которые добыл Ветров с помощью робота, и выяснила, что оно – что бы это ни было – неживое. Структура состоит из маленьких ячеек, которые собраны из полимеров, аналога земного кремния – это была неорганическая форма жизни. И, судя по всему, это существо выросло на нашем реакторе.
Келл: Секунду, доктор. Вы хотите сказать, наш реактор послужил для него неким инкубатором?!
Ли: Именно, Кристофер.
Келл: Но как оно попало сюда?
Ли: Я попросила Пьера поднять архивы по строителям «Вавилона-6», рассчитывая на то, что, возможно, кто-то из них мог привезти эту штуку с собой. Мы выяснили, что один из них до этого работал на корабле-исследователе, где занимался монтажом энергосистем для гиперворот. Очевидно, где-нибудь в мало знакомом нам регионе он, сам не зная того, подхватил этого паразита.
Келл: Разве он не проходил карантин?
Ли: Он – да. Но, видимо, его скафандр не прошел достаточно качественную обработку перед началом монтажа реактора станции – ведь работы велись в вакууме. Кто же мог предположить такое стечение обстоятельств.
Келл: Ясно. А что же с самим строителем?
Ли: Пьер сказал мне, после постройки станции, он вернулся на корабль-исследователь и, раз проблема решилась столь просто (капитан качает головой), то мы с Пьером решили не посылать запрос на корабль, а просто отметить для тебя этот любопытный факт.
Келл: Да уж, спасибо за информацию, доктор. Конец связи.
Ли: Пока, Кристофер.
Капитан отключает связь, но тут снова пикает коммуникатор. Ветров на связи.
Келл: Что нового?
Ветров: Капитан, мы провели тщательный осмотр реакторного отсека, стараясь выяснить все причины произошедшего.
Келл: И?
Ветров (тяжело вздыхая): Мы обнаружили конструкторскую ошибку.
Келл: Точнее.
Ветров: Кое-какие детали конструкции реакторного отсека устроены неправильно. Мы могли в любой момент лишиться энергоснабжения самого реактора, что в свою очередь нарушило бы защитное магнитное поле и тогда... привет горячий. Очевидно, наше любимое правительство решило сэкономить выделенные средства и построить станцию по дешёвке. Урезали финансирование только не в том месте. Теперь мы займёмся исправлением недоработок конструкторов или строителей, пока не приведём реакторный отсек в полный порядок. Так что отсутствие реактора нам на руку.
Келл: Спасибо за информацию, Алексей. Жду полный отчёт к следующему заседанию.
Ветров: Хорошо.
Связь прерывается. Экран гаснет.
Зелёный сектор. Кабинет Келла:
Вечер. В кабинет входит посол Федерации Минбара Рамин. Кристофер Келл отходит от окна кабинета (из которого открывается чудесный вид на сад) и приветствует посла, предлагая присесть. Рамин садится в кресло напротив стола капитана, капитан садится на край стола.
Рамин: Капитан, я наслышана о Ваших приключениях сегодня и хотела бы Вас поздравить с успешным завершением дня.
Келл: Спасибо, посол. Денёк сегодня, действительно, выдался на редкость тяжелый.
Рамин: Вы можете называть меня просто Рамин.
Келл (улыбнувшись): Благодарю. Кстати, Вы просили меня рассказать Вам о традициях, связанных с заведением кошек в доме. Ещё есть интерес?
Рамин: Огромное спасибо, капитан. Я с удовольствием Вас выслушаю.
Келл: К сожалению, именно с самим процессом заведения кошек в доме каких-либо ритуалов я не нашёл, но есть одна очень древняя традиция. Когда люди въезжали в новый дом, они всегда впускали перед собой кошку. Считалось, что она прогоняла злых духов. Недавно я получил сообщение от доктора Ли. Она сказала, что «красный газ», обнаруженный нами, был эманациями неорганического, но всё-таки живого существа, поселившегося в реакторном отсеке и питавшегося от реактора. А сразу после этого со мной связался начальник технической службы и сказал, что при ремонтных работах в реакторном отсеке обнаружились некоторые... недоработки строителей станции. И эти недоработки очень вероятно в будущем могли принести проблем побольше любых злых духов. А это существо, которое там поселилось, предупредило нас, возможно, за несколько дней до настоящей катастрофы. И таким образом его можно считать нашей станционной кошкой. Ведь оно было первым обитателем станции ещё до того, как сюда прилетели первые поселенцы и члены экипажа.
Рамин: Потрясающе, капитан. Я восхищена способностью землян при желании, как вы говорите, превращать слона в муху.
Келл: Нет, наоборот – муху в слона!
Рамин: Вот-вот. Спасибо за Ваш рассказ, мне было, действительно, интересно.
Келл: Всегда, пожалуйста, посол. Всегда, пожалуйста...
Рамин (неуверенно): Но, может, всё-таки уделим немного внимания политике? Это, действительно, важно, капитан.
Келл: Вы так сильно этого хотите? Ну, как же я могу отказать женщине, даже если она минбарка.
Рамин (воодушевившись): Как Вы знаете, ситуация в альянсе...
Камера медленно делает отъезд и поднимается к потолку, давая общий вид кабинета капитана. Экран темнеет.
