слишком узко, а Юрий вообще повернулся в противоположную сторону. Мы столкнулись друг с другом и едва не упали.
— Еще раз! — приказал Ростовский, даже не пытаясь скрыть раздражение. — Мелкие шаги! Держите дистанцию! Не разрывайте контакт спинами раньше времени!
Вторая попытка прошла чуть лучше. Мы сделали четверть оборота, прежде чем построение развалилось. Третья — половину. К десятой попытке мы могли сделать полный оборот, сохраняя треугольник.
— Теперь с мечами, — распорядился Юрий. — Базовая круговая защита. Я командую, вы исполняете. Помните — ваш сектор ответственности сто двадцать градусов. Не лезьте в сектор партнера, но и свой не оставляйте открытым!
Он начал отдавать команды.
— Верхний блок!
Три меча синхронно поднялись вверх, образуя подобие шатра над нашими головами.
— Средний круг!
Клинки опустились до уровня груди и начали описывать широкие круги, каждый в своем секторе.
— Нижняя защита!
Острия нацелились в землю, образуя треугольник из стали вокруг наших ног.
— Быстрее! — Ростовский ускорил темп. — Верх! Середина! Низ! Круг! Выпад вперед!
При команде «выпад вперед» мы должны были одновременно сделать шаг и нанести колющий удар, каждый в своем направлении. Но синхронность снова подвела — я выпрыгнул слишком далеко и потерял контакт, нарушив синхронность.
— Стоп! — Юрий опустил меч. — Псковский, ты снова переусердствовал. Это не соло-выступление! Мы должны двигаться как единое целое!
— Легко тебе говорить! — огрызнулся я, вытирая пот со лба. — Ты этому всю жизнь учился!
— Хотя бы в чем-то мой отчим был полезен! — парировал Ростовский. — Забудь обо всем и сосредоточься! Имеет значение только техника и координация! Снова! Сконцентрируйтесь!
Следующий час превратился в бесконечное повторение одних и тех же движений. Поворот, блок, удар, снова поворот. Мышцы горели от напряжения, пот заливал глаза, но мы продолжали. И постепенно, очень медленно, у нас начало получаться.
Я научился чувствовать малейшие изменения в позах партнеров. Напряжение мышц Свята перед ударом передавалось через соприкосновение лопаток. Изменение дыхания Юрия предупреждало о смене позиции. Мы начали двигаться не как три отдельных человека, а как единый организм с тремя парами рук.
— Вот теперь другое дело! — одобрил Ростовский после особенно удачной серии движений. — Давайте попробуем кое-что посложнее. Атака берсерков!
— Что еще за атака? — вымученно спросил Свят.
— Древний прием берсерков, — объяснил Юрий с энтузиазмом знатока. — Трое воинов встают треугольником и начинают вращаться, нанося удары во все стороны. Как живая мясорубка. В древних сагах говорится, что три берсерка в таком построении могли сдержать целую дружину.
— В древних сагах также говорится, что берсерки пили мухоморный отвар и дрались голыми, — заметил я. — Не самый надежный источник.
— Хочешь раздеться и сожрать пару мухоморов? — ухмыльнулся Ростовский. — Могу организовать. Но сначала — техника. Начинаем медленно. Шаг правой ногой по часовой стрелке, одновременно — горизонтальный рубящий удар в своем секторе. Готовы?
Мы заняли позицию. Спины плотно прижаты друг к другу, мечи подняты на уровень плеч.
— На счет три, — скомандовал Юрий. — Раз… два… три!
Первый шаг и удар прошли почти синхронно. Второй — чуть хуже. На третьем я слишком сильно замахнулся и едва не задел Свята по затылку.
— Твою мать, Олег! — взвыл Тверской, пригибаясь. — Ты чуть голову мне не снес!
— Прости! — я опустил меч. — Слишком увлекся!
— Контроль! — рявкнул Ростовский. — Это не рубка дров! Каждое движение должно быть выверено до миллиметра! Еще раз, и медленнее!
Мы повторили маневр. Снова и снова, постепенно увеличивая скорость. Через полчаса мы могли сделать полный оборот, нанося удары, не задевая друг друга. Через час — два оборота подряд.
— А теперь самое сложное, — объявил Юрий, и в его глазах загорелся азарт. — Прыжок с разворотом!
— Что⁈ — мы со Святом сказали это одновременно.
— Классический финальный прием, — пояснил Ростовский. — Когда враги слишком близко, треугольник подпрыгивает и разворачивается в воздухе на сто восемьдесят градусов, нанося круговые удары. Эффектно и эффективно.
— И травмоопасно, — добавил Свят. — Мы же друг друга покалечим!
— Не покалечите, если будете делать правильно, — уверенно заявил Юрий. — Давайте сначала без мечей, просто отработаем прыжок.
Следующие пятнадцать минут мы прыгали как идиоты, пытаясь синхронно развернуться в воздухе. Это было почти невозможно — кто-то всегда прыгал выше или ниже, разворачивался быстрее или медленнее. Дважды мы падали в кучу-малу, набивая себе синяки.
— Может, это просто невозможно? — предположил я, потирая ушибленное колено после очередного падения.
— Невозможно? — Ростовский сверкнул глазами. — Наши предки делали это в полной броне!
— Наши предки также умирали в тридцать лет от простуды, — заметил Свят. — Не лучший пример для подражания!
— Хватит ныть! — Юрий поднялся и отряхнул штаны. — Еще одна попытка! И на этот раз сосредоточьтесь! Почувствуйте друг друга! Руны нам на что?
Мы снова встали треугольником. Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Тепло тел партнеров, ритм их дыхания, напряжение мышц перед прыжком.
— На счет три, — прошептал Ростовский. — Раз… два…
На «три» мы прыгнули. И впервые — синхронно. Я почувствовал, как мы поднимаемся в воздух единым движением, разворачиваемся, приземляемся. Не идеально, но построение сохранилось.
— Получилось! — радостно выкрикнул Свят. — Мы сделали это!
— Один раз — это случайность, — скептически заметил Ростовский, но в его голосе слышалось удовлетворение. — Нужно закрепить. Еще раз!
Мы прыгали еще и еще, пока не смогли выполнить маневр три раза подряд без ошибок. Только тогда Юрий позволил нам взять мечи.
— Помните — контроль прежде всего, — предупредил он. — Лучше свалиться на землю, чем задеть партнера. Готовы?
С мечами все стало в разы сложнее. Нужно было не только синхронно прыгнуть и развернуться, но и нанести круговой удар, не задев при этом друг друга. Первая попытка едва не закончилась травмой — клинок Свята просвистел в сантиметре от моего уха.
— Осторожнее! — крикнул я.
— Сам осторожнее! — огрызнулся он. — Ты мне чуть руку не отрубил!
— Сосредоточьтесь! — рявкнул Ростовский. — Это не игра! В бою от правильного выполнения этого приема может зависеть жизнь!
И мы сосредоточились. Повторяли прыжок за прыжком, удар за ударом. Ошибались, начинали заново. Пот струился по спинам, мышцы горели от напряжения, но мы не останавливались.
И
