бдительность. Судя по злой ухмылке Курина, именно этого момента он и ждал. По его команде мертвецы высыпали на улицу, поймав военных врасплох. Когда солдаты поняли, что попали в засаду, было уже поздно. Со всех сторон к ним бежали зомби, вытянув перед собой вместо оружия руки. Их касания косили живых не хуже автоматных очередей, моментально превращая в живых мертвецов, принявших против своей воли сторону безумного полковника. Через несколько минут все было кончено. Два десятка солдат были превращены в зомби, несколько человек погибли от беспорядочной стрельбы, а двоих офицеров удалось захватить в плен. Их сбили с ног, стараясь не коснуться открытой кожи и накрыв бушлатами, связали. Примкнувшие к нападающим новые бойцы, бывшие военные, заметно усилили группу Курина, став ядром его войска.
Полковник, все это время наблюдавший за происходящим по монитору, дал указания привести к нему пленных. Двух молодых лейтенантов, под свист и улюлюканье толпы зомби, привели в бункер и бросили перед стоящим на трибуне полковником.
— Развяжите их! — выпалил он и его приказ тут же исполнили.
Двое живых, оказавшихся в центре толпы беснующихся зомби, старались держаться уверенно, с вызовом глядя в лицо полковнику и понимая, какая участь им уготована.
— Каждый из живых должен быть готов, когда то умереть! — высокопарно начал полковник, оглядывая толпу — Но он теряет при этом все, что у него было! — он перевел взгляд на лица пленников и прорычал — Наступает новая эра, когда смерть становится продолжением жизни и величайшей наградой!
— Тебе не удастся превратить нас в мертвых истуканов! — с вызовом выкрикнул один из захваченных офицеров — Тебе придется убить меня для этого!
— Именно это я и собираюсь сделать. — задумчиво произнес полковник. Он спустился к притихшей толпе и подошел вплотную к пленникам, с ненавистью провожающих его взглядами. Затем он резко выхватил пистолет и приставив его к голове отважного офицера, спустил курок. Кровь и осколки черепной коробки разлетелись в стороны, а полковник, подняв руку с оружием, грозно выкрикнул, обращаясь к толпе.
— Не каждый из живых достоин вечной жизни! Для этого человека жизнь закончилась внезапно, а смерть стала наказанием. Скоро живые будут умолять нас убить их нежным прикосновением, выстраиваясь для этого в очереди! Мы — новая эпоха в развитии человечества, Мы— новая божественная раса!
Крик толпы ответил ему, сотрясая стены бункера. Последний выживший втянул голову, моля пересохшими губами о пощаде, когда толпа обезумевших мертвецов тащила его куда-то.
— Наставник! Наставник! — скандировало множество голосов вслед полковнику, исчезнувшему с гордым видом вместе с начальником охраны в глубинах здания, полным превосходства и веры в себя.
65
Квартира встретила Громова тишиной и затхлостью. Его худшие подозрения подтвердились сразу, как только он переступил через порог. Вокруг царило запустение, многомесячный слой пыли повсюду, хаотично сдвинутая мебель и куцые плечики в шкафах, говорили о том, что Ирэна ушла от него. Он в ярости откинул стул, тот с грохотом опрокинулся, увлекая за собой изящный, тонкий торшер и Громов вслед за ними, как подкошенный, упал навзничь на пол, не чувствуя боли от переполнившей его обиды. К лицу прилила кровь, ему чудилось, как его собака радостно бежит к хозяину, виляя хвостом и подпрыгивая от нетерпения после долгой разлуки, а с кухни доносятся запахи домашнего пирога. Сквозь тонкую пелену, застилавшую глаза, он видел, как Ирэна выходит ему навстречу, на ее лице удивление и счастье одновременно, он чувствовал как она обнимает его, проводя своими руками по его телу и от ее прикосновений, мурашки как волны бегут в разные стороны.
Андрей открыл глаза и увидел пустую комнату, простившуюся с любовью и радостью, оставляя ему лишь груз воспоминаний и соленый привкус крови во рту. Все вокруг напоминало ему о том времени, когда он был счастлив здесь. Погнавшись за эфемерной птицей удачи, он не смог сохранить свой маленький мирок, разбив его жестоким равнодушием и несвоевременным исчезновением из семьи. *Во всем виноват Зуев!*— пронеслось в его голове, и Андрей с силой ударил кулаком по зеркалу, молчаливо повторившее его замах. Брызги разбитого стекла разлетелись во все стороны, из пораненной руки брызнула кровь, заливая рубашку и брюки. Андрей словно очнувшись ото сна, удивленно разглядывал глубокий порез, понимая, что абсолютно не чувствует боли. На его глазах кровотечение замедлилось, капли крови превращались в яркое желе, твердея на глазах, а через мгновенье, когда он снова посмотрел на руку, на ней не осталось и следа от рваной раны, даже шрама, словно и не было ничего. Озадаченный, Громов тяжело поднялся и прошел в ванную, где разглядел себя в зеркало: на рубашке оставались следы крови, но рука никак не выдавала о событии, произошедшим с ним. Он не успел сообразить, что все это значит, как внезапно погас свет, оставив его в полной темноте. Пощелкав выключателем, он убедился, что света нет во всей квартире. *Наверное пробки выбило.*— решил он и вышел на лестничную площадку, где около щитка уже копошился сосед.
— Какой-то умник накинул жучка и перемкнул тут все! — раздраженно прокомментировал мужчина, обернувшись на шаги Громова за спиной — Сейчас быстро починим.
Андрей потоптался рядом, не пытаясь предложить помощь, как вдруг раздался треск и он увидел, как затряслось в конвульсиях тело соседа и полетели искры из электрического щитка. Не задумываясь об опасности, Громов кинулся на помощь, понимая, что дорога каждая секунда. Обхватив обмякшее тело, потерявшего сознание несчастного, он с трудом оттащил его от места трагедии, почувствовав, как через него прошел разряд высокого напряжения, не причинив ему вреда. Уложив соседа на кафельный пол, Громов разорвал ему майку, приложив ухо к груди. Пульс и сердцебиение не прощупывались и Андрей, не зная как быть, приложил свои руки к груди пострадавшего, неумело пытаясь сделать искусственный массаж сердца. Словно искра проскочила между ладонями Андрея, сорвавшись с кончиков пальцев, мощный заряд прошел сквозь сердце отключившегося соседа, восстановив ритм и силу сердечных сокращений, мужчина сделал резкий вздох, с силой втянув воздух ртом и захрипел, возвещая о возвращении жизни в телесную оболочку.
— Я заснул? Я совсем не помню, как заснул. — сосед крутил головой, пытаясь сообразить, как он оказался на холодном, заплеванном полу.
Громов помог ему подняться, подставив плечо и проводил до квартиры. Лицо мужчины порозовело, дыхание стало ровным и глубоким, он сконфуженно поблагодарил Андрея и исчез за своей дверью.
Вернувшись к себе, Громов задумчиво посмотрел на себя в зеркало прихожей, неторопливо прикрыл входную дверь, держа в голове заживший порез на руке и несчастный случай с соседом. Ему
