увлечения. Не потеряешь же ты всерьёз власть и возможности из-за юбки…
Принц вдруг отпустил мою руку.
— А ведь есть правда в твоих словах. Но прежде я бы хотел переговорить наедине, — заявил ровно и холодно, и моё сердце ухнуло куда-то вниз.
— Другой разговор, — хмурясь, правитель вышел из залы вслед за сыном, оставляя меня одну.
Где стояла, там я и села прямо на пол, пытаясь снова начать дышать и не разрыдаться вслух.
Глава 20
В тот вечер, примерно спустя неделю с момента его появления в зимнем замке, Адэр просто свёл меня с ума своей нежностью и смелыми ласками. Отпор дать не получилось, потому что он застал меня врасплох — уже привыкнув засыпать с ним рядом, я не ожидала ничего другого, а распалённая и укачанная его ласками, в конечном итоге лишь слабо воспротивилась, на что он ласково зашептал, что не сделает мне больно, что мне не о чем волноваться и что совершенно не может больше ждать. А ещё он просил довериться, обещая, что ни за что не предаст моё доверие.
В тот момент я просто забыла о том, о чём здраво рассуждала обычно. Догадывалась, что если отец позовёт, он согласится, как и то, что вероятно в таком случае вернётся к своему гарему, а я останусь одна… Но моё сердце желало ему верить. Заставляло закрыть глаза на всё остальное. Шептало, что если уж ледяной принц что решил (а сейчас он решил быть со мной), то не отступится…
Мне было так хорошо с ним, как никогда не было раньше. Я и не думала, что так может быть. И что он может быть таким… страстным, но нежным. До сих пор от одних воспоминаний я краснею, но при этом невыносимо хочется снова к нему в объятия…
Только на утро осознав случившееся, я едва не разрыдалась, а он дал мне слово, что мы больше не переступим эту черту до свадьбы, если для меня это так важно. Мне было важно… И он сдержал слово. Конечно, это не сделало его «приличным», но больше почти не пытался уговорить меня или соблазнить.
А я хранила наш секрет в тайне, лишь по ночам, в глубокой темноте и одиночестве возвращаясь к нему в воспоминаниях. Думала и о тех днях, которые мы провели наедине. Просто вместе…
И если я могла хотя бы попытаться скрыть, насколько сильно уступила ему, от королевы и короля Севера, то правитель Средних земель, кажется, сразу всё понял. И сделал вывод, что я… легкодоступная…
Я не снимаю с себя ответственности. И наверное, вернись в прошлое, в тот момент поступила бы точно так же. Но ведь… это несправедливо! У Адэра и самого правителя были целые гаремы, и они не считают себя какими-то не такими, а я… Вот чем я ему так не угодила?
Однако то, что правитель меня ненавидит — было почти неоспоримым фактом. Если я его не устраивала как невестка прежде, то теперь — тем более. И судя по всему, ледяной принц с ним только что согласился…
Да, возможно, мне стоило быть разумнее. Возможно, я слишком легко поддалась. Но моё сердце уже считало его своим… Скучало, пока мы не виделись. И теперь тянулось навстречу. Неужели это настолько большой проступок, что нужно вот так говорить обо мне?
Слёзы душили, хотя я и утирала их зло ладонями. Ни за что никому не покажу, как мне обидно и больно.
Если он согласен со своим отцом, если он правда просто поигрался с моими чувствами и со мной, если я нужна была ему только, когда ему самому необходима была поддержка и забота, а теперь уже нет… то и он мне тоже не нужен. Такой. Никогда не посмотрю на него. Ни за что не стану унизительно просить не оставлять меня. И не соглашусь ни на его гарем, ни быть его женой при гареме. Пусть возвращается, если трон ему важнее. Пусть идёт со своим отцом и выполняет его приказы…
Нет, я не хотела вражды между отцом и сыном, и ни в коем случае не желала, чтобы Адэр стал ссориться из-за меня с родителем. Но это не отменяло того, что если он позволит своему отцу так обо мне отзываться, независимо от того, есть ли на это основания, то я не смогу остаться с ним. Да, я полюбила его. Да, я уступила ему. Но у меня есть гордость.
И я не сделала ничего ужасного — не убила никого, не оскорбила, не обидела. Лишь позволила себе любить… И только.
А это не преступление.
Возможно, правитель прав в том, что мой прежний статус не предполагал возможности стать женой первого наследника страны… Да, я жила обычной жизнью. Но и настоящей королевой мне не стать, как его дочери.
Это на Севере из-за страха перед королём начали боготворить королеву, беспрекословно выполняя любое её веление. В Средних землях такого не будет никогда. Жена правителя — лишь картинка рядом на официальных мероприятиях, у неё нет никаких особенных прав или обязанностей. Но если правитель так сильно против, то и мне совершенно не нужен этот статус.
Пусть ищет любимому сыночку «достойную» невесту. Как ту, что ко мне приходила в комнату. Размалёванная, декольте ниже некуда… Фу. Но если такая ему кажется лучше, чем я, то что же. Может и самому Адэру тоже так кажется, раз он промолчал сейчас? Может он и не против жениться на той, что выберет отец? И может по гарему своему скучал, если я давала ему недостаточно?
Так пусть идёт! Пусть уходит! Развлекается пусть с теми, кто будет готов терпеть издёвки его отца. Кто будет выполнять любое его желание за подарки. Раз ему так кажется правильнее.
Громко шмыгнув носом, я поднялась на ноги и оправила платье. Ни слезинки больше не пророню. Ни за что. Велика беда…
На глазах снова выступили злые слёзы. Сердце грустно стукнуло. Оно не хотело верить, что Адэр от меня откажется и не заступится. Но ведь он промолчал!
А после того, что между нами было, я ни за что не смирюсь с таким. Ни за что.
За стеной что-то грохнуло и, кажется, весь дворец пошатнулся. По ледяному витражу от потолка до самого пола проползла широкая трещина.
Почему-то в первую очередь мне пришла в голову мысль, что дворец сейчас развалится и рухнет, погребая под собой нас всех. И
