за раз не смог бы съесть.
Поэтому девушка предпочла разделить торт со мной и своими одногруппниками. Точнее говоря, со старшей группой. К младшей она совсем не прикипела, да и на всех бы кусков не хватило.
Хотя, пара кусочков досталась в том числе преподавателям. Княгиня Голицына, граф Оболенский, Зорина и София без сладкого не остались. Так что да, вечер в какой-то момент стал напоминать подобие вечеринки в столовой. Особенно когда там стали появляться новые сладости и напитки…
* * *
На следующий же день, я с утра встретился с Соколовым в собственном доме. Хотелось сразу решить вопрос, пока не навалились новые проблемы.
— Так что случилось, Дмитрий Игоревич? — поинтересовался я, попивая чай из чашки. От кофе я всё-таки решил отказаться, а то его распитие вошло в дурную привычку.
— Давайте я сначала покажу, в чём весь сыр-бор, — сказал парень, после чего я увидел, как отбрасываемая им тень меняется, поднимаясь вверх и превращаясь в длинную пику. Причём эта пика угрожающе смотрела в мою сторону.
— Теневая магия? — приподнял я левую бровь. — А вот это уже интересно. Первый раз вижу человека, способного использовать её без фамильяра.
— Не ты один, — тут же отозвался Ворон, появившись на телевизоре. — Мне даже стало любопытно, как такое возможно.
— Тайная родовая магия, — спокойно ответил Соколов. — Тенями можно управлять и без использования сущностей тьмы. Для этого нужно проходить через болезненный ритуал. Выживаемость там далеко не стопроцентная. Узнай кто о нём, его бы давно запретили. Но как факт, я умею ими пользоваться. Менять форму, как вы, например.
С этими словами пика резко изменила свою форму. На её месте появилась пара рук. Левая придерживала блюдце, в то время как вторая взялась за ручку чашки и поднесла её ко рту Соколова. Уровень его контроля маны я оценил. Это он конечно молодец. И чего только скрывал, на что способен? Хотя тайная родовая магия же. Не каждый готов делиться такими секретами.
— Неплохо, — выждав небольшую паузу, сказал я. — Если есть желание, могу обучить собственным приёмам из теневого арсенала.
— Я больше предпочитаю самостоятельно изучать древнюю магию и адаптировать её под себя. Как вы учили, — улыбнулся Соколов, практически отвергнув моё предложение. Забавно. Впрочем, это его выбор и путь. Не принуждать же его, в самом деле. — Я к вам по другой причине обратился. Мой отец недавно предложил мне вернуться обратно в род.
— Он отрёкся от вас, чтобы спустя меньше года обратно вернуть? — недоумённо спросил я. — Простите за грубость, но у вашего отца всё в порядке с головой? На него же союзники рода сами будут недоумённо смотреть после таких выкрутасов.
— Не стоит извиняться, Алексей Дмитриевич. Я и сам уже задаюсь этим вопросом, — тяжело вздохнул студент, и одновременно с этим заиграл желваками. — Если кратко, он хотел, чтобы я покинул Академию и продолжил обучение дома. Ну и, само собой, отказался от аукционного дома. Взамен мне пообещали вернуть княжеский титул и даже подумать над тем, как женить на дочери князя Ермакова.
— Как у него быстро мнение изменилось, — весело рассмеялся Ворон. — Вот что называется, ветер в голове. Или же это очень тщательно продуманный план по наказанию сына и попытка подгадить моему хозяину.
— Или сразу оба варианта, — сложил я руки на груди. — Раз вы здесь, то я так понимаю, от предложения вы хотите отказаться.
— Уже отказался, — ответил студент, но усталость и злоба с его лица не сошли. Парень столько сильнее нахмурился и стал мрачнее тучи. — Отцу, само собой, такой ответ не понравился. Особенно ему не понравилось то, что не член его рода обладает запретными знаниями. Поэтому он настоял на том, чтобы стереть мне память и все воспоминания, касающиеся ритуала и магии теней. Но я же не дурак, чтобы соглашаться на подобные условия. Поэтому я пришёл просить совета, как поступить.
— Непростая, конечно, ситуация, — задумчиво сказал я, положив пальцы на подбородок. — Если откажетесь, ваш отец вам продыху не даст. Согласитесь — скорее всего, умрёте. Тут семи пядей во лбу иметь не надо, чтобы к этой выводу прийти. В принципе, есть только один логичный выход из этой ситуации. Как можно быстрее стать сильнее и не покидать Академию. Здесь вас с трудом достанут. По крайней мере без очень тщательной подготовки, — добавил я, вспомнив, сколько раз за последний год сюда проникали.
— Не получится, Алексей Дмитриевич. Придётся всё равно лететь туда-сюда и проверять лично результат, — покачал головой Соколов. — Я тоже об этом думал, но без понятия, что делать.
— Вассалитет здесь тоже не поможет, — продолжил размышлять я вслух. — Чувствую, он не убережёт вас от прямых нападений. Значит остаётся последний вариант. Нанести визит вежливости вашему отцу и тонко намекнуть, что не стоит к вам приставать. Не люблю, когда кто-то мешает моим студентам обучаться. Это моя обязанность над вами издеваться!
— То есть вы хотите проникнуть в родовое поместье⁈ — неверяще спросил Соколов, проигнорировав часть моей речи.
— Будем считать, что мне не привыкать, — усмехнулся я в ответ. — Идите дальше тренироваться, Дмитрий Игоревич. Заодно передайте другим студентам, что я отлучусь по личным делам, и что София сегодня за старшую.
— Чувствую, ректор будет не в восторге за такое количество отгулов, — быстро принял новые реалии парень. Даже удивление с лица исчезло в мгновение ока.
— Тут уж ничего не поделаешь. Особенно когда приходится совмещать несколько занятий, — подмигнул я парню.
* * *
Игорь Геннадьевич сидел в кресле, держа в руках планшет, и очень недовольно смотрел на своего пожилого слугу. Ему очень не понравился тот факт, что последний решил с утра «порадовать» его не самыми приятными новостями. И это после того, как неблагодарный сын решил отказаться от столь щедрого предложения. Иного он после своих действий и не заслуживал.
Он ведь ему не абы что предложил, а вернуться в род. В конце концов должен же был парень понять, что жить без власти, титуля и влияния не очень приятно. Особенно когда на тебя бросают косые взгляды и шепчутся за спиной.
Вырастил на свою голову идиота.
А теперь что? Мало того, что отказался, так ещё в родовое поместье проник чужак и сделал такое, о
