сегодня уже дважды, и кто бы ни оказался по ту сторону, мне его уже жалко.
— Вы ведь хозяин ежа по имени Мышь, правильно? — раздался учтивый голос слуги, который на самом деле хотел послать меня куда подальше.
Я решил, что начинать конфликт ещё рано, и спокойно ответил:
— Да, он должен выйти на следующий бой.
— К сожалению, у нас произошли небольшие перестановки, и ему придётся выйти на замену.
Слегка прищурился и увидел, как на арену выходит Мышь. Гордый, широко расправив плечи, он шёл уверенной походкой, ожидая, что, на крайний случай, я возьму контроль. Вот только вместо этого мне пришлось стоять в ложе, и на таком расстоянии ничего не получится сделать. Слуга ехидно улыбнулся, положил мне ладонь на спину и вернулся к хозяину.
Ладно, сука, значит, решил так зайти? Ничего, у меня для тебя есть особый подарок.
Я обратился к интерфейсу, вывел на экран библиотеку с воспоминаниями и ещё раз воспроизвёл. Всё в точности, как и было, до последнего сказанного слова и кадра. Картинки сменялись одна за другой, а на моём лице растягивалась довольная улыбка. Быстро всё сделаю и бегом на трибуну, чтобы помочь Мыши. Ежежор — противник серьёзный и опасный, лучше не рисковать.
Я добрался до середины воспоминания и, решив, что просматривать полностью нет смысла, собирался закрыть его, как в височную долю вновь стрельнуло. Чёрт, опять? Неужели баг какой или воспоминание с ошибкой? Пришлось медленно закрыть глаза и дождаться, пока боль пройдёт, однако вместо этого перед глазами моргнул интерфейс и появилась надпись.
//Внимание: Идёт воспроизведение потокового видео из Города-Кокона//
//Трансляция доступна всем жителям ВР-2//
//Источник сигнала определён, идёт загрузка//
//Готово. Загрузка успешно завершена. Идёт воспроизведение//
Глава 16
***
— Но я не понимаю, как это связано с тем, чем мы обычно занимаемся?
Вицерон поправил упавший на лицо синий локон и зачесал его назад. Три массивных ежа, откормленных специально для тяжёлой работы, несли на своих спинах одну крупную цистерну. По звукам было понятно, что внутри переливалась какая-то жидкость, но парень всё ещё не мог поверить своим ушам.
Харэно, его названный отец, стоял у погрузочной линии и с невозмутимым выражением лица наблюдал за процессом. Обычно рядом с ним можно было заметить личную армию слуг, но не в этот раз. Их пришлось бы всех убить, если хотя бы один увидел то, что предназначалось лишь для некоторых. Мужчине не впервой приходилось заботиться о себе, но для дел более мелких у него всегда был Вицерон.
— Это потому, что ты не видишь общей картины, сын. Единственная причина, почему мы занимаем такие высокие позиции, сейчас перед тобой, и если ты собираешься в своё время взобраться на моё место, то должен это увидеть.
Вицерон до сих пор не мог поверить собственным глазам. Ежи погрузили серебристую цистерну с жидкостью на вагонетку, и она, под догорающий закат вечернего солнца, отправилась по рельсам далеко за горизонт.
Старик закрыл глаза, медленно выдохнул, а затем зашёл в небольшую комнату погрузочной станции и сел на стул. В его руке появилось зеленное яблоко, которое тот, нарезая на дольки небольшим ножом, разложил на столе. Парень последовал за отцом и приблизительно не догадываясь, что произойдёт дальше.
Харэно заметил приход сына, едва заметно улыбнулся и жестом предложил взять ему дольку яблока. Парень был вынужден согласиться и, закинув кусочек в рот, покорно спросил:
— И куда транспорт движется дальше?
Старик молчал, с интересом поглядывая через мутное и запотевшее окно погрузочной станции. Ежи с трудом взобрались на платформу, прошли мимо рельсов и отправились за новой цистерной. Вскоре сюда прибудет следующая вагонетка, и водитель будет ожидать свой загадочный груз.
— Отец! — повторил Вицерон, нащупав давно потерянную храбрость.
— Значит, тебе всё же интересно. Дальше груз отправляется в Чистилище, оттуда его погружают на… В общем, об этом тебе ещё рано знать. Я покажу тебе всё лично, когда мы в следующий раз отправимся на ВР-1. Тебе пора познакомиться с людьми, ради которых мы всем этим занимаемся.
Вицерон чуть не подавился яблоком и спешно поинтересовался:
— Уже? Так скоро? Я думал, что мы поедем туда только через два месяца! — вдруг его голос изменился, и он, поникнув, спросил. — Но зачем им так много? Зачем ВР-1 требует столько крови?
Выражения лица Харэно внезапно изменилось. Он прекрасно знал, что поселения фронтира, где сосланные кланами жители занимались добычей ресурсов, на самом деле служили подспорьем для целых ферм. Однако он старался об этом не думать и предпочитал утопать в роскоши и любви своих драгоценных наложниц, особенно одной, самой красивой. Когда сын буквально носом ткнул отца в этот неудобный факт, тот резко решил сменить тему и заговорил:
— Когда-нибудь всем этим придётся заниматься и тебе. Я с лидерами других кланов вскоре получу гражданство и смогу переехать в
