– Да, буду помнить.
Засмеявшись, мы как дети рванули к зданию, не пропуская ни одной лужи. Здание действительно располагалось недалеко и показалось уже через шесть-семь минут нашего дурачества.
Осадки и ветер здесь оказались сильнее, и муж, не дожидаясь моего вопроса, дал пояснения:
– Наши ученые долгое время наблюдали за этой планетой, и все время в этом месте находится эпицентр бурь. Сейчас Квард практически разгадал, как погибла колония, тебе надо лишь разобраться с тем местом, куда я тебя приведу.
Заинтересовавшись, я подошла к зданию. Мрачное, разрушенное…
– Несмотря на то, что эта колония занималась простой добычей топлива, здесь была библиотека, которая сохранилась до сих пор благодаря вакууму.
Я раскрыла руками воображаемую книгу, как бы спрашивая.
– Да, книги. Здесь такая сильная влажность, что хранить бумажные издания, не предохраняя их от климатических воздействий, чревато.
Плюнув на все, я подбежала и задергала дверь, но Саша тут же меня оттащил.
– Дурочка, ты что? Хочешь, чтобы на нас здание обрушилось? Вакуум только в помещении, само здание не под куполом.
– Тогда открывай, – просипела я.
– У меня сейчас такое впечатление, что ты не инженер, а букинист, – проворчал муж.
Вместо ответа я лишь подтолкнула его вперед.
– Появились замашки жены?
– Просто не то слово. Ты меня еще плохо знаешь, – практически беззвучно проговорила я, но муж меня понял.
Саша только рассмеялся и, подойдя к деревянной двери, выдернул ее из проема.
– Ты же сказал… – зашевелила губами я.
– Да ладно! Эти камни в полметра толщиной. Они стоят тут тысячу лет и еще столько же простоят.
– Но ты же…
– Так я пошутил. Если бы ты прочитала все материалы по колонии, то сразу бы поняла. Там, кстати, и про книги было сказано.
– Ты!.. Ты!..
Так ничего и не сказав, я дернула плечом и направилась внутрь разрушенного здания. А там было на что посмотреть. Красивые, хоть и обветшалые колонны, куполообразная крыша, правда, разбитая. И – скрытые туманной защитной дымкой – книги, книги, книги… Ах! В переплетах и из бумаги, а не электронные. Мечта!
– Маша, о чем ты думаешь?
Проигнорировав Сашу, я начала искать, где здесь та штука, которая создает вакуум. Муж некоторое время понаблюдал за моими поисками, надел какие-то гибкие железные перчатки и, подойдя к стене сбоку от двери, принялся методично ее ломать.
Я даже засмотрелась – какой он сильный, красивый, наглый шутник. Выломав приличную дыру, он там порылся, и белесая дымка над книгами исчезла.
– Поторопись. Здесь очень большая влажность, мало ли что… А я пойду за помощниками.
Я снова ничего не ответила.
Саша вышел, а я стала осматриваться. Любопытство перед новыми открытиями просто снедало. Как люди прилетели сюда, что их заботило, волновало, чего они хотели и чем жили? Обо всем этом могли поведать книги. Но изучить это все – довольно непростое дело.
Мой взгляд упал на одну выдвинутую книгу. Странно, здесь всюду такой порядок. Подойдя к полке, я присмотрелась к необычному корешку и, поколебавшись, потянула книгу на себя. Вдруг раздался странный звук, будто громкий щелчок, пол под ногами неожиданно исчез, и я полетела вниз.
Летела я, казалось, целую вечность. Но неожиданно мое движение замедлилось: я словно зависла в воздухе над какой-то турбиной причудливой формы.
Боясь пошевелиться, осторожно вгляделась в то, что находилось внизу, в паре метров. Железное прямоугольное помещение, две лавочки, стол. Скромно.
Повернувшись в воздухе, чтобы получше все рассмотреть, я шлепнулась в железную чашу.
Больно!
Потерев ноющее бедро, я постаралась побыстрее выбраться на более надежный (мне так, по крайней мере, казалось) пол. Люк в потолке тем временем закрылся, а в комнате не наблюдалось никаких панелей, кнопок или рычагов.
А если снова залезть в чашу, можно подняться обратно?
Я забралась в железный котлован, постояла, подождала – ничего. Попрыгала – снова ничего.
Что дальше?
Едва я поняла, что самостоятельно выбраться не смогу, пришел страх. Присев на лавочку, спрятала лицо в ладонях.
Да, Маша, пройти такой путь, стараясь выжить и адаптироваться, и так глупо попасться. Знаешь ведь, что любопытство кошку сгубило. Зачем было тянуть руки к чему попало?
Меня взяла злость на саму себя.
Что теперь делать? Ждать помощи? Как долго?
И смогут ли меня спасти? Что я знаю о возможностях этого времени?
Послышался щелчок, что-то загудело.
Я вздрогнула.
А что, если это база какой-то новой формы жизни? Что, если я попала к инопланетянам и меня пустят на опыты? Или эти психопаты будут на меня охотиться?
М-да, я смотрела слишком много фильмов на подобные темы, и сейчас мое воображение буйствовало вовсю.
Пройдя в угол рядом с единственной дверью, я ухватилась за какой-то штырь, торчащий из стены, и вытащила небольшую, с метр длиной, железную палку.
Дверь отъехала в сторону.
За ней оказался хорошо освещенный белый коридор.
Откуда здесь свет? Неужели база обитаема?
Я воткнула железяку обратно – дверь закрылась.
Вернувшись на лавочку, решила еще раз все обдумать и тогда уже решать.
Но прошло полчаса, потом час, а истина мне так и не открылась. Вместо этого очень захотелось есть и в туалет.
Поняв, что если не первое, так второе уж точно выгонит меня из этой комнаты, я решилась: вынула железку и шагнула в освещенный коридор.
* * *
Я бродила по коридорам с металлическими белыми стенами уже битый час, но ничего похожего на инопланетян, туалет или кухню так и не нашла.
Мягко говоря, я терпела из последних сил, поэтому, вооружившись железной палкой, просто открывала все двери подряд.
Не знаю, испугался бы кто-нибудь при виде меня с таким грозным оружием, но проверить это мне не было суждено.
Каждая комната, в которую я заглядывала, оказывалась пуста. Где-то в восьмидесятой по счету я наконец нашла то, в чем нуждалась особенно остро, – туалет! Похожий был у меня в двадцать первом веке. Мое счастье не имело границ!
Обратно в коридор я вышла практически счастливая и отправилась дальше.
Пока я не встретила в этом месте ни единой души. Свет был, а вот людей нет.
А может, пришельцы невидимы? Или понимают меня и их можно попросить о помощи?
Тряхнув головой, я отогнала от себя странные мысли.
Бродя по коридорам и заглядывая в комнаты, я начала осознавать, что это станция, только подземная.
Назначение некоторых помещений я даже не представляла, а вот какие-то явно были предназначены для жилья. Но чего-то похожего на чашу, которую я видела в самом начале, я так и не заметила, а нажимать на что-либо (тем более на кнопки!) в других помещениях побоялась. Кто его знает, куда я попала и что еще может произойти.
