моего бывшего мужа.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Украла? Украла?! Я их из своей шкатулки взяла!
Так. Даже не желаю перед ними оправдываться.
— Годфрио, — спокойно начала я. — Я хочу расторгнуть наш брачный контракт. Стоимость подаренных тобой колец также готова возместить.
— Ты совсем ополоумела, — вскинулся барон, резко растеряв вальяжность в движениях.
Глаза его запылали черной ненавистью.
— Ты принадлежишь мне. И выполнишь свою часть контракта. Иначе долги твоей семьи…
— Я узнала насчет долгов, — добавила я сухо. Глаза Годфрио забегали. Я чуть подвинулась вперед. — И выплатила их. Сама, Годфрио.
Это было правдой. Долги оказались не такими чтобы неподъемными. Не представляю, что так испугало Анабель, что она согласилась на фиктивный брак. Точнее, догадываюсь.
Мы с законником долго разгребали бумажки, пока не пришли к выводу — всем занималась Эстер. Анабель будто бы и не касалась денежных вопросов. Младшая сестра во всем слушалась старшую, а та пользовалась доверием Анабель. Использовала девушку.
Эстер тратила кучу денег на платья и украшения. Денег, которые принадлежали их семье. И влезла в долги. Но тут чудом подвернулся Годфрио, который согласился взять обязательства на себя. Если Анабель выйдет за него замуж.
Так все выглядело на первый взгляд.
Но мне показалось странным, что Годфрио появился очень уж вовремя. И мы продолжили копаться в бумажках.
Оказалось, что Годфрио мелькал среди знакомых Эстер уже давно. Иногда оплачивал ее поездки на местные курорты. Иногда это были другие мужчины. Причем, чем дальше мы залезали, тем чаще встречались крупные покупки, оплаченные лордами. Уж не знаю, как мой законник достал эту информацию, явно не архивариус помог.
Но пару лет назад поток начал иссякать. Известные имена сменялись теми, что попроще. А дорогие наряды Эстер начала оплачивать сама.
Напрашивался очевидный вывод: Эстер вела образ жизни… недостойный приличной девушки. Она хотела роскоши и платила за это своей молодостью и красотой. Но, похоже, была не слишком умна. Мужчины стали догадываться, что их несколько. И сворачивать вложения.
Оставался только Годфрио. Но и тот, уже похоже, действовал из собственных интересов. Сначала Годфрио пропал, как и остальные. А затем, резко объявился. Как раз это совпадало с исчезновением дяди Хьюго. Я нашла несколько крупных покупок на имя Анабель. А за ними последовал брачный договор.
Со стороны это выглядело как ухаживания и влюбленность. Годфрио понял, осознал, что всегда любил Анабель.
Но одновременно с этим у Эстер и Анабель появился небольшой долг. Который явно мог быть оплачен, если смотреть на покупки Эстер сделанные в то же время. Но Эстер предпочла платье и поездку.
Было ли это сделано специально, чтобы подтолкнуть Анабель к навязанному браку? Или Эстер не настолько цинична? А попросту не задумывалась о таких мелочах жизни, как долги семьи? Не знаю. Готова поверить и в то, и в другое.
В любом случае, Анабель вышла замуж. А Годфрио не спешил погашать долг, продолжая шантажировать теперь уже жену. Долг тем временем рос.
Да, его выплата заставляла меня затянуть пояс, но была вполне подъемной. Проблема была лишь в отчаянном нежелании барона дать мне развод.
И я все еще не понимала почему.
Глава 62
— Мы не с того начали, — попыталась снова улыбнуться я.
С собой у меня была корзинка с собственными десертами. Саварен, канноли и конфеты. Корзинку я протянула барону.
К слову эти двое, развалившись в креслах, так и не предложили мне присесть. Я стояла напротив, словно школьница, которую отчитывали.
— Это что? — поморщился Годфрио, протягивая руку с таким видом, словно делает мне одолжение.
— Подарок, — процедила я. — Для улучшения отношений.
Годфрио с пренебрежением заглянул в корзинку.
— А, это твои убогие попытки хоть что-то приготовить, — усмехнулся он. И, презрительно отшвырнув корзинку на пол, добавил, — не надейся, я себе желудок этой дрянью портить не намерен.
— Ладно, Годфрио, — мой тон стал холодным. — Мне это надоело. Достаточно. Мы разводимся.
Несколько мгновений мужчина изучающе меня разглядывал. Затем неожиданно противно рассмеялся.
— Не пори чушь, Анабелька.
— Ты дашь мне развод, — с нажимом произнесла я. — Я выхожу замуж за другого.
Это было блефом. Но Годфрио меня раздражал.
— Ты? — смех Годфрио стал громче. — Ты??? Да кому ты нужна? Ты, никчемная, бездарная, толстая, — выплевывал он каждое слово.
А я задумалась, толстая-то почему? Полненькая девушка — очень красиво, и мужчины ради дамы с округлыми формами на многое готовы. Или Годфрио просто собрал все оскорбительные на его взгляд эпитеты, даже не заботясь о том, соответствуют они правде или нет?
Годфрио тем временем продолжал:
— Слепой бастард — вот твой мужчина. Радоваться должна, что я тебя приютил. Или ты… — глаза его заиграли яростью. — Или ты решила за кого-то из этих никчемных горожан выйти? Я размажу любого, кто…
— Да она думает, что тот лордик на нее позарится, — противно захихикала Эстер.
Годфрио помолчал несколько мгновений, разглядывая меня, а затем снова успокоился.
— Ричард? — усмехнулся он. — Этот да'ар Дрейгон? Так ты на него рассчитываешь?
Я почувствовала, что вспыхнула.
Годфрио попал в точку. Ричард — единственный на кого я могла рассчитывать. Но я… не могла.
Я же понимаю, что для лорда ничего не значу. Да, нравлюсь ему как женщина, но недостаточно для того, чтобы в жены взять. Да, он защитил меня от Годфрио, но ему это ничего не стоило. А брак — это совсем другое.
Если бы я могла ему что-то предложить.
Из размышлений меня выдернула Эстер.
— А ты все хвостом перед лордом вертишь? Да? — хихикала она. — На что только рассчитываешь с такой убогой внешностью. У тебя ни красоты, ни харизмы.
Я вспомнила, как Ричард называл меня десертиком, как забрал мою ленту и подарил взамен красивую заколку. Это было… приятно.
А еще он не только защитил от Годфрио, когда ко мне ворвался бывший муж, но и использовал портал, чтобы предупредить о появлении Эстер. Которая пробралась в мой дом в поисках документов. Хотя часто использовать магию для него губительно.
И помог мне, подсказал с соревнованием поссорившихся мастеров. Он знает, что у меня его осколок, но не пытается забрать.
Все, что все это время делал Ричард — это присматривал за мной, — неожиданно поняла я. — Не ограничивал, контролировал или подавлял. И рядом с ним, я хоть и стесняюсь, но мне так… спокойно.
Я, наверное, не нужна ему как жена. Я ему не ровня. Но он не тот человек, которому я не могу доверять.
Похоже, Эстер что-то прочитала по моему лицу, потому как неожиданно ее тон изменился.
— Да ты
