Но что она действительно хотела знать — каковы мотивы Троя.
Камрин отрезала ещё один кусочек своего идеально приготовленного, хорошо прожаренного бифштекса и отправила его в рот.
— Что значит «хренов»? — спросила Эмили.
Нана выплюнула печёный картофель, который жевала в этот момент. Хизер похлопала её по спине, когда та закашлялась. Мама с папой обменялись шокированными взглядами. Челюсть Бернис упала на стол для пикника. А Трой… рассмеялся.
— Эмили Кович, — сурово пригрозил Фишер, положив на стол свой кукурузный початок. — Мы так не выражаемся!
Эмили оглядела стол.
— Но тётя Кэм выражается! И я хочу знать, что это означает!
— Ну, — спокойно произнесла Анна, — когда ты станешь постарше, я тебе объясню.
— Но я старше, чем была в это утро!
— Но всё ещё недостаточно, — промямлила себе под нос тетака Миртл.
— Достаточно. Мне три года, — начала спорить Эмили, что, впрочем, ей никак не помогало. — Я не малышка.
— Ты всегда будешь нашей малышкой, — сказала мама, что нисколько не помогло ситуации.
Эмили скрестила руки на груди, пыхтя, словно Пафф, волшебный дракон на стероидах.
— Это несправедливо.
Фишер кивнул.
— Жизнь вообще несправедлива. И хватит об этом. Ешь свой ужин.
— Я не хочу. Я хочу знать, что…
— Кхм, — прервала Кэм, заставляя всех дружно повернуться к ней. Если чему она и научилась у своей племянницы, так это тому, что дети никогда ничего не забывают. Их сознание одержимо одной идеей. Эмили не отстанет, пока не получит ответ, и неважно, каким он будет.
Закончив жевать, Кэм произнесла:
— «Хренов» — это прилагательное, образованное от существительного путём прибавления суффиксов «ов» в конце. Окончания прилагательных, образованных от существительных, выражают принадлежность одному определённому существу, единичному обладателю или индивидуализирующее выделение предмета. И твой папа прав, это плохое слово. Поэтому я уверена, что ты его больше никогда не произнесёшь. Так же как и «дерьмо», «чёрт» и «блядь».
Серебряные столовые приборы Наны с грохотом опустились на тарелку. А остальные члены семьи уставились на неё в молчаливом изумлении с застывшими в воздухе вилками. Они в некоем роде напоминали ей кадр из фильма, поставленный на паузу. И в целом это выглядело довольно забавно.
Камрин откусила ещё один кусочек стейка и прожевала.
— Бифштекс очень вкусный, Тим.
— Эм, спасибо.
Эмили посмотрела на Фишера.
— Почему ты просто не сказал этого?
Джастин рассмеялся.
— Я не совсем уверен, что твой папа даже знает то, что тётя Кэм только что произнесла. Я вот не знаю.
Кэм глянула на Троя уголком глаза. Тот поднёс руку к груди.
— Камрин, это было самое сексуальное, что я когда-либо слышал.
Она подумала, что он шутит, но затем хорошенько присмотрелась. Его тёмные глаза были раза в три больше их нормального размера, а рот был широко разинут. М-да. Он такой же чокнутый, как и все остальные.
Йяка Митч поморщился.
— Трой, да ладно…
— Нет, серьёзно, — настаивал он. — Самое сексуальное.
— Это было весьма сексуально, — пробормотал Джастин, за что получил шлепок от Хизер. — Что? Так и есть.
— А что значит «сексистское»?
Фишер потёр лоб.
— Здорово, Трой. Большое спасибо.
— Не сексистское, — поправила Хизер, — а сексуальное.
— Хизер! — прикрикнул Фишер.
Эмили хлопнула руками по столу.
— Ну, что это значит?
Все повернули головы к Камрин.
— Кэм, пожалуйста, скажи ей, — умолял Трой. — Я не могу дождаться, чтобы услышать объяснение этого слова.
— И я, — согласился Джастин, получив очередной шлепок от Хизер.
— Мы не бьём людей, тётя Хизер! Используй слова. — Эмили снова посмотрела на Камрин. — Скажи мне.
В прошлом они всегда высмеивали Кэм за рациональный ум. За то, что она как губка для бесполезных знаний. Теперь же они заинтересовались?
— Э-э, — пробормотала она. — «Сексуальный» — определяется, как правило, значениями привлекательный и соблазнительный. Со словом «самый» оно подразумевает наиболее привлекательный или соблазнительный из всех.
Трой кивнул.
— Точно.
— Это плохое слово? — спросила Эмили.
Фишер указал на Камрин, изогнув брови.
— Будь осторожна с ответом, дорогая сестрица.
Камрин закатила глаза.
— Нет, Эмили. Это не плохое слово, но очень взрослое, так что ты должна использовать его только тогда, когда станешь намного старше и в правильном контексте.
Анна покачала головой.
— Значит, я звоню тебе, когда придёт время обсуждать пестики и тычинки.
— Зачем ты хочешь позвонить тёте Кэм по поводу пестиков и тычинок?
— Она имеет в виду половое созревание, лапочка, — добавила кума Виола.
— Чёрт побери! — взревел Фишер, из-за чего Трой с Джастином загоготали, словно пьяные гиены. — Не могли бы вы все заткнуться? Из-за вас её выгонят из детского сада, если она это повторит.
Эмили в упор посмотрела на своего отца, выглядя намного старше своих лет.
— Тётя Кэм сказала, что «чёрт» — это плохое слово. Так что не говори больше «чёрт». Правильно, тётя Кэм?
Кэм улыбнулась.
— Правильно, зайка. «Чёрт» — это чертовски плохое слово. И никаких более чертыханий. А теперь тебе следует съесть свой чёртов ужин, на который Тим потратил чёртов час, готовя его на гриле, прежде чем он чертовски остынет.
Фишер запрокинул голову и уставился в тёмное небо, как будто молясь высшим силам. Трой с Джастином чуть не свалились со своих стульев, покатываясь со смеху. И Джастин залился тем же уродливым оттенком фуксии, что и рубашка, которую купила ей Хизер. Даже Бернис смеялась, прикрывшись салфеткой.
Эмили с Камрин приступили к еде, в то время как все, кроме Фишера, хохотали до истерики. В конце концов они успокоились и закончили свою трапезу, когда догорающий свет уже скрылся за горами.
— А что значит «половое созревание»?
Глава 14
Уроки жизни согласно Камрин:
Хороший разговор как эспрессо — хорошенько бодрит, но после него может быть тяжело заснуть.
Трой проследовал за Камрин в спальню и пинком захлопнул дверь. И прежде чем она успела сделать ещё один шаг вглубь комнаты, он схватил её за руку, развернул и прижал спиной к стене. Заключив в ладони её лицо, Трой заглянул в её широко распахнутые глаза.
— Видела, что произошло за ужином? — спросил он. — Ты заставила всех смеяться. Ты была очень забавной.
— Да, я видела, — ответила она, положив ладони поверх его рук. Он подумал, что Камрин намеревается их убрать, но вместо этого она переплела их пальцы и опустила вниз.
