плетения перед собой, никак. Так что, сидим спокойно и наблюдаем вторым зрением.
— А если они не станут…
— Тогда просто атакуем офицеров. Шанс один из семи-восьми примерно, что дворянин окажется одарённым. Ну, а нет, так тоже неплохо будет лишить северян кого-то из командиров. Хотя, конечно же, хотелось бы выбить побольше их магов. Поэтому, торопиться не станем.
Наши люди отошли подальше, чтобы не мешать нам беседовать, а мы стали сидеть рядом и молчать, думая каждый о своём. При этом какого-то чувства неловкости из-за повисшей паузы оба не испытывали.
Редко в моей прошлой жизни встречались такие друзья, с кем можно было бы вот так просто без разговоров посидеть, а здесь в новой жизни Агния уже вторая такая после Юлианы.
С южного склона, там, где наши шатры, потянуло дымком костра и вкусным запахом жаркого. До обеда ещё часа три, что-то рано начали готовить обед из добытых кабанчиков. Или над костром на вертеле быстро не пожаришь? Подсказать что ли идею шампуров и маринованного мяса для шашлыков?
Сколько мы так просидели? Наверное, полчаса, по местному, когда на левом фланге у самого дальнего брода послышался шум и какие-то вскрики. На нашем берегу за возведёнными насыпью и ограждением началась беготня, кажется, организованная и без какой-либо паники.
— Ты слышишь? — спрашиваю, не спеша подниматься, нагрел, что называется, место. — Видишь? — показываю рукой.
— Не глухая. Не слепая. — маркиза допила вино и отбросила кубок в сторону, его тут же подобрала подбежавшая служанка.
— И?
— Обычная разведка боем. Арбалеты в ход пустили. Сиди, смотри вторым зрением. Когда настанет наше время действовать, увидишь. Милорд Карл, ты сейчас будешь нужен. — бывший одержимый тут же оказался рядом. Встал в двух шагах от маркизы. — На меня не надо смотреть. — усмехнулась. — Наблюдаем за тем берегом, и приготовься плести заклинание, самое быстрое в создании из твоего арсенала. Где твои рисунки?
— Самые быстрые — стрелку и водный кулак — я без рисунков сплету. Мы со Степом много тренировались.
— Похвально. — кивнула Агния. — Игорь, — обернувшись, она махнула рукой своему восемнадцатилетнему помощнику, лейтенанту-магу Хрому. — ты иди вниз, поможешь там виконту.
У Андре Дитонского в строю двенадцать одарённых, считая его самого. От сестрицы уже знаю, что в начале любого сражения магам первым делом приходится вступать в схватки со своими коллегами в рядах противника, разрушая их атакующие плетения, чтобы не дать нанести удары по незащищённым амулетами воинам, и выбивая боевыми заклинаниями энергию из артефактов врага.
Такие магические сражения редко заканчиваются смертью кого-либо из одарённых. Как только маг видит, что его защита вот-вот пропустит удар, он выходит из битвы, удаляясь от врагов на безопасное расстояние. Наша с Агнией задача, как раз, не дать этого сделать.
— Маркиза. — позвал Карл и показал рукой в сторону подлеска на другом берегу Камышовки, возле разрушенного моста. — Там сразу трое.
Сквозь стволы и листву указанных зарослей вижу возникающие и начинающие сплетаться в узоры энергетические нити. Магическое сражение началось. Вот и посмотрю, на что я годен в таком противоборстве.
Глава 17
В моём представлении средневековое сражение должно было начаться совсем не так. Думал, что противники вначале начнут сыпать оскорблениями и угрозами, стремясь морально подавить врага, как это я видел в нескольких фильмах, посвящённых той эпохе на Земле.
Нет, вместо этого виргийцы, даже не показываясь из леса и густых прибрежных зарослей, принялись навесом пускать стрелы и арбалетные болты, а их маги одновременно в десятке мест, также скрытые от взглядов, начали создавать атакующие плетения, стремясь опередить наших одарённых и нанести ущерб нашему войску до того, как получат встречные удары.
Мои надежды, что использованное мною мощное заклинание провала, уничтожившее один из виргийских отрядов почти целиком, посеет в рядах противника панику, не оправдались вообще нисколько.
Да, мне самому надо было раньше додуматься, что для паргейских вояк магия обычное дело, каким являлись для земных средневековых солдат, скажем, баллисты, катапульты или первые пороховые орудия — грозная, но вполне одолимая сила, особенно с учётом наличия таковой и у себя. К тому же, основной костяк отрядов — маги, офицеры, унтер-офицеры, наиболее опытные бойцы — часто имели достаточную защиту от магических атак.
— Карл, быстрее. — командует Агния моему вассалу, плетущему заклинание антимагического щита. — Степ, ты уснул?
— Так только, всхрапнул чуть-чуть. — считаю нужным огрызнуться.
А чего она? Понятно, у меня нет такого большого опыта в реальных магических схватках как у неё, но я стараюсь. Первые жгуты — ярко-оранжевый и красный — уже соединил белой нитью в виде скошенного креста.
Конечно же я не ставлю под сомнение право сестрицы мною командовать. Пусть я маг невиданной доселе в наших краях мощи, но она старше меня по положению в нашем роду, по возрасту, званию, титулу, более умелая и опытная. Так что, флаг ей, как говорится, в руки.
— Баронет! — слышу доносящийся слева от холма голос будущего зятя. — Веди своих на правый фланг!
Мы с сестрой и нашими людьми находимся ярдах в трёхстах от Камышовки, стрелы и болты сюда, если и долетят, то на излёте, и нам, обеспеченным амулетами, они совсем не грозят, как и подавляющее большинство магических ударов, тем не менее, я внимательно наблюдаю за происходящим внизу вдоль реки.
К моему глубокому изумлению — и правда, век живи, век учись — северяне начали разведку боем в условиях нашего тотального превосходства.
Сколько их сейчас скопилось в зарослях и среди деревьев за рекой? По моим прикидкам, человек четыреста, вряд ли больше. У виконта Андре под рукой в десять раз больше воинов.
Мало того, мы превосходим виргийцев и качеством личного состава, почти треть нашего войска — это дружинники, а они более опытны, лучше вооружены и сильнее мотивированы.
Не удивительно, на службу к феодалам идут отслужившие и хорошо себя зарекомендовавшие солдаты регулярной армии или наёмники, решившие осесть на одном месте и завести семьи, будущее которых гарантируется уговором с владетелями феодов.
Правда, наше численное превосходство постепенно начинает таять. Мой удар по колонне врага не напугал, а лишь заставил его действовать осторожней. С холма хорошо вижу, как отряды виргийцев ручейками стекаются к Камышовке, стараясь избегать открытых пространств или минуя их ускоренно, используя для прикрытия деревья и балки.
А в магах северяне нам численно не уступают уже сейчас, вижу вдоль
