ж, будем надеяться, что с их стороны преподаватель и Искатели не станут вмешиваться почём зря. Иначе студенты ничему не научатся.
— Мы их об этом предупредили, — ответил ректор и сразу же добавил: — Однако они настояли, чтобы рейд возглавил не ты, а их преподаватель. В данном вопросе Его Императорскому Величеству пришлось уступить ради сохранения хороших отношений с соседями.
Тут ректор конечно недоговаривал. Зная Его Императорское Величество, если он уступил в одном вопросе, то получил выгоду в другом. Видимо японский император предложил что-то очень значимое. Интересно, что это могло бы быть? И для чего лидерство нужно именно их человеку?
— Что ж, тогда скажу прямо. Если их преподаватель не Искатель, то не факт, что я буду беспрекословно подчиняться его приказам, — как есть ответил я. — Жизнь моих студентов — моя ответственность.
Впрочем я вообще никому не собирался подчиняться, но говорить этого я, разумеется, не стану.
— Я подозревал, что ты так ответишь, — покачал головой ректор. — В целом, я понять тебя могу. Если приказы в самом деле будут абсурдными, я разрешаю действовать на своё усмотрение. Вся ответственность за твои действия я также возьму на себя.
— Приятно видеть, что мы друг друга поняли, — довольно сказал я, после чего положил руки на подлокотники. — Что мне ещё стоит знать? Например, уровень подготовки японских студентов или самой Аномалии?
— Студенты там все пятикурсники. Насчёт способностей не скажу, но вряд ли они сравнятся с нашими гениями, — сказал Ланцов, и чуть погодя добавил: — А вот что касается Аномалии, там интересная ситуация выходит. Монстров там не зачищают до конца уже десятилетия.
— Десятилетия? — удивлённо переспросил я. — Нет, то что монстров зачищают, это ладно. В конце концов, некоторые умеют размножаться. Грех не добывать с таких компоненты для алхимии. Порой даже для мечей и брони они могут пригодится. Но десятилетия? Что это за Аномалия такая, которая столько времени не закрывается? Это уже какое-то «аномальное» явление, — под конец пошутил я.
— Да вот у меня тоже много вопросов и мало ответов, — сказал старик, погладив рукой седую бороду. — Я не Искатель, но сам знаешь, с Аномалиями хорошо знаком. Можно назвать этот случай исключением из правил, но интуиция говорит мне о другом. Что-то с этой Аномалией не так. Возможно Его Императорское Величество хочет, чтобы ты раздобыл информацию для учёных.
— Интересная мысль, — задумчиво ответил я, положив пальцы на подбородок. — Это бы объяснило, почему выбрали именно остров Идзу. Поймут ли это японцы — вопрос отдельный. Но мне всё равно что-то не нравится вся эта ситуация. В прошлом году Аномалия оказалась в разы сложнее, чем предполагалось. Да и… Впрочем, не забивайте голову, — передумал я говорить старику о том, что случилось во время спасения Тихонова. Знать это ему ни к чему.
— Так или иначе, идти придётся, — решив, что пауза затянулась, сказал Ланцов. — За монстров можешь не переживать. Фауна там не слишком разнообразная. В основном это травоядные и древесные жуки. Против них любая магия хорошо работает. В теории, они студентов даже поранить не смогут.
— Даже такие представляют угрозу, — покачал я головой. — Они только на вид могут казаться безобидными, а стоит им собраться в рой, как это становится проблемой. В общем, мне их список всё равно понадобится. От него буду отталкиваться, кого с собой брать. Ещё нужна карта местности, раз уж их разводят, ну и список хищников, если последних ещё не истребили.
— Хищников там нет, если верить словам клана Идзу, — покачал старик головой. — Список монстров я пришлю. Ах, вот ещё что…
По итогу с Ланцовым мы проговорили ещё где-то час. Только потом я покинул его кабинет, обдумывая полученную информацию.
Во-первых, лететь придётся через неделю. В идеале так ещё раньше, чтобы успеть посмотреть на Японскую Империю, а не просто сразу прибыть на базу. В конце концов, другая страна, интересно будет посетить города. Да и ребятам не помешает немного расслабиться перед рейдом. Кто его знает, может он вообще на месяц затянется.
Во-вторых, Аномалия мне всё равно казалась подозрительной. То что там травоядных монстров разводят, я как раз не удивился. Это наоборот, скорее нормальное явление. Части тел монстров это ценный материал, и если те могут размножаться, то значит вокруг них можно построить ферму. Да, это, конечно, опасное ремесло, но зато очень прибыльное.
Особенно прибыльно, когда монстры питаются не травой, а камнями например. Вот тогда на их панцирях может вырастать обработанная ценная руда или те же магические кристаллы. Таких вообще стараются не убивать. Достаточно аккуратно обезвредить, после чего отколоть кристаллы и уйти. Правда работает это ровно до того момента, пока Аномалия не закроется.
Обычно это происходит спустя несколько лет. Ну хорошо если десять-пятнадцать. Но чтобы десятилетия с ней ничего не происходило? Странно. Может они там в самом деле какие-то ритуалы проводили? Обычно от них начинаются все беды.
Ладно, как полечу, так видно будет. Смысл загадывать далеко вперёд?
Кстати, надо будет ещё прилететь на день пораньше, чтобы со студентами, Искателями и преподавателем познакомиться. Мне конечно ректор пообещал дать их биографию, но надо же лично понять, с кем придётся иметь дело.
Как бы они ещё не оказались замешаны с Крахом. Вот такому повороту я ничуть бы не удивился. Достаточно вспомнить инцидент с Сухачёвым, когда они полностью смогли изменить внешность и ауру человека. Даже странно, что к данному способу они больше не прибегали. По крайней мере, настолько открыто.
Хочется верить, что это был одноразовый артефакт. Ну или хотя бы в то, что их очень немного. Однако жизнь давно научила меня одной мудрости. Надейся на лучшее, готовься к худшему.
— Мне надеяться на лучшее нет смысла, — прервал мои мысли Ворон. — Мы ведь летим в Японскую Империю. Тут гадалкой не надо быть, чтобы предсказать будущее. Я теперь помимо работы навигатора, буду ещё выполнять роль переводчика. Лучше надейся, чтобы у них за несколько столетий язык не сильно поменялся.
* * *
Несколько дней пролетели незаметно. Как ни странно, ничего интересного за это время не произошло.
Студенты тренировались в привычном ритме. Я сварил алхимических зелий, наделал новых артефактов, спрятал часть этого добра в пространственном кольце на всякий случай, а в остальном всё шло как прежде. Разве что разнообразия ради, я решил сходить
