отрывки памяти хранились в височном импланте. Надо попробовать откопать предыдущие. Я закрыл глаза, попытался сосредоточиться и прогнать прочь голоса окружающих меня зевак, как вдруг мир исчез. Вот они, аккуратно каталогизированы и составлены на удобную полочку. Могу прикоснуться, достать и развернуть, словно любимую книгу. Страница за страницей, буквы соскакивали и выстраивались в картины чужих воспоминаний. Вот Вицерон, вот заключённый в еже маньяк, вот Лита, а вот тот самый залётный, с кого всё и началось.
Каталог испарился, а меня вернуло в реальность мощным ударом в височную долю. Я развернулся, в попытке найти обидчика, но места рядом всё ещё свободны. Значит, удар не извне, а изнутри? Чёрт, забрался слишком глубоко? Ну же, возможность подключаться к чужому железу ты мне уже дал, давай познакомимся поближе! Тем более, что в ложе ещё собрались не все.
Я повторно погрузился, снял с полочки воспоминание Вицерона и внимательно изучил. Секунда, другая, вроде полёт нормальный. Однако не успел расслабиться, как невидимый гвоздь вновь ударил в правый висок. Значит, не совпадение. Я закрыл интерфейс и, вернувшись в реальный мир, устало потёр переносицу.
//Внимание, идёт подключение к Городу-Кокону//
Вот это неожиданно, и, пожалуй, с меня хватит! Пора брать контроль в свои руки и пресекать все эти попытки подключения и скачивания пакетов. Я вновь закрыл глаза и попытался хоть что-нибудь почувствовать. Если интерфейсом и умениями в КС управлял более или менее инстинктивно, то здесь дела обстояли совершенно иначе.
Работа с имплантом сильно напоминала попытки новорождённого ребёнка начать ходить. Сначала перевернуться со спины на живот, затем поработать руками, подняться на колени, зацепиться за что-нибудь и уж только потом встать. Причём даже в таком случае понадобится достаточно времени, чтобы суметь сделать первый шаг.
Вдруг понял, что удалось нечто почувствовать. Очень тонкое, очень далёкое, но всё же имевшее оболочку в этом бесконечном цифровом море. Не знаю, подстраивался ли мой разум, но по ощущениям показалось, что нащупал какой-то проводок. Нейрон? Часть импланта? Чем бы он ни являлся, кончиками пальцев я ощущал, как по нему передаётся информация.
Теперь не уйдёшь…
//Внимание, пакет данных скачан.
//Идёт принятие пакета данных из Города-Кокона.
Ну же, должен ведь существовать способ тебя контролировать. Мой мозг — это не бесплатное и бездонное хранилище, по которому можно гонять информацию туда-сюда.
Сначала перевернуться на живот и заработать руками.
Невидимые пальцы коснулись провода, и я ощутил, что могу разобрать его на несколько тоненьких магистралей.
Так, теперь попробовать подняться на колени.
Каждая магистраль отвечала за приём и отдачу определённых пакетов, но как понять, какая именно? Неужели поток не останавливается и происходит в режиме реального времени? Логично, если предположить, что таким образом ко мне была подключена система. Однако это значит, что если оборвать не тот проводок, то потенциально можно лишиться одной из плюшек наёмника или наоборот?
//Внимание: Получение пакета данных завершено.
//Соединение с Городом-Коконом прервано.
Сука…
Понять бы ещё, что передал, а что принял. Я вновь погрузился в библиотеку воспоминаний и не обнаружил нового поступления. Причём старые остались стоять на своих местах. Значит, не здесь, а где? Принялся яростно заходить во все вкладки, пытаться отыскать хоть какие-то изменения, но ничего. Ничего не изменилось и осталось, как прежде.
Я открыл глаза и медленно выдохнул. Добро пожаловать обратно на ВР-2, где легко лишиться не только жизни, но, видимо, и мыслей. Хотя бы целостность уже имеющихся удалось сохранить. В противном случае весь план был бы под угрозой, и доказать скотство Вицерона стало бы проблематично. А он был ещё той сволочью. Единственное радовало, что ублюдок сдох раньше, чем смог воплотить свой план в жизнь, иначе всё бы пошло по совершенно другому сценарию.
Толпа взревела. На арене начался первый бой, и я заметил, что один из его участников был Ежежор. Против него вышел боевой ёж поменьше, хоть при этом и крупнее Мыши. Секунда, другая, и битва началась. Краем глаза посмотрел на ложу, где собрались ещё не все представители кланов, и решил немного понаблюдать за битвой.
Я всё ещё собирался подключиться к Мыши, если понадобится во время сражения, поэтому полезно знать, чем обладал противник. Ежежор атаковал первым, взмахнув когтистой лапой, на кончиках пальцев которых находились стальные лезвия, но второй ёж оказался юрким. Он с лёгкостью парировал, пригнулся и шагнул вперёд. На мгновение показалось, что расхваленный чемпион оказался обычным пустозвоном, и кишки Ежежора вот-вот окажутся на земле, как тот смог меня удивить.
Он выставил колено и зарядил прямиком в челюсть нападавшему. Противник зашатался и, глухо взревев, потянулся ладонями. В эту же секунду ёж Красавчика схватил его за шею, поднял на потеху толпы и вонзил левую руку тому в живот. Внутренности лапшой вывалились наружу, а обмякшее тело противника повисло безжизненным каркасом.
Вот так, всего за несколько секунд, закончился первый бой. Я ожидал куда более красочного сражения с использованием имплантов, но Ежежору даже не понадобилось к ним прибегать. Видимо, всё же рано было записывать его в позеры, и, думаю он ещё успеет удивить.
Мыши придётся несладко, в этом нет никаких сомнений, однако до его очереди ещё осталось больше сорока минут, а судя по тому, как ложу заполняли люди, и мне пора приступать к выполнению задачи. Решил ещё раз промотать воспоминания Вицерона перед глазами, как на плечо легла рука незнакомца, а затем раздался тоненький голосок:
— Извините, вы ведь Смертник, да? Меня послали передать, что с вашим ежом какие-то проблемы. Думаю, вам стоит его навестить.
***
Плоть набухает новыми нарывами, растёт, пузырится, а затем из отвратительной массы порождается новая жизнь. Слабая, беспомощная, но уже готовая убивать, она жадно рыскает мелкими лапками в поисках еды. Жадная, слишком голодная и требующая чужой плоти, новая жизнь изо всех сил цепляется за первые секунды своего существования.
Самое крупное поселение фронтира, от которого осталась лишь былая память, превратилось в настоящее гнездо монстров. В центре, где когда-то находился центральный рынок, теперь заняла место крупная хризалида. Тысячи и тысячи тварей со всех уголков подземного мира стянулись, дабы стать свидетелем рождения их нового бога. Ведь именно таким они его видели.
Всё ещё слабый, требующий постоянного питания, он, жадно чавкая, поглощал биомассу, которую собирали со всего фронтира. Пережёванная, разорванная, поглощённая и извергнутая обратно, она послужит хорошей питательной
