Из-за кустов на вершине склона показалась высокая стройная фигура, движения которой показались Тай знакомы. Когда её спаситель подошёл поближе, она уже знала, кто он.
— Как ты? Можешь встать? — Маэр присел на корточки рядом с девушкой, внимательно рассматривая её. — Ты ранена?
Тай замотала головой, не в силах ничего сказать, сейчас ей хотелось только одного — закрыть глаза и уснуть. Эльф догадался о её состоянии и, подхватив на руки, направился наверх из оврага, видимо неся её туда, где оставил свои вещи. Тай тут же задремала, уютно устроившись на руках Маэриэля. Последнее, чему она успела удивиться, прежде чем окончательно уснуть, было чувство абсолютной безопасности, охватившее её в присутствии Маэра. Как же это было приятно.
Глава 5.
Тай сидела на траве с удивлением разглядывая руки. Она помнила, что совсем недавно они были покрыты множеством царапин. А теперь на их месте сияла здоровая нежная кожа. Чудо? Нет, магия! Она обернулась к Маэру, который полулежал у неё за спиной, привалившись к стволу берёзы. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени. За прошедшую ночь он израсходовал весь свой магический резерв. Теперь ему понадобится время, чтобы восстановиться как магу. Либо, будучи некромантом, он мог провести специальный ритуал с жертвоприношением и насытиться магической энергией через него. Подумав об этом, Тай невольно передёрнула плечами. Заметив её движение, эльф поднялся и подошёл к своей лошади.
— Ну что, готова ехать?
— Я правильно понимаю — мы едем вместе? — поинтересовалась девушка, вставая следом. Вьюга нетерпеливо рыла копытом землю, к счастью, гарши не смогли её поймать.
— Да. Я не могу позволить, чтобы с тобой случилось ещё что-нибудь подобное, — Маэриэль не смотрел на неё, подтягивая подпругу и крепя чересседельные сумки. — Между вами с Торном установилась слишком крепкая связь. Гибель одного из вас приведёт к гибели другого.
— Мы всё равно умрём, если я не найду противоядие, — пожала плечами Тай.
— Значит, будем искать вместе, — он повернулся, в его сине-зелёных глазах читалась решимость и непреклонность. Все заготовленные девушкой возражения рассыпались в прах от одного его взгляда. Она поправила лошадиную сбрую и села верхом.
— Тогда едем в Академию, я знаю того, кто может нам помочь.
— Тай! Вернулась! Слава богу! — Вопль Нинэль отозвался эхом от каменных стен коридора Академии магических наук.
— Тише! Ты же оглушила её, — послышался второй знакомый голос. Из-за полуоткрытой двери их комнаты высунулась золотоволосая голова Амарги. Не веря своим глазам, Тай бросилась к подруге, которую не видела шесть лет.
— Ой! Ну, я же не одета! — пискнула дриада, увидев Маэриэля и прячась за дверь.
— А этот что здесь делает?
— Тише, успокойся, Нинэль. А то вся Академия сюда сбежится на твои крики. Лучше расскажи, как прошла экзаменационная неделя? — Тай осталась в коридоре вместе с Нинэль в ожидании, когда Амарга приведёт себя в порядок. Маэр стоял немного поодаль, небрежно привалившись к стене. Он никак не отреагировал на слова травницы и вообще оставался ко всему безучастный.
— Ты мне зубы не заговаривай. Что этот остроухий делает рядом с тобой? — Нинэль была непреклонна, сверля эльфа взглядом. Притом, что она не достигала ему и плеча, смотрелось это весьма комично.
— Может быть для начала, зайдём в комнату, — со вздохом попросила Тай.
— Конечно! Заходите! Нин, прекрати, они устали с дороги, разве не видишь! — Амарга появилась на пороге во всём блеске своей сияющей красоты. Она ни капли не изменилась. Тай крепко обняла подругу и, повернувшись к Маэру, движением головы поманила его за собой.
— Ты на бал что ли собираешься? — проворчала травница, разглядывая Амаргу, одетую в пышное бледно-розовое платье, эффектно оттеняющее золотистую загорелую кожу дриады. Глубокое декольте подчёркивало её высокую грудь. В светлых волосах, собранных наверх сверкали мелкие драгоценные камушки.
— Вообще-то я рассчитывала, что мы куда-нибудь сходим вместе, — мечтательно улыбаясь, пропела красавица.
— Сначала Тай нам расскажет, как съездила в Серебряный лес, а потом всё остальное…
— Да, — Тай решила, что откладывать разговор больше не стоит. Эльф уже давно сидел на табуретке у окна, разглядывая девушек. — Садись Нин, Амарга тоже сядь. Нам с Маэром надо вам кое-что сказать.
— Неужели? А как же Ариэлла? Не может быть… — воскликнула дриада, сделав явно поспешные и неверные выводы.
Нинэль застонала, хватаясь за голову.
— Не будь глупее, чем ты есть, Амарга! Я же тебе всё рассказала! Тай невеста Торнариэля.
— Ну, всё могло измениться. Ведь прошло больше недели, — Амарга обиженно надула и без того пухлые губки.
— Не ссорьтесь, девочки! — попросила Тай, ощущая несказанную радость от того, что они все трое опять вместе. — Лучше послушайте меня, мне действительно надо сказать вам кое-что важное.
Следующие десять минут говорила только Тай. Она не собиралась выгораживать Маэриэля, постаравшись как можно наиболее объективно рассказать о том, что он сделал со своим братом и к чему это привело.
— Некромант недобитый, — Нинэль ходила по комнате из угла в угол. — Надо же было додуматься до такого: использовать лимбус! А ещё эльф! Да ты же ничего в травах не смыслишь!
— Успокойся Нин, — Амарге явно было неудобно перед Маэриэлем за подругу.
— Дура! Ты не понимаешь, из-за него Тай может умереть!
— Ну не надо так говорить! — всплеснула руками дриада, в её глазах появились слёзы. — Неужели ничего нельзя сделать?
— Слава Дракону, можно, — травница подошла вплотную к Маэриэлю. — Тебе повезло, что противоядие существует, иначе живым бы ты отсюда не вышел.
Эльф сидел неподвижно, он не отвёл взгляда, но и ничего не сказал в ответ, лишь криво усмехнувшись.
— Только достать его будет непросто, — Нинэль повернулась к Тай. — Противоядием к действию лимбуса является янрис, весьма экзотическое растение и в некотором роде магическое. Начнём с того, что растёт оно только в Драконьих горах, причём на поверхности подземных озёр.
— Опять Драконьи горы. Видимо, мне всё-таки суждено побывать в них, — задумчиво сказала Тай и встретилась взглядом с Маэром. Всё это время он смотрел на неё, а сейчас вдруг отвёл взгляд.
— Я еду с тобой, — решительно заявила травница.
— В этом нет необходимости, — мягко возразила Таина.
— Я не отпущу тебя наедине с ним! — Нинэль злобно зыркнула на эльфа, впрочем, не произведя на него этим должного впечатления.
