вершинами деревьев захлопали чьи-то крылья, мелькнула стрелой быстрая тень, и рослый, темноволосый летун в красно-зеленой рубахе и с кожаной сумкой для писем на груди приземлился около воеводы Гошара.
– Письмо от советника Вариполли, твоя светлость! – отчеканил он, вынимая из сумки свиток с лакированными ручками из темного дерева, со свитка свисала на красно-зеленом шнуре красная печать. Не сходя с ящера, воевода выхватил нож, полоснул по шнуру, раскатал свиток и принялся читать, шевеля губами. На середине листа он нахмурился, потом брови его приподнялись, усы зашевелились и он заулыбался. Потом спрыгнул с ящера и закричал на весь двор так, что ящерицы, лежавшие на солнце около сарая, разбежались по кустам.
– Эй, ты, многоног старый! И ты, девка, и все, кто тут есть, слушай меня! Вот в этом письме говорится, что ее княжеская светлость Лидора Пилейская погибла в Нагорном Рошаеле при обвале на Громовой горе, провалилась в какую-то желтую грязь! Я овдовел, и свадьба будет сейчас! Мне некогда ждать завтра, сейчас обожгут руки, и можно ехать в Град-Пилей! Государственные дела не ждут!
Гонец хлопнул крыльями в знак прощания и улетел. Гошар, спрыгнул с ящера и схватил нареченную невесту за руки так решительно, будто она была пленником, и он собрался ее бить. Сафи попыталась освободить одну руку, но воевода дернул так, что стало ясно – да, так и есть, собрался! Вот скотина! Геранд собрал мыслесилу в точку, и этой точкой был воротник гошаровой рубахи. Золотые пуговицы посыпались, воевода оглянулся на Мадора, но ничего не сказал – ему было не до пуговиц.
– Обжигать руки немедленно! – командовал воевода Гошар. – Свадебную грамоту сюда! И священника Огня!
– В усадьбе нет священника, – проговорил сиплым голосом Алевиовин Шестирукий – рампер давил одним из зубцов на его горло.
– Ну, так из деревни ведите, или где они тут есть! – крикнул воевода, делая знак одному из бойцов. – Возьми с собой двоих, найди святошу и веди сюда немедленно. Пусть сразу берет свой хворост и чашу, или голову долой! Жалко, что мы не в Нагорном Рошаеле, там бы любой деревенский староста спел бы нам пару молитв и обжег руки!
Он повернулся к Шестирукому.
– А ты, старый, распорядись собирать на стол! Быстро! Бойцы голодные, а через час ехать надо! Мне некогда, до темноты я должен вернуться с женой в Град-Пилей.
– С рампером у горла дядя ничего не сможет собрать, – проговорила Сафи, отодвинувшись, наконец, от жениха. – А кроме того, у нас нет ничего, даже хлеба.
Не отпуская руки Сафи, Гошар двинулся в дом, а Мадор убрал рампер. Шестирукий побрел в кухню, откуда уже давно тянуло горелым – видимо, хлеба и в самом деле уже не было.
Да, Лидора Пилейская, которой страшились жители Синих Гор, больше не существовала, но воевода Гошар оказался куда опаснее. Что же делать, как избавить Сафи от этого замужества? Какой-нибудь Мадор Неукротимый или Хозяин гор перебил бы отряд злодея и его самого каким-нибудь чудо-оружием, а потом сам женился бы на красавице. Но это все в книгах для девушек, а чудо-оружие теперь помогает Мадору, а значит, и воеводе. А вот и Мадор.
– Приветствую, – Мадор подошел к Геранду, не выпуская из рук рампера.
– Здравствуй.
– Вот видишь, что значит прародина! Один день прошел, а я уже во главе отряда, и есть виды на завоевание Голого Камня. Он, оказывается, не в подземельях у рудоделов, а снаружи, почти над тем местом, где мы нашли рампер. В общем, отвоевать его у подземных недоростков – дело двух-трех дней!
Геранд не знал, что сказать. Это все надо было обдумать и разобраться. План действий Мадора выглядел столь блестяще, что вызывал опасения.
– И отряд воеводы Гошара пойдет за тобой, чтобы что-то отвоевывать?
– А почему бы им не пойти? Они же рабы со времен исхода, их только напугай – уже на все согласны! Я назвался повелителем вещей, прилетел на рампере, убил парочку из тех, кто пытался меня остановить, и готово! Мохномордый воевода зовет меня князем, и все бездарные относятся ко мне, как к высшему по рождению!
Это выглядело еще более сомнительно. Не может быть, чтобы головорез Гошар, бывалый воевода, муж княгини Пилея, вот так сразу доверил свое войско чужаку. За дверью каретного сарая завозились, послышался голос летуна, потом что-то невнятно пробурчал дракон. Как бы Мадор не услышал их! Надо его отвлечь!
– Ты думаешь, воевода тебе доверяет?
– А как же? Я человек, а не мохномордая скотина, он обязан мне доверять, и доверяет! Сразу же рассказал, что идет искать то, что осталось в долине Синих Гор от наших предков, там и наука, и оружие. Рабья душонка! На все готов, чтобы завоевать мое расположение!
Похоже, воевода готов на все, чтобы завоевать клад Синих Гор, а что станет с Мадором, когда клад будет найден, никому не известно.
– Все отлично складывается! Войско идет за ним беспрекословно, клад вот-вот будет у нас в руках! Вот какой нам союзник нужен, а не шестирукий урод с толстой девицей!
А разве Сафи – толстая? Да нет, приятного телосложения круглолицая девушка, что это Мадор глупости говорит! Но как же выручить Сафи, какого бы сложения она ни была? Ведь нельзя же отдать ее в жены этому головорезу, это просто невозможно!
Двери тележного сарая задрожали, негромко стуча засовом. Это что, Мадор от воодушевления трясет их мыслесилой или дракон задел крылом? Дракон за дверью снова зарычал. Так и есть, задел дверь крылом, а может, и еще чем, видимо, уже успел напиться, как предупреждал Торик. Но теперь пьяный Алтот не сможет взлететь, и помочь Сафи бежать будет некому!
– Ты вон за единственную серьгу ухватился, будто это клад, даже в ухо уже воткнул, а там, в долине, будет такое, чего еще никто не видел на Нимелоре! – продолжал Мадор. – И ты мне поможешь все это получить, а потом придумаешь, как связаться с домом и вернуться за новыми поселенцами. Все у нас получится, в этом кладе наверняка есть звездный корабль! И связь! А Гошар поможет восстановить наши права на весь Живой Огонь!
Еще подозрительнее! Головорез, ради выгоды убивший хозяев небольшого поместья, вряд ли будет кому-то помогать завладеть всей землей Живого Огня. Он использует Мадора, а потом избавится от обоих повелителей вещей, тем более, что здесь от них уже один раз избавлялись, опыт есть.
– Он вот так и сказал, что поможет?
– Он дал понять, – сказал Мадор. – Тупой, но понимает, кто достоин владеть Живым Огнем! Короче, он
