собственной заднице думают. Не пилят сук, на котором…»
— Пошёл вон! — взревел Александр Андреевич.
Он снова уронил блок. Вскочил, злобно пыхтя, раздуваясь, как баян.
— Да было бы попрошено, — сказал я, пожав плечами. И переместился в призрачный мир.
Ну его нафиг. Здоровенный злой мужик, ударит ещё — неприятно будет. А так — пусть лишний раз поохреневает, может, в башке чего отложится.
— Полегчало? — посмотрел я на Михаила.
— Да, — сказал тот. — Не представляешь, как.
— Ну вот и хорошо. Пошли.
Через призрачный мир мы покинули здание и вышли на улицу. Вокруг ничего не происходило. Я переместился в реальность — и рядом немедленно возник Денис.
— Ну?
— Гну, — буркнул я. — Уволились с помпой, но опасения оправдались. Не возносится.
Михаил переминался с ноги на ногу рядом со мной.
— Хм, — нахмурился Денис. — А можно ещё раз дословно, что он там пообещал? Куда уволиться?
Я повторил сентенцию. Денис ухмыльнулся.
— Пакуй клиента, поехали.
— Куда?
— В… на… куда же ещё.
* * *
Если Мстислава знала в Смоленске практически всех, то Денис явно знал всех оставшихся. Знакомства у него находились в таких местах, что я даже не хотел спрашивать, как так получилось. Сейчас просто стоял со шкатулкой в руках рядом с припаркованным мотоциклом на улице Дзержинского и смотрел на двери магазина. Там, если быть точным, находилось два магазина, но к ним вела общая дверь. Налево — этакий хипстерский гибрид комиссионки, сувенирной лавки и площадки для продажи своего творчества. Направо — царство духов с феромонами и игрушек для взрослых.
Иллюзий по поводу того, куда именно пошёл Денис, у меня не было.
Дверь открылась, довольный Денис вышел и махнул мне рукой. Я, вздохнув, поднялся на крыльцо.
— Всё улажено, иди.
Кивнув, я с кислой миной в первый раз в жизни переступил порог магазина интим-товаров.
По сторонам старался не смотреть, но в глаза всё равно бросались всякие монструозные девайсы, наручники и флакончики. Подошёл к прилавку. За ним стояла женщина лет тридцати плюс и с любопытством на меня смотрела. На губах ещё таяла улыбка, оставшаяся после разговора с Денисом.
— Здравствуйте, — сказал я. Поставил на прилавок шкатулку, открыл. — Можно, пожалуйста, анкету?
— Да, конечно.
Передо мной тут же оказалась анкета, ещё тёплая после принтера. Михаил, появившийся рядом со мной, завертел головой в недоумении.
— Где это… Что мы здесь делаем?
— Устраиваемся на работу. — Я взял ручку. — Итак, Михаил Королёв… Отчество? Серия и номер паспорта?
После небольшой паузы Михаил продиктовал все необходимые данные, а я их тщательно вписал. Поставил дату, вывел по памяти подпись Михаила. Она была незамысловатой: «Кор» — и завитушка. Подвинул анкету к продавщице.
Та взяла её, пробежала взглядом и кивнула:
— Михаил Королёв, вы приняты на работу в качестве менеджера по развитию сети магазинов интим-товаров «Пылание страсти». Поздравляю! Мы давно искали такого специалиста.
Как только женщина договорила, Михаил засветился. А миг спустя с потолка ударил столб света.
— Желаю получить все ответы на все вопросы! — крикнул я.
Свет исчез.
— И не разбрасываться больше опрометчивыми обещаниями, — добавил я вполголоса. Повернулся к продавщице. — Спасибо вам большое! Вы очень помогли.
— Да не за что. — Женщина, которая, разумеется, ничего не видела, улыбнулась и разорвала анкету пополам. — Хоть я ничего и не поняла, но было очень интересно. Обращайтесь.
Я вышел из магазина. Поднял руку с чётками — на которых появилась пятая бусина. Денис, взглянув на неё, кивнул.
— Поздравляю!
— Спасибо. Хотя выглядишь ты так, будто и не сомневался, что всё получится.
— Сомнения, друг мой, есть то, на чём зиждется развитие, — объявил Денис. — Перестанешь сомневаться — превратишься в памятник самому себе. А уж в нашем непростом ремесле вообще нельзя быть уверенным в чём бы то ни было, слишком тонки материи, с которыми работаем. Случай Михаила казался простым, но бывало в моей жизни и так, что самое простое на поверку оказывалось самым сложным.
— Для меня пока в принципе всё сложно, — буркнул я. — Вот, даже этот случай.
— Что именно — сложно?
— Да всё! Смотри: с Михаилом работал Ван. Это он догадался, из-за чего тот не может вознестись, что его удерживает. Сообразил даже, как так получилось, что Михаил сам себя привязал. А всё, что сделал я — сходил с ним на бывшую работу и высказал бывшему начальнику то, что хотел сказать Михаил. Даже без драки обошлось. Когда вознестись всё равно не получилось, придумал, что делать дальше, ты, а не я. Договорился с этой дамой в магазине тоже ты! А бусина досталась мне. Почему?
— Элементарно, друг мой. — Денис пожал плечами. — Бусина — это, по сути, благодарность. Материальное воплощение того, что хочет сделать для тебя душа — перед тем, как окончательно покинуть бренный мир. Естественным образом благодарность достаётся тому, на кого она направлена. Рядом с Михаилом всё это время был ты. Ты его поддерживал, ты помог ему раскрыться. В то время как Ван и я просто выполнили свою работу… Наши бусины — не продуктовый паёк, Тимур. Одному Свету известно, как это вообще работает. Всё, что можно сказать с уверенностью: если проводник получил бусину, значит, он того достоин.
— Угу. Ну, спасибо, успокоил.
— На здоровье. Ещё вопросы?
— Ага. Что ты наплёл даме в магазине?
— Почему это «наплёл»? — возмутился Денис. — Я сказал чистую правду! Что моему другу для вознесения на новый уровень бытия необходимо пройти испытание.
— Это анкету заполнить?
— Ну да. Почему нет? Испытания бывают разные. Для кого-то проще вагон угля разгрузить, чем заполнить анкету.
— А дама не удивилась?
— О, для неё новый уровень бытия — не пустые слова! Чрезвычайно интересная женщина. Практикует тантрический секс.
— Так я и знала, — раздалось вдруг у нас за спиной.
Мы с Денисом синхронно обернулись. На тротуаре стояла Алина, напарница Изольды. Она смотрела на вывеску над нашими головами.
— Интим-салон, да? — Алина пронзила нас с Денисом уничтожающим взглядом.
В её представлении мы должны были, наверное, сквозь землю провалиться. Стоят два молодых мужика прямо под вывеской с интересным названием и что-то бурно обсуждают.
— Так я и думала!
— Думала — это ты зря, — покачал
