шторм, однако я еле настроился на частоту Мыши, и с разумом другого ежа не получится так быстро.
Как бы то ни было, уверен в нём на все сто процентов, да и сам он не особо переживает. Вон стоит, высунув язык, и пускает слюни. Тем более каждый из нас вносит свою лепту в общий банк ватаги, и Мышь не исключение.
Пока есть свободное время, решил заглянуть в свой раздел и проверить, что параметры применились. Тридцать третий, ровно десять уровней за пройденный сценарий. До потолка не хватало ещё семи, но зато обжился двадцатью очками характеристик. В этот раз особо не раздумывал. Мне надо быть не только быстрее, но и сильнее, к тому же не забывать про кибернизацию.
Повысил погружение до двадцати, на случай апгрейда, силу до семнадцати и скорость реакции до круглой цифры в сорок пунктов. От такого резкого скачка параметров сначала было не по себе. Сложилось впечатление, что передвигался, ступая на мягкие облака, а тело казалось столь лёгким, что чуть ли не парил. С силой ситуация та же. Семь дополнительных очков на фоне былых десяти заметно отличались.
Сумел поднять двумя руками бетонный блок, который раньше одной рукой тягал Мышь. Если для него он казался перинкой, то мне пришлось заметно попотеть, но в конечном счёте всё же осилил полтонны веса. Правда, одно дело его поднять, а другое иметь достаточно силы, чтобы куда-нибудь швырнуть, но прогресс приятно порадовал.
Мне ещё выдастся возможность проверить себя в действии и оценить своё новое тело, но пока всеми боями займётся Мышь. Мне придётся подключить оружие другого порядка и каким-то образом переругать между собой кланы. Нужно чтобы они, оскалившись, начали конфликтовать друг с другом, и в процессе обнажили слабые стороны. Именно в этот момент окажусь там, где надо, добуду информацию, попутно разживусь ресурсами, и мы свалим с этого проклятого рубежа.
— Смотри, кажется начинают собираться. — Произнёс Приблуда, указывая на подходящие делегации торговых кланов.
Стоит признаться, ресурсами они умели пользоваться. Вместо того чтобы соорудить арену где-нибудь за поселением, как поступил бы любой другой человек. Они спешно разобрали несколько десятков зданий в центре и соорудили из них небольшой «Колизей». Представить даже страшно, сколько сотен, а может, и тысяч людей было вовлечено в процесс и во сколько это всё обошлось.
Ну что, красиво жить не запретишь.
Заметил, как толпа постепенно стягивалась к арене и заходила внутрь, значит, действительно вот-вот всё начнётся. Посмотрел на Мышь, хлопнул его по плечу и согласно кивнув, произнёс.
— Да, пойдём, надо успеть занять места по всему периметру, как договаривались, а мне отвести Мышь в помещение для приготовления и доложить, что мы явились на бой.
Глава 14
Над головой приглушённо слышалось множество чьих-то шагов и взбудораженные возгласы зрителей. Они устраивались на свободных местах, в то время, как мы зашли в комнату для подготовки. Первое слово, которое пришло на ум — сарай. Осыпающаяся крупными хлопьями ржавчина со стен, запах испражнений и настолько душная атмосфера, что всего за несколько секунд на лбу выступила липкая испарина.
Ежи, не двигаясь, покорно стояли у стены и ожидали приказов своих хозяев. Крупные, закованные в железо и сталь, они больше напоминали перекачанных орков в боевой броне. Высушенная от постоянных химикатов и сражений морщинистая кожа, обтягивала их тела словно мешковатый плащ, заправленный в начищенный хром.
Больше роботы, чем ежи, с различным уровнем кибернизации, они молча дожидались приказов и не обратили внимания на вошедших меня и Мышь. Их владельцы, в свою очередь, настороженно посмотрели на нас, узнав весьма необычного ежа в ониксовой маске с выбитым на ней номером 7-11. Мышь шёл вальяжной походкой и мокро шлёпал высунутым длинным языком по собственным щекам и груди.
Сказать, что он выделялся из остальных — значит, не сказать ничего. Другие ежи превышали его в размерах, габаритах, выучке и дисциплине. Более того, видимо, никто из владельцев не поработал над скелетом своих рабов, и они всё ещё не могли разогнуть спины. В то время как Мышь вошёл, широко расправив плечи, и красовался прямой осанкой. Однако даже так была заметна разница в размерах, и это может стать проблемой.
— Смертник? — раздался голос худощавого мужчины с редкими седеющими волосами.
Как только он произнёс моё имя, я заметил, что большинство наёмников отреагировало. Некоторые вполглаза посмотрели и не придали особого значения. Другие откровенно пялились, но больше всего меня насторожила дальняя парочка у стены. Две девушки с обильно шрамированными лицами и выкрашенными в ярко-жёлтый цвет волосами. Они переглянулись, и одна из них кивнула в мою сторону.
— Мы знакомы? — спросил я человека, державшего в руках простенький планшет.
— Я регистратор, и ты у меня в списках, — произнёс тот, а затем перевёл взгляд на ежа и молча кивнул.
— Смертни-и-и-к, — протянул Мышь, чем заставил обернуться всех в помещении.
Мужчина ухмыльнулся и нажал несколько клавиш на стареньком планшете:
— Ну тогда точно не ошибся. Его бой через час, если хочешь, ежа можешь оставить здесь, и мы его сами выведем. Тебе, как участнику положено место в ложе на самом верху арены. Там ты сможешь встретить других и освежиться перед боем, если хочешь, — он собрался уходить, как вдруг щёлкнул пальцами и добавил. — Это твой первый раз, поэтому предупрежу сразу: к торговым кланам не лезь, пока они сами с тобой не заговорят.
Хотел поблагодарить человека, как за спиной раздался чей-то мощный топот. Кажется, даже стены пошли ходуном. В помещение вошёл настоящий монстр. Сгорбленный, как и все остальные, он каким-то образом сумел разожраться до размеров настоящего гиганта, а железа на еже было больше, чем плоти.
Он едва не касался своим металлическим горбом потолка, а рядом с ним шёл его хозяин. Самоуверенный, подборок задран вверх, как у заправского генерала, а походка вальяжная и расслабленная. С таким ежом я бы тоже не особо переживал. Вдруг наши взгляды встретились, и на мгновение я заметил лёгкую улыбку на его губах. Так смотрят на человека, которого либо ожидал здесь увидеть, либо долго искал. Неужели моя репутация на ВР-2 настолько обгоняет, что даже владелец такого монстра знал меня в лицо?
— Смертни-и-и-к, — снова протянул Мышь, и, кажется, в его голосе послышался страх.
— Не пруди. Слышал такое выражение? Чем они больше,
