звала?
Девушка, стоящая за спиной, была мне едва знакома. Она была из драконов, я чувствовал это по окружающему ее орелу силы, видел по глазам. Кажется, мы с ней виделись на одном из приемов еще в прошлой жизни — и все. Рыжие волосы, тонкая фигурка, по-лисьи хитрая улыбка.
— Да, — улыбнулась она, подходя ближе гипнотически медленной походкой. — Подумала, вдруг тебе нужна помощь с зельями? Ты же только-только восстановился в академии. Наверняка тебе нужно многое… наверстать? После перерыва?
Я хмыкнул.
— Я пока справляюсь. С зельями. Свободное время лучше тратить на что-то поинтереснее. Тем более в твоей компании.
— Тогда, может, просто свидание? — напрямую спросила девушка и протянула руку. — Я Ришь. Ты меня помнишь? Или познакомимся еще раз?
Отличная идея!
С удовольствием бы познакомился с этой Ришь. И не раз.
Вот только катастрофа Гринс перекрыла мне кислород.
Боже, Алан наверняка в восторге. То, что у него весь прошлый год не получалось сделать — усмирить мою неуемную любовь к вечеринкам, девушкам и приключениям, — катастрофа Гринс сотворила за неделю.
Убил бы.
— Свидание? — медленно, как будто раздумывая, проговорил я. — Видишь ли, в ближайшие пару недель я буду несколько занят, а уж потом…
Я потянулся вперед, чтобы убрать за ухо Ришь прядь рыжих волос, упавшую ей на лицо. Ни дай бог мы не справимся за неделю с этим артефактом. Я точно кого-нибудь убью.
— Не уверена, что у меня найдется время через две недели, — надула губки Ришь, и я засмеялся.
— Попробую тебя уговорить.
Спиной я почувствовал чей-то взгляд — но, когда я обернулся, там никого не было.
— Не обращай внимания, это катастрофа зачем-то заглянула, — пояснила Ришь и кончиками пальцев погладила мою грудь через синю форменную рубашку. — Ты настоящий герой, Кайден Грей. Сначала спас нас всех от сумрачных тварей. Сейчас — продолжаешь спасать. От катастрофы. Жду не дождусь, когда ее уже исключат или упекут в лечебницу.
Ришь резко утратила в моих глазах свое очарование.
— Ее не исключат, — отрезал я, перехватывая ее руку до того, как она погладит меня по лицу.
Во время следующего занятия по магботанике, закопавшись в землю по самые уши, катастрофа Гринс демонстративно меня не замечала.
Один плюс: Селию и этого Денни профессор в числе нескольких особенно невезучих адептов отправила в другую теплицу к ядовитой (и крайне пахучей) мяте. Так что поговорить с катастрофой с глазу на глаз не было проблемой. Тем более, что устроилась катастрофа поодаль от остальных адептов рядом с одиноким и довольно крупным зубастым папоротником.
— Найдется местечко?
— Не стоит.
— Даже так? После всего, что между нами было? Я рассчитывал на благодарность, Гринс.
И вот я снова веду себя как идиот. Отлично. В присутствии Гринс мои мозги, похоже, берут отпуск.
— Мы с тобой не парочка, Грей, чтобы повсюду ходить вместе, — пожала плечами она. — Зачем? Здесь даже магия не требуется, всего-то пересадить зубастый папоротник.
— Почему бы нет, Гринс? Мы все равно далеко друг от друга отойти не можем. Пока.
Она нахмурилась.
По правде говоря, я ожидал истерики и ревности после того, как она застукала меня с Ришь.
Но Гринс была спокойна, как миллиард змей. Кажется, ее интересовал исключительно папоротник, который она аккуратно, уворачиваясь от укусов, выкапывала из земли. На руках у Гринс были плотные доходящие до локтей перчатки.
— Я привыкла сидеть на занятиях с Селией и Денни. Мы с тобой не друзья, не возлюбленные, ты дракон, я человек, мы даже на разных факультетах — так зачем? К тому же, ты сам сказал, что я должна быть уверена в том, что могу обуздать мою магию. Если ты все время будешь рядом, готовый подстраховать, — вряд ли это сработает. Я просто буду на тебя рассчитывать.
Проклятие. А ведь она права.
Впрочем, несмотря на возражения Гринс, решил никуда не уходить. Да, к собственному поведению у меня были большие вопросы в последнее время. Я окинул взглядом папоротник. Тот открыл свой сплетенный из листьев ядовитый рот и приготовился отгрызать мне пальцы.
На этот случай всем адептам раздавали толстые перчатки, но мне было лень за ними вставать.
Я слегка рыкнул — и папоротник тут же захлопнул пасть, скукоживаясь.
Так-то лучше.
Гринс в ответ на это подняла брови и вернулась к тому, чтобы аккуратно руками рыть вокруг папоротника землю.
— Нам нужно решить, как быть с теми занятиями, которые у нас проходят отдельно, — заявил я.
Гринс пожала плечами и продолжила выкапывать папоротник. Тот уже оправился от испуга и снова попытался ее укусить.
Мне показалось, или он вел себя излишне агрессивно?.. С этими ребятами я не раз и не два сталкивался в то время, что мы выслеживали тварей в лесах.
И ни разу не видел, чтобы папоротники так упоенно на кого-то бросались, даже если кто-то из нас на них случайно наступал.
— Придется прогуливать какую-то часть, — сказала Гринс. — Иначе никак. Рядом с полигоном, где занятия у боевого факультета, как раз библиотека — я думаю, если буду сидеть там во время ваших тренировок, артефакту будет этого достаточно.
Она едва успела отшатнуться, когда папоротник снова бросился на нее и почти ухватил за нос острыми зелеными зубками.
Да что такое? Гринс ему явно была не по душе. Я подобрался, готовый в любой момент вмешаться.
— А мне ты предлагаешь прятаться под дверями аудитории, пока вы изучаете счетоводство и очищающие чары?
— Есть другие идеи, Грей? — посмотрела на меня Гринс.
Была у меня одна идея. Но я не успел открыть рта, потому что папоротник вдруг бросился на Гринс, увеличиваясь в размерах и оскаливаясь самыми настоящими клыками.
— Назад!
Но Гринс и сама уже отшатнулась, отползла назад, глядя на взбесившийся папоротник огромными глазами. Секунда — и его охватило пламя.
Я не понял толком, кто из нас сжег взбесившееся растение, я или Гринс.
— Что происходит? — рявкнула, подлетая к нам, профессор, фамилию которой я забыл, высокая, одетая в резиновый фартук и перчатки. — Кто дал вам право сжигать мои растения?
— Это… — начала Гринс. — Он бросился на меня. На нас.
— Разумеется, это же кусачий папоротник, адептка Гринс!
Я собирался было вмешаться, но вдруг увидел в земле возле сгоревшего папоротника что-то блестящее. Подавшись вперед, я вытащил наружу кругляш, похожий на монету.
Вот только это было что-то другое. Какой-то… артефакт? Я не смог разобрать покрывающие его руны, зато увидел буквы “К.Г.”.
Что это? Артефакт был неуловимо похож на тот, который носила на своей шее Гринс — я мог бы поклясться, что его
