дипломатия на домоводческом!
– Там отличные преподаватели, – скромно ответила Фрея.
– Не представляю вас на занятиях по боевым искусствам, – покачал головой Асгейр.
Теперь Герхард перевел взгляд на Фрею. Какие, крылатый бог, боевые искусства? Танцы да вышивание!
– Это входит в обязательную программу, – щеки Фреи покрылись румянцем. – Не посещать я их просто не могла.
Та-ак, этот вопрос ему с дорогой невестой нужно будет срочно прояснить! Герхард чувствовал себя дураком. Правитель явно лучше осведомлен, чему там учат в академии другого королевства. Образование, подобающее ее положению, Фрея получить была обязана. Домоводство, ведение счетов и все такое прочее, а сюда никак не вписываются боевые искусства.
Зато они объясняют ее отличный удар с правой.
– Я же говорю, Герхард, ты заполучил сокровище, – хохотнул Асгейр.
– Я знаю, – с трудом вытолкнул слова из горла Герхард. Это празднование дня летнего Солнцестояния он запомнит на всю жизнь! Крылатый бог, за что ему вот это вот всё? К чему такая спешка? Ну женился бы сам лет через пять. Или десять.
«Ну почему правителю вдруг загорелось женить меня именно сейчас?» – мысленно вопрошал Герхард.
Он улыбался, отвечал на вопросы, всячески изображал радость, и мечтал, чтобы треклятый обед наконец-то закончился! Воспитание и законы не позволяли уйти первым. Вкус еды он не чувствовал, от напряжения сводило челюсти.
Как будто специально, Асгейр ел медленно и болтал без умолку. Айлин тоже не отставала. Да они над ним просто издеваются!
Спустя, как ему показалось, вечность, правящая чета наконец-то соизволила удалиться.
Теперь и ему можно, а то аж чешется весь от колких и ядовитых взглядов.
– Дорогая, ты закончила? – шепотом спросил у Фреи. Ему ни одной лишней минуты не хотелось оставаться в столовой.
– Да, – Фрея поставила чашку на блюдце. – Ты проводишь меня?
– Конечно, – Герхард так резко поднялся, что чуть стул не перевернул. Фрея бросила на него красноречивый взгляд.
Плавно поднялась. Оперлась на его руку. Нежно улыбнулась.
Фрея выдержала свою роль счастливой невесты до самых покоев. Но как только дверь закрылась, отрезая их от всех любопытных, шумно выдохнула и плюхнулась в кресло.
– Ужас, – она откинулась на спинку и прикрыла глаза, – вся спина болит держать ее настолько прямо, – произнесла нормальным голосом.
– Мы влипли, – Герхард начал нервно расхаживать по комнате туда-сюда. Хотелось рвануть в небо. – Что будем делать?
– Не пыли, – отмахнулась Фрея. – Думать будем, дорогой. Хотя это не твоя сильная сторона, – не забыла метнуть в него дротик сарказма.
– А ты, значит, очень умная?! – вспылил Герхард. – Так и объясни мне, зачем на домоводческом боевые искусства?
– То есть что это был не домоводческий, тебе в голову не приходило? – спросила Фрея. И видя озадаченный вид Герхарда, рассмеялась до слез.
Он замер, уставившись на нахалку, едва не пуская огонь из ноздрей. И хоть в облике человека такое невозможно, но эта заноза так доводит его, что вполне может и получиться.
– Если бы ты не был таким индюком напыщенным, – с трудом выговорила Фрея, не в силах перестать смеяться, – то хоть немного бы интересовался своей невестой.
– Ну давай, рассказывай, – Герхард прекратил метаться, остановился напротив кресла, сложив руки на груди. – Я весь внимание.
– Я наследница герцогства, – Фрея резко оборвала смех. – Неужели ты думал, что в королевской академии только вышиванию обучают? Меня учили управлять и защищать. Ну и немного домоводству.
Для Герхарда это было чувствительным щелчком по носу. Он был прочно уверен, что Фрею учили вести светскую жизнь: болтовня, танцы, выбор нарядов и составление меню.
Почему так решил? Да и сам не знал. Заносчивая выскочка, решившая поиграть в хозяйку – вот как ее воспринимал. Да и по человеческим меркам старше ее сильно, а если уравнять возраст на драконье летоисчисление, то не так уж и намного. Вполне адекватная разница получается.
А еще он вдруг понял, что это легкое платье не идет Фрее. Оно слишком… легкомысленное, что ли. А невеста смотрит на него темно-синими глазами, острыми как льды на вершинах гор. Слишком умный взгляд.
А вот красное, просто огненное платье подходит ей идеально.
– И что ты предлагаешь? – спросил Герхард, проходя ко второму креслу.
– Ну, ты можешь сказать Асгейру, что свадьбу мы решили отложить, – усмехнулась Фрея.
– Ты не хуже меня поняла, что нас загнали в угол, – усевшись в кресло, Герхард забарабанил пальцами по подлокотнику. Свадьба – это еще полбеды, а вот то, что за ней последовать должно… Эту часть оба старательно обходили.
– Придется пожениться, – кивнула Фрея. – Потом я уеду к себе. С амулетом…
– Эээ нет, – перебил ее Герхард, – амулет ты не получишь, пока мы не разойдемся.
– Пока я не получу амулет, мы не разойдемся, – недовольно сверкнула глазами Фрея, – дорогой. В конце концов, муж, даже такой, как ты, тоже сгодится.
– Что значит, такой, как я? – обиделся Герхард. – Если ты забыла, дорогая, я самая выгодная партия нашего королевства.
– Это если про деньги, – отмахнулась Фрея. – А в остальном? Так что ты сильно переоцениваешь себя, милый. Если бы твой предок не спер наш амулет, я бы твое приглашение просто сожгла. И разбирайся со своим правителем как хочешь.
Эти слова Герхарда очень сильно задели. Сама себе навыдумывала глупостей, сама в них поверила.
– Еще неизвестно, какая из тебя жена выйдет, – фыркнул он.
– Да уж получше, чем из тебя, – не осталась Фрея в долгу. – Амулет отдашь после свадьбы. Иначе я останусь у тебя. И Асгейру нажалуюсь.
– Если ты меня обманешь, – начал Герхард.
– Нужен ты мне, – пожав плечами, улыбнулась Фрея.
Нет, это определенно большая наглость с ее стороны! Да на него настоящая охота объявлена! Вон сколько желающих замуж за ним бегают! У него от женщин отбоя нет, а эта нос воротит.
– Все, я устала, – Фрея указала взглядом на дверь. – Нужно же мне отдохнуть, чтобы на балу в честь помолвки быть сияющей. А ты иди репетируй счастливое выражение мор… лица.
Герхард проглотил дерзкую оговорку. Специально же так сказала, он уверен.
– Ты точно не собираешься пригласить мать или подруг? – спросил, поднимаясь из кресла.
– Более того, я даже не хочу, чтобы они знали о моей свадьбе, – ответила Фрея.
Кивнув, Герхард направился к двери. Нужно подумать, как обезопасить себя. Что Фрее мешает заполучить и амулет, и его?
– Милый, – ласкового
