ближе.
— Простите, — принялся откланиваться мой собеседник. — Не буду вам мешать. Поговорите с женихом, — заулыбался он.
— Ричард не мой жени… — хотела возмутиться я, но прикусила язык.
Пока что лорд, хоть и вел себя нагло, ничего плохого мне не сделал. Кроме наглого флирта себе большего не позволял. Но этого от лорда в сторону симпатичной девушки вполне ожидали и на меня снисходительно не смотрели.
Но сейчас он вел себя иначе. Он был лишь наигранно флиртующим, а глаза оставались серьезными.
— Что происходит? — я внимательно посмотрела на Ричарда.
Он чуть отвел меня в сторону, продолжая обнимать и улыбаясь, словно рассказывает забавные шутки. Я тоже попыталась изобразить на лице благодушие.
Господин Мяу недоверчиво поплелся за нами.
— Твоя сестра, Эстер, заявилась к тебе домой, — прошептал на ухо Ричард.
— Что? — подпрыгнула я, — какого… — и тут же примолкла.
Поняла, почему лорд себя так ведет. Похоже, оценил обстановку, понял, что я договариваюсь о покупке или аренде еще одного помещения. Документы оформляют сразу на фамилию. Если выяснится, что у меня распри с сестрой, это затормозит сделку. Или вовсе я получу отказ.
— Что она там делает? — стараясь улыбаться зашептала Ричарду я. — И откуда ты знаешь?
— У меня свои секреты, — невесело усмехнулся дракон. — Ищет что-то. Полагаю, документы на твою лавку. Зоуи и Жози не могут ее остановить, Эстер все время кричит, что имеет такое же право там находиться как и ты.
Ричард отпустил меня.
Я пыталась прикинуть время, которое потребуется, чтобы добраться до дома. Пол часа? Час? Я ушла довольно далеко. Эстер отлично подгадала время. Она успеет перерыть в доме все, пока я доберусь.
— Тебе стоит поторопиться, — с намеком положил мне руку на плечо Ричард.
— Как? — выдохнула я. — Остается только надеяться, что она ничего не найдет.
— Портал, — не мигая предложил Ричард. — Ты можешь пройти со мной через портал.
Я уже почти обрадованно захлопала в ладоши, но что-то во взгляде лорда меня остановило. Я скосила глаза на господина Мяу. Кот медленно кивнул, а затем также медленно покачал головой.
И как это понимать?
И тут мне пришла в голову идея.
— Ой, господин Мяу, не убегай, — неубедительно воскликнула я.
Тут же наклонилась. Подхватив фамильяра на руки, я прижала его к себе.
Теперь кот мог прошептать мне на ухо все, что думает и не выдать нас.
Вцепившись когтями мне в плечо, он промурлыкал:
— Эстер действительно в доме, я чувствую слабые ментальные сигналы от Хьюго. Он очень старается, но из бездны особенно не покричишь в наш мир.
— Ага, хороший… котик, — я погладила фамильяра по мягкой шерстке.
— Погоди, — заурчал он. — Зайти в портал могут только те, у кого есть магия. Пойдешь, значит официально признаешься, что осколок драконьей силы у тебя.
Я испуганно уставилась на Ричарда. Мужчина ждал моего решения.
А я разглядывала его.
Он чувствовал, что у меня есть магия, но ничего не предпринимал. Продолжит ли он вести себя также, когда узнает?
У меня нет причин ему не доверять. Кроме того, что он дракон. И того, что мой дядя, дядя Анабель рухнул в бездну из-за Ричарда. Из-за работы над его задачами.
Кого я знаю, все твердят, что он опасен.
Стоит ли оно того?
Документы неплохо спрятаны. Так что… нет. Не стоит. Доберусь до дома пешком и вышвырну Эстер.
Я почти сказала “нет”, когда фамильяр вздрогнул у меня в руках и усиленно зашептал мне в ухо:
— Эстер начала угрожать Жози и Зоуи. Хьюго твердит, что обстановка накаляется. Эстер обвиняет Зоуи в том, что она украла документы на твой бизнес. Если Зоуи и Жози окажутся в руках стражи с таким обвинением, это им всю жизнь испортит.
Знаем, слышали о таком. Осадочек останется. О сестрах пойдут сплетни. Если я не смогу обеспечить их работой, им потом никуда не устроиться. А у Зоуи уже с этим сложности.
Этого я позволить не могла.
— Идем, — тут же изменила решение я и кивнула Ричарду. — Открывай портал, Ричард.
Глава 58
Переход через портал занял всего пару мгновений. Не думала, что это окажется так просто.
Ричард взмахнул рукой. Появилась новая вспышка света. Мужчина галантно подал мне руку, приглашая зайти.
Я осторожно вложила свою ладонь в его и, прижимая к себе фамильяра, шагнула в неизвестность.
Нас обдало освежающим ветерком. Затем свет рассеялся.
А мы уже стояли на дорожке у моего дома.
Не теряя ни секунды, я ринулась внутрь.
Распахнула дверь, никого не обнаружила и вихрем взлетела на второй этаж. Услышала голоса. Эстер вопила: “Стража!”, “Стража!”
Зоуи и Жози уговаривали ее успокоиться.
— Отличная идея, позвать стражу, — зашипела я. — Чтобы вышвырнуть тебя отсюда, — я отпустила кота на пол и уставилась на сестру Анабель.
Выглядела девушка всклокоченной, лицо исказилось в гримасе ярости. Кроме истошных воплей, она тоже даром времени не теряла и пыталась открыть дверцу комода.
Дверца не поддавалась.
— Как ты… — растерялась она, завидев меня.
Точно. Следившая за мной Эстер была уверена, что я не доберусь вовремя. Пришлось разочаровать.
Но Эстер не растерялась.
— Анабелька, ты не понимаешь, — неискренне взмолилась Эстер. — Годди… Годфрио, твой муж, он так скучает по тебе. Весь извелся. Как ты тут. Одна одинешенька. Без него. Просил поговорить с тобой, убедить.
Так вот что Эстер никак не отстанет. Барон боится приближаться ко мне сам из-за Ричарда. И отправляет Эстер.
И сестра теперь твердит, что бывший муж соскучился. Будто я поверю, растаю и прощу.
— Он так страдает, — ныла тем временем Эстер.
— Отлично, — отрезала я. — С новой женой нормально вести себя будет.
— И я очень соскучилась по тебе, — всхлипнула и вытерла сухие глаза Эстер, сменив тактику. — Сестренка моя любимая. Тебе надо вернуться к мужу и…
Она замолчала.
Затем, глянув мне за спину, скривилась в усмешке.
— Понятно.
Я услышала, как за мной по лестнице поднялся в комнаты Ричард.
Наигранное сочувствие и любовь Эстер растворились как сахар в воде. Теперь на лице сестры были написаны настоящие чувства: ненависть и… зависть.
— Так вот что ты задумала, — ядовито начала она.
Я поняла, что сестра сейчас выдаст что-то вроде: “Захапала себе богатого мужика и радуешься”.
Стало противно.
— Убирайся, Эстер, — процедила я.
Девушка отпустила ручку комода и хмыкнула. Но тут же скривилась от боли: дверца неожиданно открылась и стукнула незваную гостью по коленке. Секунду спустя дверца снова закрылась.
Краем глаза я заметила призрачное свечение дяди. Его было почти не видно, зато он отлично управлялся с неожиданным поведением мебели.
— Проклятый дом, — буркнула Эстер
