Найдя всему объяснение, Варяг поцеловал жену в левый висок, отправился в кабинет и включил компьютер. Он напряженно смотрел в монитор, лоб пересекала вертикальная морщинка, губы были сжаты, пальцы скоро бегали по клавишам. Только заглянув в экран, сторонний наблюдатель понял бы, что перед ним не Homo ergaster (человек трудящийся), а гораздо более типичный представитель рода человеческого — Homo ludens (человек играющий). Варяг был полностью погружен в одну из красочных он-лайновых войн.
Катя закончила тарталетки, разложила их декоративно по блюдам, прибралась в кухне, переоделась в спальне (джинсы и легкий свитер), покидала в сумку, с которой обычно ходила за продуктами, несколько смен белья, любимое платье из тонкой шерсти и теплый палантин. Из комода она достала деревянную шкатулку и забрала оттуда почти всю наличность — весомую сумму рублей, при скромной жизни ее вполне хватило бы на полгода. Потом Катя вернулась в кухню и положила на стол рядом с тарталетками записку, написанную вчера. Она вышла из дома не на цыпочках и дверь захлопнула без всяких предосторожностей. Она не убоялась стука калитки и не повторила ошибку Лоттовой жены — ушла, не оглядываясь. Проходя мимо дома, она не пригибала головы, хотя окно Варяжьего кабинета смотрело на улицу.
Хозяйственные хлопоты Катя закончила к началу восьмого. Отмыты окна, подоконники и двери, платяной шкаф сияет, как заново отлакированный, ванна сохранила лишь бледные следы ржавчины, удалить которые возможно разве что вместе с эмалью. Застаревшей паутины не осталось не только по углам на потолках — дотошная Катя выгребла ее из межоконных проемов и даже с внешней стороны окон. Квартира Нелюбова преобразилась, как жилище мультяшного нытика по имени Ох после вмешательство в его быт других человечков под предводительством Аха. Они навели в доме шик-блеск, и Оху сразу зажилось веселее. С Катей, увы, такого не произошло. Когда она присела в кухне, вдыхая аромат удавшегося жаркого, тоска и беспокой снова навалились на нее.
Она попробовала валяться на диване перед телевизором, и тело после всех дневных уборочно-акробатических трюков восприняло эту позу с благодарностью. Но мятежный дух ни в какую не хотел замереть томно в ожидании, он куда-то рвался, не желая оставаться наедине с собой.
- Ох, скорей бы уже он пришел... - пробормотала Катя, переворачиваясь с боку на бок.
Но он не пришел — он позвонил. Катя осторожно сняла трубку, поднесла к уху, стараясь не дышать, и ответила, только когда узнала голос Нелюбова.
- Я задерживаюсь, - сообщил голос. - Тут полный завал. Буду поздно. То есть очень поздно, так что можешь не дожидаясь ложиться спать.
Если бы он признался, что все мировые несчастья последних лет — его рук дело, то и тогда вряд ли нанес бы Кате удар ощутимее. Слезы потекли сразу, ручьями.
- Кааак же таааак?.. - жалобно заблеяла Катя. - Почему именно сегодня?
Нелюбов мгновенно изменил тон.
- Лапушка, ну что же я могу поделать? Мы собираемся участвовать в серьезном тендере. Завтра надо отправлять предложение, а ничего еще не готово, ни одной концепции нет. Они вцепились в меня втроем — генеральный, коммерческий и креативный. Говорят, вся надежда на тебя, будем жать сегодня до упора. По мне, так пропади этот тендер вместе со всеми директорами... Ну, хочешь, я их пошлю лесом и примчу?
- Хочуууу, - размазывая слезы по руке до локтя, сказала Катя.
- Ну так сейчас, - и после небольшой паузы: - Гм. Генеральный говорит, что если я так сделаю, то лучше тупо написать заявление об уходе. Сейчас, лапунь. Напишу заявление и приеду. Накрывай на стол.
- Стой, стой, погоди! - испуганно вскричала Катя. - Какое заявление, не надо! - И уже спокойно, счастливо улыбаясь, закончила: - Работай спокойно, дурачок. Не думай обо мне.
- Скажешь тоже — не думай. А ты свинину с ананасами приготовила?
- Конечно!
- Эх! - горько вздохнул Нелюбов. - Ты уверена, что мне не стоит прямо сейчас променять эту дурацкую работу на общество прекрасной женщины и роскошный ужин?
- Уверена. Прекрасная женщина и роскошный ужин подождут. Женщина от ожидания только больше распалится. А ужин, если что, разогреть можно. Трудись, охотник!
- Постарайся не слишком скучать, лапуля моя. Я приеду, как только смогу.
- Хорошо. Жду. Целую.
Готовность Нелюбова в момент пожертвовать работой ради ее каприза приподняло Катю над землей, но когда она положила трубку, исчезло и ощущение приподнятости — его мигом вытеснило прежнее нежелание оставаться в одиночестве. Катя подумала-подумала, да и достала из сумочки мобильник, который с субботы был отключен. Включив его, она без раздумий набрала номер Полины.
- Алло, - сказал незнакомый мужской голос.
- А... Полину можно? - растерянно выпалила Катя.
- К сожалению, нет. Полина забыла у меня телефон, и я как раз озабочен тем, чтобы вернуть его ей. Меня зовут Иван, а вас как зовут?.. Катя, вы знаете где можно найти Полину?
- Дома... Или на работе... Нет, сейчас уже точно дома.
- Проблема в том, что я не знаю, где находится дом Полины.
- Нну... я знаю. Я собиралась встретиться с ней сегодня.
- А далеко ли вы находитетесь от ... ? - И Иван назвал один общеизвестный ориентир.
Катя наморщила лоб и кое-как сообразила.
- Я... дальше, чем Полина. То есть Полина живет ближе к этому месту... То есть... Мы могли бы встретиться где-нибудь там. Примерно через час. - Наконец, она справилась с волнением, которое часто одолевало ее, если неожиданно приходилось общаться с незнакомыми людьми. - Давайте сделаем знаете как? Я заеду за Полиной, и мы вместе приедем к тому месту.
- Что ж, давайте.
- Только тогда через полтора часа.
Иван и на это согласился, покладистый оказался собеседник.
Полина пришла с работы пораньше. Последствия субботнего гулянья еще давали о себе знать слабостью конечностей и неповоротливостью мыслей. Заварив побольше чая с липой, смолов в кофемолке сахар в пудру, она устроилась в большом кресле перед телевизором. Держа обеими руками пиалу с сахарной пудрой, Полина обмакивала язык в пудру и размазывала ее по нёбу, наполняя рот мягкой сладостью. Когда становилось приторно, она запивала сахар чаем — кружка стояла на широком полированном подлокотнике.
В дверь позвонили, и она сначала решила не открывать. Кто бы там не был, душевных сил для общения она в себе не ощущала. Но потом любопытство, как обычно, взяло верх. «Ведь изведусь потом, гадая, кто приходил», - подумала Полина и пошла к двери. Увидев, кто пришел, она на минутку забыла все слова.
- Привет, - сказала Катя. - Какой-то Иван через час ждет нас в «El Patio», чтобы вернуть твой мобильник.
Из дневника Полины***
