тонкие застывшие ажурные завитушки. И уже ими украсить бисквиты.
Растопленный шоколад зачерпнула ложкой. Тонкой струйкой вылила на пергаментную бумагу. Старалась сделать завитушки изящными, аккуратными, но не слишком тонкими, чтобы держали форму.
Как закончила, отправила охлаждаться в специальный ящик, который я купила у мастера артефактов. “Коробка зимы и холода” — пафосно гласило название.
Внутри и правда появлялся снежок, когда в артефакте хватало магического заряда. Не настоящий холодильник, но использовали такие штуки именно так. Стоило дорого, но оно, простите за тавтологию, того стоило.
Затем занялась уборкой. Зал стал вотчиной Зоуи, девушка старалась изо всех сил, и он сиял. На верхних этажах уже прибралась Жози. Я ожидала что ребенок наоборот устроит беспорядок, но Жози оказалась аккуратисткой. Подмела и протерла полы сама, хотя мы ее даже не просили.
Так что я усердно очищала кухню, а затем занялась и комнатой магии. Здесь наводить уют было сложнее. Сотрешь пыль не в том месте, а окажется что на ней был защитный артефакт нарисован. И теперь в дом пролезут создания бездны.
Но господин Мяу, уютно устроившись на магическом столе, без устали подсказывал что и как.
Я протерла от пыли книги, разложила в ящички бумаги, начистила магические инструменты.
Слишком долго задерживаться здесь не собиралась. Про комнату магии пока никто не знал, даже Зоуи и Жози. И выдавать тайну я была не готова.
Закончила и выскользнула наружу.
И как раз вовремя!
Потому как на кухню ворвалась Зоуи.
— Ой, Анабель, там целый настоящий лорд к нам пришел! — с придыханием зачастила она. — Это, похоже, лорд да'ар Дрейгон! Я его впервые вблизи вижу!
— Наконец-то, — буркнула я и под ошарашенным взглядом Зоуи заспешила в зал. — Хоть ленту для волос свою верну!
Но стоило выскочить в зал, как пыл мой поугас.
За время, пока Ричард отсутствовал, я и забыла, как он на меня действует!
Дыхание тут же перехватило, стоило его увидеть.
Я резко замерла в дверях между кухней и торговым залом. Глаза Ричарда сверкнули.
Я попыталась взять себя в руки и решительно шагнула вперед.
— Лорд да'ар Дрейгон, — возмущенно начала я.
Получилось немного наигранно. Посетители поверили, заглядывались, втянули головы в плечи.
А вот Ричард не повелся:
— Переигрываешь, Анабель, — хмыкнул он.
Я вижу не подала. Уперла руки в боки.
— Хочу чтобы… — начала я.
— Ленту не верну, — ровным тоном произнес Ричард. — Она теперь моя.
У меня аж челюсть отвисла от такой наглости.
— Как это… твоя, — икнула я.
Ричард только хмыкнул в ответ. Ленивым шагом направился ко мне.
Я лихорадочно соображала. Хотелось попятиться, да нет, дать деру и юркнуть за дверями кухни.
Но это было как-то несколько унизительно.
— Так, — я посильнее уперла руки в боки и ноги расставила пошире. Строго посмотрела на Ричарда, — вы что-то хотели, лорд Дрейгон? — я изогнула бровь.
— Хотел, — миролюбиво улыбнулся лорд. Шага тем не менее не сбавил, — я принес тебе подарок, — он подошел совсем близко.
Теперь я чувствовала аромат мужского парфюма. Ричард смотрел на меня чуть наклонив голову, впиваясь взглядом. Но теперь этот взгляд не пугал, а завораживал.
— Да? — пискнула я.
— Да, — голос мужчины стал чуть хриплым. Дракон наклонился к мочке моего уха, чтобы прошептать, — думаю, тебе понравится, Анабель.
Дыхание обожгло кожу. Пальцы дракона скользнули по ключице, ласково коснулись шеи.
Мы же сейчас про подарок говорим, — пронеслось у меня в голове. Да? Да???
Я ошарашено моргнула. Лорд отстранился, втягивая в себя воздух.
— Повернись, — приказал он.
Я безотчетно повиновалась.
Глава 52
— У тебя такие мягкие волосы, — услышала я бархатный баритон лорда позади. Почувствовала, как он собирает мои волосы в хвост.
Такого я точно не ожидала!
— Что вы… ты… вы делаешь! — забормотала я.
— Какая красивая заколка, — восхищенно воскликнула на заднем плане Зоуи. — Ух ты!
— Заколка! — ошарашенно пробормотала я, поворачиваясь к Ричарду и ощупывая… действительно заколку в волосах.
— Заколка, — хмыкнул Ричард. — Увидел в Абеле и сразу подумал о тебе.
Я представила, как лорд проходится по улочкам незнакомого мне города. Бросает взгляд на прилавок с украшениями. Видит заколку и… думает не о ком-то непонятном. А обо мне. Ни об одной другой женщине. Именно обо мне.
Стало приятно.
— Спасибо, — пробормотала я.
Ричард кивнул и отправился за один из столиков как ни в чем не бывало.
Я некоторое время смотрела ему в спину. По груди разливалось тепло.
Потом подобралась и заспешила к столику следом за Ричардом.
— Что вам… тебе… подать, лорд? — строго спросила я.
Забыв, что в зале теперь работает Зоуи, а не я.
Некоторое время Ричард меня разглядывал.
И неожиданно сказал:
— Мне с тобой так хорошо, Анабель, — потом вздрогнул и поправился, проведя ладонью торговый зал. Здесь так уютно, — добавил это насмешливо, с улыбкой, немного как будто в шутку.
Я оторопело моргнула.
— С-спасибо?
Дракон расслабленно откинулся на спинку стула.
— Тепло, — продолжил он. — Ты — теплая.
Так, пора это заканчивать.
— Лорд Дрейгон, — нахмурилась я. Поставила обе руки на столик, опираясь, наклонилась к нему. — Заказывать будете? А то вы меня отвлекаете.
Не подействовало. Он невзначай погладил мою руку, провел большим пальцем по тыльной стороне ладони. По коже побежали мурашки.
— Угостишь меня сладким? — он очаровательно и совершенно невинно улыбнулся.
Я почувствовала, как краснею. Отдернула руку.
Вот опять он!
— У нас есть лимонный торт и вафли, — нахмурилась я. — Канноли, бисквит с клубникой и шоколадом, саварен. Что хотите, лорд?
— От тебя — все, — его взгляд обжигал.
— Бисквит, — пробормотала я. — Тогда принесу тебе бисквит. И не жалуйся потом, что не понравилось! Зоуи, сделай бисквит лорду!
— Но, Анабель, — испуганно пробормотала моя помощница у меня за спиной. — Готовите обычно ты. Я не умею же! Но если надо, я сделаю! Только… скажите как, — попросила она.
Ах! Чертов дракон!
Я всплеснула руками и ринулась на кухню.
Яростно нарезала ему бисквит, украсила шоколадом и клубникой. Прибежала в зал и чуть ли не швырнула в лицо Ричарду.
В ответ он только рассмеялся.
Аккуратно отломил вилочкой кусочек. Попробовал. Прикрыл глаза и протянул:
— М-м-м, неожиданно вкусно!
— А ты что думал? — возмутилась я.
— Бесконечно можно наслаждаться, — подмигнул мне Ричард. — Съем сколько угодно твоих… сладостей.
— Конечно, я только рада… что?! — возмутилась я, начиная догадываться.
Мы опять не про десерты? Бесконечно?! Это он на что намекает???
И тут зависла в пространстве.
Бесконечно! Можно съесть сколько угодно! Точно!
— Я знаю, какое устроить соревнование! — обрадованно заявила я Ричарду.
На выгнутую в удивлении бровь не обратила внимания.
— Объяснишь? — поинтересовался лорд.
— Слишком занята! — крикнула я, уже
