- Не бойся, - шепнула я малышке на ухо. – Сейчас мы будем в безопасности.
Как ни странно, девочка быстро успокоилась у меня на руках, только крепко обняла меня и зажмурилась.
Когда мы вновь оказались над кронами деревьев, я с удивлением отметила, что мы находимся не так далеко от деревни, в которую мне необходимо было попасть. Нетрудно догадаться, что девочка оттуда. Дрожит, боится. Бедная, угораздило же ее одной в лесу оказаться. Молчит. Ничего, скоро на месте будем.
А в мыслях по-прежнему был Константин и заключенный им мир с Красноградом. Ну, может быть еще и не заключенный, но в будущем, да. Почему он все за меня решает? То выгонит, то вернуть захочет… я ведь тоже живой человек. Вот лопнет мое терпение, доведет он меня - устрою ему грандиозный скандал, еще сто раз пожалеет, что меня приплел в их с Гвидоном договор.
Как только деревня оказалась совсем рядом, я пошла на снижение. Уже издали я заметила, как по узким улочкам мечутся двое – мужчина и женщина. Они взволнованно расспрашивали прохожих о чем-то, но никто не мог им помочь. Сдается мне, что это родители моей новой молчаливой и напуганной знакомой.
- Мама, папа… - тихо прошептала девочка, когда мы подлетели на достаточное расстояние, чтобы и малышка могла заметить их. В следующий миг она уже громко звонко закричала. – Мама-а-а! Папа-а-а!
Мужчина и женщина обернулись на крик. Я же совершила мягкую посадку и аккуратно поставила девочку на белый, еще не до конца утрамбованный снег. Та мигом сорвалась с места и кинулась к родителям, которые не могли не нарадоваться тому, что их дочь нашлась.
Метелка встала в вертикальное положение и ткнулась древком мне в руку. Я спокойно подошла к воссоединившейся семье, чтобы поздороваться, но женщина опередила меня. Схватив меня за свободную руку, она сказала:
- Спасибо огромное! – она крепко сжала мою ладонь в крепком рукопожатии и продолжила: – Вы себе не представляете, как мы переживали за Алису! Мы выпустили ее немного погулять после завтрака, но бесстыдница убежала, представляете?
- Мама, я волков видела! – воскликнула девочка. – Их много было, а Баба-яга их всех прогнала!
- Алиса! – с ужасом прошептала мать девочки. – Боже, какой ужас! Ульяна, как нам отблагодарить вас?
- Да, если бы не вы, то мы бы лишились единственной дочери! – встрял папа малышки.
Женщина не выдержала, и по ее щекам покатились тоненькие ручейки, оставляя на них влажный след. Я представила себе маленькое растерзанное… Нет, я не дала этому свершиться! Следовательно, не нужно теперь об этом думать. А вот то, что меня и здесь по имени знают, удивило.
- Вы меня сможете отблагодарить, если окажете одну маленькую услугу, - мягко проговорила я. И, видя замешательство на лицах мужчины и женщины, тут же пояснила: – Мне нужно найти Руслана. У вас ведь в деревне живет такой?
Родители Алисы синхронно кивнули, а я заметила, что они опять потеряли бдительность, потому как девочка уже находилась за чьим-то забором и гоняла пушистую полосатую кошку. Мысленно представив, как взлетает маленькая непоседа, я перенесла ее обратно к родителям. Малышка с радостным визгом приземлилась к своему отцу прямо в руки.
- Понимаете, мне одна девушка передала для Руслана письмо, - как ни в чем не бывало, продолжила я. – Людмилой зовут.
- Людмила?! – разом охнули мужчина и женщина.
- Да, - я коротко кивнула и добавила. – Она наконец-то проснулась от долгого сна.
- Людмила! – раздался за моей спиной высокий мужской голос. – Она жива?!
Я резко обернулась и увидела красивого молодого мужчину, одетого в темно-синий тулуп и черные шаровары, заправленные в валенки. На голове молодца красовалась шапка-ушанка. Лицо его было взволнованным и выражало целую гамму эмоций от недоверия до абсолютного счастья. Я для себя отметила, что это именно тот, кто мне нужен, но на всякий случай все же решила уточнить:
- Руслан, правильно? – я вопросительно посмотрела на молодого человека, и тот кивнул.
Далее, с улыбкой вытащила из кармана полушубка сложенную вчетверо записку и торжественно передала молодцу. Руслан трясущимися руками принял у меня письмо и аккуратно стал разворачивать. Узнав подчерк любимой, он буквально засветился от счастья, а потом, бегло пробежав по строчкам, ринулся за калитку того двора, где недавно бегала Алиса. Распахнув конюшню настежь, мужчина торопливо стал седлать коня. Видимо, решился навестить Людмилу сейчас же.
- Мы можем быть еще чем-то полезны? – оторвала меня от созерцания влюбленного Руслана мама Алисы.
- Думаю, нет, - ответила я. - Была рада вам помочь.
- Еще раз спасибо! – поблагодарил отец мелкой разбойницы и направился прочь.
- Не за что, - кивнула я. – Счастливо оставаться.
Тем временем, из своего двора выехал на коне Руслан, который очень хотел побыстрее свидеться с Людмилой после долгих пяти лет разлуки.
- Спасибо за весть добрую, Ягушенька, - улыбаясь во весь рот, сказал он. – Поскачу я к любимой своей. За эти долгие годы я твердо решил для себя, что нет на свете мне жизни без нее. По сему не вижу больше смысла оттягивать момент нашей свадьбы.
Ого, даже так. Ох, как я за них рада!
- Только осторожно, в лесу водятся волки, - наставительно ответила я и подмигнула. – Она ждет тебя.
- Спасибо за совет добрый, - Руслан отвесил небольшой поклон прямо на коне и произнес на прощание. - Я буду осторожен. Прощай, Яга Ульяна!
И ускакал. Я мысленно пожелала ему не встретить тех волков, что напали на маленькую Алису. Облегченно вздохнув, я вновь оседлала свою метлу и, оглядевшись вокруг, стала набирать высоту. Удивительно, на улице кроме нас не было ни души. Может, это из-за холода? Может, все у окон своих примостились и скрыто наблюдают за мной? Как бы то ни было, мне до этого нет никакого дела. Домой, пора домой…
Я летела высоко над верхушками деревьев, и неожиданно в моей голове стали рождаться странные мысли. Точнее их обрывки. И, что удивительно, воспринималось все это где-то глубоко внутри меня как данность, как правда, как указания к дальнейшим действиям.
«Константин. Тьма. Она им управляет. Ему нужна помощь. Разрушения, смерть. Так надо Тьме. А еще Тьме нужна она, Ульяна. Константин спас. Нужно ему помочь. Ключ, разгадка в Хрустальном мире».
Неожиданно наваждение прекратилось. Но осталось тяжелое чувство, будто нельзя более медлить, сейчас или никогда.
Неужели всеми действиями Константина руководит Тьма? Или только частью? Тогда почему Тьме нужна я? Припоминаю, что Кощей говорил что-то про особое свечение моей ауры… до нашей совместно проведенной ночи. Почему спас тогда? Наверное, произошла инициация, моя аура чуть померкла, и Тьме поэтому расхотелось меня к себе забирать. Да, он меня спас. Еще и отослал поэтому подальше, чтобы под влиянием Тьмы не смог навредить мне.
