Да. Нет. Возможно. Как ему ответить?
— Я не жалею о том, что хотел сделать тебя счастливой, — он сделал движение, как будто растирал что-то между пальцев, он будто бы всё ещё чувствовал кровь Ричтера на своих руках. — Но забирать чью-то жизнь не так уж и весело. Если бы я мог всё исправить как-то ещё, я бы сделал это.
— Но другого выхода нет, не так ли? — из-за чего-то, что было в её голосе, по его шее пробежал мороз. — Ты мог бы сделать это снова?
Ашер взглянул на синяки на её лице и понял, к чему шёл этот разговор.
— Ты хочешь, чтобы я убил Микки.
Вивиан достала ручку из кухонного ящичка и внесла имя Микки в конец списка своим тонким и аккуратным почерком.
— Иначе я никогда не уйду от него. Ничто из того, что я делаю, не может осчастливить его. Даже после того, как я сказала, что вернусь к нему, он сделал вот что, — она жестом указала на свой подбородок, закрыла папку и встала.
Её волосы заструились вниз на плечи, не закреплённые резинкой. Похоже, она не спала всю ночь. Когда она коснулась его щеки, он почувствовал, насколько холодными были её пальцы.
— Я снова в ловушке, Ашер, — она скользнула ему на колени и обвила руками его шею. Его сердце бешено застучало по рёбрам, отдавая в лёгкие и живот. — Ты же хочешь освободить меня, не так ли?
Хочет. Или хотел. Хочет ли он этого до сих пор? Знает ли он вообще, как хотеть чего-то ещё? Его тело всё ещё реагировало на неё. Он всё ещё хотел поцеловать её, попробовать на вкус её губы, коснуться её. Но было во всём этом что-то неправильное — он никак не мог определить, что. Ему было не комфортно, он чувствовал непреодолимое желание, необходимость в воздухе, утопая в водовороте его запутанной жизни.
Она провела большим пальцем по его нижней губе.
— Я знаю, что Эван бросил тебя.
Как будто в живот ударили, выбив из него весь воздух. Они никогда и не были вместе, поэтому как Эван мог его бросить? Всё стало так, как было и раньше. Он один. Но если Вивиан могла всё ещё понимать и любить его, то не значит ли это, что они заслуживали друг друга? Она, истеричная и разбитая. Он, чудовище. Может, он не заслуживает такого, как Эван. Такого, кто даже у света мог вызвать зависть своей яркостью. Ашер закрыл глаза, чувствуя боль даже тогда, когда Вивиан впилась в его губы своими. Он молча кивнул.
Она поцеловала его, и в её поцелуе не было ни нежности, ни любви. Просто огромное желание в чистом виде ещё сильнее утопить его. Когда она оторвалась от него, он всё ещё чувствовал её вкус на губах.
— Ты такой хороший мальчик, — прошептала она, обдавая его тёплым дыханием. — И когда ты убьёшь его, я останусь с тобой.
Пятница, 31 октября
— Кошелек или жизнь!
Ашер смотрел на стоящих перед его дверью привидение, гоблина и нечто, что должно было быть Покемоном. Снаружи ещё даже не потемнело, так почему эти попрошайки уже ходят по домам?
— Простите... Вы слишком рано, ребята. У меня ничего нет.
А всё потому, что он не планировал остаться дома на Хэллоуин. Он должен был быть с Эваном, а не дома, ожидая, пока Вивиан будет готова выходить. Дети смерили его укоризненными взглядами и ушли, не сказав ни слова.
— Надо было накупить сладостей, — сказала Вивиан, выйдя из коридора. Она завязала волосы в конский хвост и оделась в чёрные брюки и рубашку, как он её и проинструктировал. Её сегодняшний облик разительно отличался от её обычного ярко-красного и ребячески-розового образа, но чем меньше внимания они привлекали к себе, тем лучше.
Его желудок всё ещё крутило.
— Мы так и так собираемся уходить, — он взял ключи с кухонной стойки. Пистолет он надёжно спрятал под пальто — не то что он собирался его использовать, им просто нужен был способ заставить Микки повиноваться. Ашер кинул Вивиан запасную толстовку.
— Уверена, что хочешь это сделать? Ты точно знаешь, что он будет там?
— Он никуда не выходит на Хэллоуин, — Вив надела толстовку и застегнула её до подбородка. Она была слишком велика для Вивиан, но при этом хорошо её скрывала. — Сильно сомневаюсь, что в этом году он решит поменять свои планы.
Ашер подумал, что как-то не похоже на Мика, что он решил остаться дома в праздник, когда вечеринки с девочками в самом разгаре и только и ждут, чтобы он присоединился к ним. Но ему-то какое дело? Мика может не оказаться дома, или он может пригласить к себе кого-нибудь. Своих друзей-дебилов или ещё кого. Ашер на это и рассчитывал, тогда он смог бы убедить Вивиан уйти оттуда, забыть обо всём этом...
Так почему он никак не мог расслабиться?
***
Дом, в котором жил Мик, укрывался под здоровенными кронами деревьев, которые росли вдоль улицы. Ашер сказал Вивиан, чтобы она припарковалась в месте, где деревья были толще остальных. Она чуть не поднялась на цыпочки, когда он дёрнул вверх её капюшон. Вивиан улыбнулась ему, отчего у него появилось болезненное чувство в желудке.
— Пообещай мне, — сказал он дрожащим голосом, — слушаться меня во всём. Скажу «уходим» — мы уйдём. Поняла?
Вивиан кивнула и закатила глаза. Он так сильно затянул завязки на капюшоне, что она вздрогнула.
— Ты меня поняла?
— Да-да, поняла. Что, боишься? — она дёрнула завязки, чтобы ослабить их. Ашер её проигноривал. Он достал пистолет и дважды проверил, что оно стоит на предохранителе. Было бы глупо использовать оружие в квартирном комплексе, но оно было им необходимо. На всякий случай.
Боится? Возможно. Ему не хотелось делать это. Не хотелось подводить Эвана. Подводить себя.
Я больше не хочу быть чудовищем.
Но разве это имело значение? Эвану он был не нужен, его варианты ограничены. Он мог остаться с Вивиан, оказав ей последнюю услугу, или быть одному. Одиночество было самым пугающим вариантом.
Пока они обходили вокруг комплекса, Вивиан вела себя тихо и неотступно следовала за ним. Он был там лишь однажды, на вечеринке по случаю дня Рождения Мика пару месяцев назад. Ашер был там не больше, чем предписывают приличия, но он помнил, где находится его дом.
В каждом комплексе было по восемь квартир. Четыре на первом этаже, четыре — на втором. К несчастью, Мик жил на втором. Однако... балкон с другой стороны улицы был скрыт бьльшим количеством деревьев. Они могли при необходимости спрыгнуть с него и забежать за комплекс. Так было длиннее, но в этом случае их никто бы не заметил. Он остановился на кромке тени деревьев, глядя на балкон Мика и на окно его соседа снизу. Свет был выключен. Если повезёт, дома никого нет.
Но что если есть? Что если их заметили? Что если Эван обо всём узнал?
