обидевшись. — А куда?
— В комнату магии, — буркнула я, подхватывая его на руки. На наш разговор уже начинали оглядываться.
Фрау Мышка уцепилась за его хвост и теперь взлетела ко мне на руки вместе с котом.
Я прижала зверей к груди и начала пробираться через толпу вглубь заведения. К кухне.
На мое счастье дверь была закрыта. Никто, несмотря на битком забитый зал, не посмел врываться и заполнять собой хозяйское пространство.
На мгновение я даже выдохнула. Не придется никого прогонять, чтобы сохранить тайну комнаты магии.
И тут же уткнулась носом в знакомую мужскую грудь. Аромат дорогого одеколона, тепло тела от которого у меня подгибаются колени. И бархатный голос Ричарда:
— А куда ты спешишь, Анабель? — его рука мягко легла мне на талию, — Соревнование в другой стороне.
Бездна! Ричард!
От него так просто не отвертеться. А он именно тот, кому меньше всего надо знать про мои способности к магии.
— У меня э-э-э, торты для гостей закончились, — буркнула я.
Испуганно обернулась. Бискивитики исчезали с умопомрачительной скоростью. Этак они не за пятнадцать, а за пять минут справятся!
А я тут застряла!
Ричард усмехнулся.
— Никто не ест, Анабель, все заняты зрелищем. А ты все пропускаешь, — он наклонился ко мне, поправляя прядь моих волос.
Да он понял, что я тороплюсь и теперь наслаждается! — вдруг догадалась я. — Его попросту веселит моя нервозность.
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Так, успокоились. Я не Анабель — нежная, ранимая и наивная. Перепуганная настоящим драконом. Я — Анна. Успешная женщина, попаданка из другого мира. Вышвырнула мужа изменника и сбежала от барона. Я кондитерскую открыла в новом мире! Популярную!
Я что, с драконом не справлюсь?!
Я строго посмотрела в глаза Ричарда.
— Лорд, прошу дать мне дорогу, — усмехнулась я. — Я спешу.
Несколько мгновений Ричард изучающе меня разглядывал. На секунду я даже поверила, что он посторонится и пропустит меня. Но…
— Куда же ты так спешишь, Анабель? — с легким интересом мигнул Ричард. Глаза его потемнели и стали непроницаемыми.
Бездна!
Колдовать!
Но тебе об этом знать нельзя!
— Если бы я хотел, — вдруг лениво заметил Ричард, — чтобы победил один из них, — он хищно кивнул в сторону стекольщика и плотника. Парни ожесточенно поедали бисквиты. — То использовал бы заклинания. А вот если бы хотел, чтобы была ничья, то не стал бы прибегать к книгам магии, — вдруг закончил Ричард.
И внимательно так на меня посмотрел.
— Да? — растерялась я.
— Да, — Ричард посторонился. — Ты куда-то спешила, Анабель? — поинтересовался он, пропуская меня.
— Д-да, да, — кивнула я.
И сомнамбулически зашагала к кухне.
Ричард прав. Нужно, чтобы была ничья. Но таких заклинаний нет, если он не врет. Книга не поможет.
То, что Ричард явно намекал на мои отношения с магией я постаралась не замечать. Выбросила из головы. Позже разберусь.
Едва дверь за мной закрылась, как я поставила кота и мышь на пол.
— Что делать будем? — поинтересовался господин Мяу.
— Так, — я зашагала по кухне, — так, так, так, — где-то я слышала, что физическая активность помогает умственной деятельности.
Действовало слабо.
Может, встать на голову? Слышала, это тоже помогает… а, нет, это было в качестве шутливой помощи у сумасшедших ученых. Сейчас я была готова даже на это.
Фамильяр и мышь с интересом наблюдали за мной. Где-то в зале продолжалось соревнование. И, судя по усиливающимся крикам, подходило к кульминации.
Я остановилась, приоткрыла дверь в зал. Мы втроем: кот, мышь и я — высунули носы.
— Кажется Норман вырвался вперед, — сообщил господин Мяу.
— Нет-нет, — запротестовала фрау Мышка, — Осберт!
Я закрыла дверь, заглушая шум из зала. На кухне стало тихо.
Глава 55
На мгновение малодушно захотелось спрятаться от всего здесь. Переждать бурю.
Нет. Это не в моих правилах.
Так, что мы имеем? Я внимательно осмотрела кота и мышь. Книгу заклинаний придется отбросить, не стоит тратить время на поиск заклятия, если Ричард намекнул, что его там нет.
Способности мышки я не знаю, а вот кот умеет восстанавливать испорченное, увеличивать продукты и…
Увеличивать!
— А уменьшать? — подпрыгнула я, впиваясь в кота взглядом.
— Что? — не понял фамильяр.
— Уменьшать продукты ты можешь?
— Ну… — кот хмыкнул, переминаясь с лапки на лапку, — как тебе сказать?
— Это мы все умеем, — рассмеялась фрау Мышка, — и ты тоже не'Анабель.
— Да я не про то, чтобы их съесть, — нетерпеливо отмахнулась я. — Если перепрыгнешь, сможешь наколдовать исчезновение пары бискивитиков?
Кот задумчиво посмотрел на меня.
— Исчезновение — нет, — наконец выдал он. — Но могу сделать размером с хлебные крошки. Но честно, не'Анабель, странные у тебя идеи. Зачем? Они же вкусные и…
Я коротко рассказала свою идею. Кот с мышкой покивали, покивали и, когда наконец поняли, что я хочу — обрадованно на меня посмотрели.
— Да это отлично! — заявил господин Мяу.
— Только проблема, — развела руками я. — Как тебе незаметно столы перепрыгивать? Зрители же поймут, что не просто так бисквиты исчезли.
— Не надо перепрыгивать, — вильнул хвостом господин Мяу. — Тут обратное заклинание. Все наоборот. Я снизу пробегу.
— И все же, — задумчиво кусала губы я. — Кот выбегает на сцену и сразу меняется распределение сил у игроков. Слишком очевидно. Кто-нибудь догадается.
— Нужно создать отвлекающий маневр, — предложила фрау Мышка. — И заодно объяснение, зачем Рыжик туда забрался.
— О чем ты? — мы с котом уставились на мышь.
— Скажи, — ухмыльнулась интригантка, — а Зоуи боится мышей?
Мы переглянулись.
Через пару минут, когда победитель соревнований по поеданию бисквитов почти определился, в зале раздался истошный визг.
— Мышь! Мышь!!! — орала что есть мочи перепуганная подавальщица Зоуи.
Девушка подняла юбки до щиколоток, чем привлекла внимание мужской половины зрителей. На что тут же отвлеклась женская половина зрительниц.
Те же, кто не отрывал взгляда от сцены увидели забавное зрелище.
Мышь пролетела прямиком под ногами участников конкурса. За ней стремглав несся хозяйский рыжий кот. Под аплодисменты зрителей мышь была поймана почти у края сцены и бессильно повисла в зубах охотника.
Кот под громкие возгласы похвалы гордо унес добычу. Шел он подняв трубой хвост и позволяя себя погладить особенно восхищенным девушкам.
А когда все вернулись взглядами к конкурсантам, да и сами конкурсанты к своим бисквитам, оказалось, что участники идут вровень.
— Какие умнички, не отвлекались на суматоху, — с завистью пробормотал кто-то в зале, восхищенный выдержкой участников.
Участники оторопело маргали, разглядывая друг друга. Каждый был уверен, что суматохой не воспользовался только он один.
Конкурс был окончен через пол минутки абсолютной ничьей.
— Пожмите друг другу руки, — все еще дрожащим голосом приказала мужчинам Зоуи.
— Ничья! — прижала пальцы к
