Геранда и посадили верхом на чешуйчатую шею. С десяток пилейских бойцов появился из дома, решительно размахивая мечами. Похоже, они были слишком далеко и внушения не почувствовали. Они сбили с ног Шестирукого и бросились на дракона. Остальные в одно мгновение пришли в себя и схватились за оружие. Кто-то подбирал копья, у одного из бойцов в руках появился лук. Геранд широко размахнулся засовом, выбил копье из рук ближайшего бойца, а другого сбил с ног увесистым ударом.
– Держитесь, взлетаю! – зарычал Алтот, и захлопал крыльями. Полетела пыль и сухие листья, завопили пилейцы, хрипло закричал Гошар, ища потерянный меч. Удерживая засов мыслесилой, Геранд ухватился одной рукой за драконий рог, Сафи вцепилась в его рубашку, и они полетели. Тяжело хлопая крыльями, полупьяный дракон перелетел через забор и двинулся по долине на север вслед за светлыми крыльями Торика. Внизу кричали пилейцы, выбегая из ворот на дорогу и хрипло выкрикивал команды Гошар. Было видно, как Шестирукий открывает сарай, хватает за рога многонога, садится без седла и, погоняя хворостиной, скачет в открытые ворота.
– За мной, за мной! – кричал сверху Торик, указывая рукой на север. Алтот захлопал крыльями, распустил кожаный воротник на шее, пару раз перевалился с боку на бок, и устремился за ним.
Теперь Геранду была видна сверху узкая дорога, по которой он накануне пытался догнать улетающего Мадора, а совсем рядом с ним гудела и гремела покрытая синим лесом гора. Опять она проснулась! Серебряные и золотистые ленты, как и вчера, мелькали над дорогой и черно-синими вершинами леса, били светом в глаза и описывали в воздухе кольца и петли. Что это – часть великой науки, оружие предков или какие-то неизвестные обитатели Живого Огня?
Геранд собрал мыслесилу в одну точку на конце засова и выставил его вперед. Назад, назад и вниз, в лес! Вместо того чтобы послушаться мысленного приказа, две ленты рванулись вперед, обвили засов и с неожиданной для таких легких созданий силой рванули его из рук Геранда. Это еще что такое? Отдайте! Геранд отпустил рог Алтота и схватился обеими руками за свое единственное оружие. Ленты раздулись в небольшие светящиеся облачка, дрогнули, рассыпались искрами и исчезли, а гул горы перешел в гром и грохот. Значит, они живые, но можно ли с ними объясниться?
– Эй, вы кто такие? – рыкнул на блестящие ленты Алтот. – А ну, вон отсюда!
Он решительно захлопал крыльями, набирая высоту и нацелившись когтистыми руками на подлетающие ленты. Что он делает, как он будет воевать, наполовину пьяный и с тремя седоками на спине?
– Алтот, прекрати!
Дракон рванулся вверх, Геранд крепко сжал засов в руках. Десяток блестящих лент вылетел из леса. Опять нападают! Что им нужно? Дракон рванулся вперед, и Геранд услышал, как прерывисто вздохнула Сафи, прижавшись к его спине. Золотой блеск засверкал вокруг, слившись в сплошное кольцо, и это кольцо все ширилось, превращаясь в волнистое облако. Геранд собрал мыслесилу на конце засова и, не глядя, ткнул им в самое блестящее место облака. Тонкий звон присоединился к грохоту горы и рычанию дракона, снова посыпались и разлетелись в стороны искры, , превратившись в чуть видное при солнечном свете сияние. Кольцо разомкнулось, и Алтот рванулся в свободное пространство.
– Скорее, Алтот!
Ныряя в воздушные ямы, дракон помчался над долиной на север, а оставшиеся светящиеся ленты повернули в сторону усадьбы. Оглянувшись, Геранд увидел между машущими крыльями дракона, как ленты кружатся вокруг дома-башенки, а бойцы Гошара отбиваются от них мечами и стрелами из луков. Но почему их так мало? Где остальные, сам Гошар и Мадор?
Так вот они, уже скачут по дороге, но вовсе не в сторону долины, а назад, к Безымянной горе! Вот и воевода впереди, и Мадор, выпустивший из рук древний рампер! Чудо-оружие так и летает, отгоняя от хозяина блестящие ленты! А что там кричит Гошар? Геранд сдвинул мыслесилой крышку серьги.
– А ну, вперед, там такой клад, ребята, всем достанется! – донесся до него голос воеводы. Интересно, почему он вдруг решил, что клад там? Из-за гула? Ну, пусть ищут на Безымянной, тем дольше они не вспомнят о Сафи! Везет же все-таки Мадору на земле предков – сначала присвоил древнее оружие, с которым не знает, как справиться, а теперь ищет клад в сомнительном месте, в сомнительной компании головореза-воеводы, с которым тоже справиться трудно.
Впрочем, нельзя спасти того, кто не хочет быть спасенным, а теперь главное дело – найти клад, пока он не попал в руки воеводы Гошара. Что делать с наследством предков, Геранд не знал, но в руки головореза этот клад попасть не должен, чем бы он ни был. Торик, кажется, знает, куда лететь, однако надо бы как-то укрыться от гошаровых вояк. Или хотя бы укрыть Сафи. Может быть, можно вон за теми голыми скалами справа? Там широкие площадки и видны какие-то пещеры…
– Давай направо, Алтот! – крикнул Геранд.
– Нельзя, там летуны-пограничники! Подстрелят и не спросят, кто такой! А я домой хочу долететь…– дракон выпустил огромный клуб дыма, от которого Сафи немедленно принялась кашлять и чихать.
Торик почти исчез в небесной голубоватой дымке над ущельем. Усталый дракон летел все ниже, редко взмахивая крыльями. А если клад – это тот самый дом Хозяина гор, о котором говорилось в старинной повести? Конечно, это всего лишь пересказ легенды, но какие-то крупицы правды там могли быть! Может, надо искать именно подземный дом под двурогой скалой, и там всем укрыться? Но точное место не названо ни в повести, ни в летописи рудоделов, а долина…
Геранд посмотрел вперед и даже вздохнул – долина была огромной. Синие горы, а точнее, невысокие голые скалы, по которым получило название все вокруг, были действительно синие и тянулись по обеим сторонам долины, насколько хватало взгляда. Где же среди них двурогая скала?
Алтот устал, да и похмелье начинало давать себя знать. От напряжения дракон начал дышать дымом, но и это не помогало. Из-за скал справа показались две легкие крылатые фигуры с летящими по ветру волосами и мечами у пояса. Один из крылатых воинов рванул из-за спины лук, и стрела мгновенно впилась в бок дракона. Алтот захлопал крыльями, рванулся вверх, пытаясь удержаться на высоте, но тут же резко пошел вниз, прямо на синие скалы в белых прожилках. Что там за стрела? Вроде чешую даже не пробила толком, но Алтот и так почти без сил! Сафи запела что-то целительское, но дракон продолжал снижаться. А если упадет?
Тогда выход один – спускаться
