одного объекта в этой звездной системе, и именно поэтому мы пытаемся «зачистить» астероидное поле с помощью заградителей: нам нужно освободить пространство для гиперпрыжка до того, как вспышки на солнце достигнут критического уровня.
– Понятно. – Калриссиан обнаружил, что ему гораздо интереснее решать эту тактическую задачу, чем наказывать Разбойную эскадрилью за неповиновение приказам. Особенно в свете того, что прямо сейчас ему требовались их услуги. – И как, дело движется?
– Да, но могло быть и лучше, – ответил Антиллес. – У нас есть планетоиды, благодаря которым процесс должен пойти по накатанной, но мы по-прежнему не знаем, сколько СИДов могут наброситься на нас, когда настанет пора выметаться из системы. По нашим лучшим оценкам, через восемнадцать-двадцать часов «окно» начнет открываться на ограниченные временные промежутки.
– Звучит не так уж и плохо…
– Это так, но интенсивные вспышки на солнце начнутся уже меньше чем через три часа, – причем точные время и интенсивность мы даже предсказывать боимся. Да еще эти гравитационные бомбы могут в любой момент сорвать нам все планы.
– Да, эти гравитационные бомбы… – задумчиво произнес Лэндо. – Их же по-прежнему кто-то запускает, так ведь? Иначе они бы уже давно все «выгорели» или с чем-нибудь столкнулись…
Тайко кивнул:
– Генерал Соло говорил, что заметил главную установку на планете, сэр. В кратере вулкана, полагаю; это был последний раз, когда мы разговаривали с ним и принцессой Леей до потери связи.
– Хан и Лея без связи на планете? – Калриссиан потрясенно покачал головой. – Что они там делают?
– Гм… они полетели спасать генерала Скайуокера. Сэр.
– А что Люк… Неважно. Не хочу знать.
– Хозяин Люк в беде? – взволновался C-3PO. – Ох, генерал Калриссиан, его нельзя оставить на верную погибель… А что там с R2?
– Никто никого не
