конюшни.
— Оставь. Я справлюсь.
Конюх убегает, оставляя нас двоих. Единственный выход — пройти мимо него. Александр не смотрел в сторону конца конюшен, где я стою у стойла Лотти, и, если повезёт, не посмотрит. Он расседлает лошадь и уйдёт, а я смогу незаметно проскользнуть обратно в дом, не заметив, что я вообще здесь была. Тогда я смогу справиться с… ним на моих условиях, как только я придумаю, что сказать.
Я дышу еле слышно, предвкушая, что он сделает, если вообще что-то сделает, увидев меня здесь. Сердце колотится в горле, когда он спешивается, его сапоги с тяжёлым стуком ударяются о землю. Он расседлывает коня, кладёт седло на дверь денника. Сняв уздечку, он бьёт лошадь по крупу, и жеребец сам заходит в денник. Александр следует за ним. Он там всего пару минут, вероятно, чистит лошадь, а затем появляется снова, закрывает дверь, берёт седло и уздечку и уходит.
На выдохе мои плечи опускаются. Подожду десять минут, а потом пойду домой. Я едва успеваю расслабиться, как он возвращается. Что он сейчас делает? Он достаёт телефон из кармана своей элегантной чёрной куртки для верховой езды и нажимает на экран. Полускрытая Лотти, я пробегаю по нему взглядом. Есть ли что-то, что мужчина не может носить? Даже бриджи на нем смотрятся отлично. Я выгляжу ужасно в подходящей экипировке для верховой езды. Поэтому я предпочитаю джинсы и ботильоны. С таким телосложением, как у Александра, он бы отлично вписался в олимпийскую сборную Великобритании по конкуру.
Он поднимает голову, и его взгляд устремляется прямо на меня. Сердцебиение зашкаливает, кровь, мчащаяся по венам, шумит, как речные пороги. Мы оба молчим. Напряжение почти невыносимо, и наступает мгновение, когда мне хочется бежать, но ноги не слушаются.
Наконец, я обретаю дар речи. — Что ты здесь делаешь? Я думала, ты где-то там, куда ты ходишь каждый вторник. — Я открываю дверь, давая ему возможность сказать мне.
— Планы меняются. — Он дергает за шнурки, один за другим. Он кладёт обе перчатки на кормушку и подходит ко мне. — Главный вопрос, Маленькая Пешка, что ты здесь делаешь?
Он наклоняется ближе, проводя кончиком носа по моей скуле. В его дыхании остаётся лёгкий привкус виски, и я не могу сдержаться, вдыхаю полной грудью. Он отстраняется, его глаза вспыхивают. Если бы это была сцена из любовного романа, автор мог бы описать его как холодные, пустые глаза. Мёртвые, как у акулы. Но глаза Александра не такие. В них горит злобная решимость.
Я ломаю голову, пытаясь придумать остроумную реплику, которая так легко приходит мне в голову, но это одно из тех взаимодействий с сексуальным подтекстом, и я не могу придумать ни одного саркастического ответа.
— Я люблю лошадей. Ты же знаешь.
— Конечно, знаю.
Он вытаскивает из сапога хлыст и хлещет меня по ключице. Кожа тёплая и мягкая, но я вздрагиваю, когда в мои вены проникает осколок льда. Его взгляд падает на мою ложбинку. Моя грудь вздымается, и с каждым вдохом она выпячивается вперёд. Они словно говорят: — Я здесь!
— Похоже, тебе нравится один из моих конюхов. Я наблюдал за вами в загоне. Он их большой поклонник, и, похоже, ты тоже.
Сердце у меня ёкнуло. Он наблюдал за мной и Уиллом. Наши отношения чисто платонические, и мне нечего скрывать. Слишком поздно я осознаю свою ошибку. Надо было сказать ему, что Уилл учит меня ездить по-английски, и уладить возникшую ссору открыто.
— Он показал мне азы и научил, как ездить по-английски. Саския предложила мне обратиться к тебе, но я знала, что ты будешь слишком занят, чтобы научить меня.
— Но ты же не спросила, жена? Ты не дала мне возможности согласиться или отказаться.
Он в ярости. О, он хорошо это скрывает, но это прямо здесь, в глубине его янтарных радужных оболочек. Дрожь пробегает по всему моему телу, несмотря на жару.
— Надо было. — Он поднял эту тему, так что я могу ему прямо сказать. — Я знаю, ты предупреждал Уилла держаться от меня подальше. Это неприемлемо, Александр. Я могу говорить с кем захочу.
— Нет, не можешь.
Голос у него тихий, почти приятный, но это лишь маска. Под его холодным фасадом ярость. Кончиком хлыста он приподнимает мой подбородок.
— Хочешь знать, почему ты не можешь? — Он склоняет голову набок. — Потому что ты моя, и я ни с кем не делюсь.
У меня сжимается живот. Его заявление одновременно и взволновало, и повергло меня в ужас. Даже с расправленными лёгкими я каким-то образом всё же произношу слова.
— Люди — не вещи. — Я рискую встретиться с ним взглядом. Его зрачки расширены, и он дышит чаще обычного. Не так часто, как я, но всё равно чаще. Он замирает на секунду, его взгляд пронзает меня. Когда я не отвожу взгляд, он опускает хлыст между моих грудей.
— У тебя прекрасное тело, Имоджен. Я не могу перестать думать о нём. — Убрав хлыст, он проводит туго намотанной кожей по моим приоткрытым губам. — Я бы хотел отшлёпать тебя вот этим. Я бы с удовольствием наклонил тебя обнажив твою прекрасную попку, и смотрел, как она розовеет с каждым ударом.
Каждый мускул в моём теле сжимается в унисон. Почему мысль о том, что он меня унизит, так возбуждает? Может, со мной что-то не так? Мне не на что опереться, но я точно знаю, что каждый раз, когда Александр говорит… что-то грязное или унизительное, как будто моя внутренняя система терморегуляции выходит из строя, и я сгораю изнутри.
Ощущение кожи на соске заставляет меня вскрикнуть от неожиданности. Он едва коснулся меня, но моё тело так жаждет разрядки, что даже лёгкое прикосновение доводит меня до нервного срыва.
— Скажи мне остановиться. — Его голос низкий и хриплый, полный тоски, которая отражает мои собственные чувства. Он хочет меня так же сильно, как я хочу его. Возможно, даже больше.
В ответ на его вопрос я качаю головой.
— Ты этого хочешь, Маленькая Пешка? Ты хочешь, чтобы я раздел тебя догола, отхлестал твою жадную маленькую киску, чтобы ты кончила так сильно, что у тебя подкосятся колени?
Воздух стремительно покидает мои лёгкие. Я киваю.
Он засовывает кончик хлыста мне в рот. — Соси.
Я делаю, как он просит. Кожа касается моего языка. Неприятный, сухой, почти пыльный привкус, как у старой потрёпанной книги, но того, как вспыхивают его глаза и расширяются зрачки, достаточно, чтобы я продолжила. Это возбуждает его, и меня тоже.
— Такая хорошая девочка.
Справедливо это или нет,
