чём в приличном обществе говорить не принято.
— Мой господин, смею предположить, что нарисованная на листе бумаги птица это Ворон, — сказал старик, тыкая пальцем на несколько палочек. — А горящий квадрат с треугольником, это дом. Несмотря на свой минимализм, можно предположить, что это дело рук князя Воронова. Насколько нашей разведке известно, он мастерски умеет пользоваться иллюзорной магией. Пусть и в несколько… эксцентричной манере.
— Я по твоему совсем на идиота похож? — недовольно цокнул языком князь и заиграл желваками. — Я и без тебя сразу это понял. И что твоя разведка? Очень интересно узнать, где она была, когда Воронов проник в поместье. Что она там делала? В карты перебрасывалась или спала на посту, а?
— Мой господин, уймите гнев, — невозмутимо ответил слуга. — Князь Воронов не активировал ни одной ловушки ни на территории поместья, ни внутри самого дома. Это лишний раз подтверждает его мастерское умение скрываться. Наши гвардейцы физически не могли его обнаружить. Даже вы не смогли ничего почувствовать.
— Это ты сейчас намекаешь на мою слабость? — недовольно рявкнул Игорь Геннадиевич. Мало того, что настроение у него паршивое, так ещё этот слуга будто специально его провоцирует.
— Мой господин, прошу, уймите свой гнев и верните самообладание. Я лишь сказал то, что сказал, без скрытых намёков и подтекстов, — всё так же, будто ничего и не случилось, спокойно ответил слуга и добавил: — Как советник вашего дедушки и отца, я прошу прислушаться к моим словам. В первый раз вы отказались это делать, и ваш сын теперь испытывает неприязнь. Во второй вы снова меня не послушали, и привлекли к себе внимание самого известного и опасного мага тьмы в Российской Империи. Если продолжите в том же духе, безобидная шутка может вырасти в погибель. Князь Воронов молод и горяч. Он может не захотеть церемониться. Тем более на его стороне выступают Романовы. Мы изначально будем находиться в невыгодной позиции.
— Безобидная шутка, говоришь? — недовольно рявкнул Соколов, зацепившись за слова. — Думаешь, можно вот так взять и закрыть на оскорбление глаза? Чтобы все остальные посчитали меня трусом?
— Никто кроме нас об этом не знает, — всё таким же спокойным и безмятежным тоном ответил старик. — Ну а то, что он оставил на вашем столе несколько журналов для взрослых… В этом нет ничего ужасного. Вы уже лишились сына, который мог стать гением и привести род к ещё большему процветанию. Не совершайте ошибок Медведевых и Беловых. Или хотя бы посмотрите на Фроловых. Помог ли им княжеский титул? Нет. Род будет десятилетия нести на себе клеймо позора. Мой господин, иногда самое время отступить. Даже если вы проиграли сражение и очень хотите взять реванш.
— Соколовы никогда не отступают от намеченной цели, — недовольно процедил он и ненароком сломал экран планшета. — Замени и принеси новый.
— Как прикажете, мой господин, — ответил старик, после чего взял планшет в руки. — Однако прежде я должен ещё раз предупредить и настоять на своём. Не надо пытаться вернуть Дмитрия домой. Вы уже совершили ошибку, согласившись на план князя Ермакова. Эта ставка не сыграла. Не надо пытаться вернуть потерянное. Я вас очень прошу.
— Когда мне будет нужно твоё мнение, я его у тебя спрошу, — бросил Соколов тяжелый взгляд на слугу. Тому ничего не осталось сделать, кроме как поклониться и выйти из комнаты.
Треклятый Воронов. Решил сделать из целого князя какое-то посмешище. Ну ничего, как только выдастся возможность отомстить, он ею воспользуется. Тем более с каждым днём становится всё больше людей, желающих убить наглого мага тьмы.
Глава 14
Как бы невероятно это ни звучало, но виновников нападений на мои предприятия нашли быстро. Я даже сам удивился такой продуктивности Имперской Службы Безопасности.
В общем-то, мысль, что во всём замешан теневой мир, оказалась правдой. Несколько крупных группировок по слухам решили объединиться, с целью запугать меня. Каждый лидер отправил часть своих людей с явной целью меня запугать.
Умом они понимали, что убить меня ну никак не смогут, и поэтому решили навредить имуществу. У кого-то даже возникла мысль попытаться взломать мои банковские счета и увести деньги… Будто это в самом деле так просто.
Откуда ИСБ всю эту информацию достала, само собой, они умолчали. Но таки да, приятно стало, что меня избавили от лишних хлопот опять самому со всем разбираться. Так глядишь ещё и Некрасова скоро найдёт тех, кто хотел подставить Фроловых.
А дальше вновь началось недолгое затишье. Никто не нападал, не пытался меня оклеветать и всё в этом духе. Даже письма перестали писать. Видимо наконец-то поняли, что я большинство не читаю или игнорирую.
Для кого-то это наверняка послужит поводом для обиды, но плевать. Их проблемы, не мои.
Так прошло несколько дней, прежде чем ректор вызвал меня в свой кабинет. Давненько же меня туда не приглашали. Скорее уж я сам туда наведывался в гости к Яковлеву, когда тот замещал Ланцова. Забавно.
Пришёл я в кабинет тоже в приподнятом настроении. Эта деталь не ускользнула от взгляда старика.
— Что-то хорошее случилось, Алексей? — улыбнулся он вместо приветствия. — Давно не видел тебя таким довольным.
— Просто хорошее настроение, — усмехнулся я в ответ, садясь в кресло. — Студенты показывают хорошие результаты, злодеи наказаны, прибыль мастерских растёт. В общем, всего по мелочи. Так зачем вы меня позвали? Обсудить рейд на острове Идзу?
Ректор, как мне показалось, чуть с кресла не свалился от услышанного. Хорошо хоть чай не пил, а то точно бы подавился.
— Не удивлюсь, если ты в моём кабинете поставил прослушку, — чуть погодя сказал он, многозначительно посмотрев на меня.
— Аристарх Евгеньевич, даже для меня это перебор, — ухмыльнулся я в ответ и сложил руки на груди. — Просто, скажем так, я люблю получать информацию напрямую.
— Вот значит как, — понимающе кивнул Ланцов. — Что ж, это многое проясняет. Да, я позвал тебя по этому поводу. Уверен, большая часть информации вам уже известна, поэтому буду краток. С нашей стороны пойдёшь ты и пятеро выбранных студентов. Со стороны Японской Империи пойдёт один преподаватель, двое Искателей и пятеро студентов. Итого вас будет четырнадцать человек.
— Многовато прям, — задумчиво сказал я. — Такую толпу не скроешь. Охотиться на монстров сложнее станет. Шесть-семь человек ещё ладно… Что
