Гораздо более важной и имевшей далеко идущие политические последствия стала реформа по передислокации главных сил британского флота. Она явилась венцом преобразований Фишера, осуществленных им в 1904–1905 гг.
Прежняя система распределения кораблей английского флота восходила своими корнями еще к эпохе парусников, когда длительность плавания и отсутствие современных средств коммуникации требовали самого широкого рассредоточения боевых единиц для защиты протяженных торговых путей Британской империи. К моменту прихода Фишера в Адмиралтейство военно-морские силы Великобритании подразделялись на девять флотов или эскадр. Между тем, новые условия требовали создания более концентрированных и мобильных соединений. Условия эти были созданы не только техническим развитием и совершенствованием военных кораблей и морских вооружений, но и изменениями в международной обстановке. Заключение тесного военного и политического союза с Японией в 1902 г. сделало излишним содержание мощной эскадры линейных кораблей в дальневосточных водах. Оформление англо-французской Антанты в 1904 г. дало возможность Великобритании сократить число военных кораблей в Средиземном море.
Многие биографы Фишера утверждали, что острие его реформы по перераспределению сил флота с самого начала было направлено против Германии. Это не совсем так. Его схема, разработанная в ноябре 1904 г., практически не отличалась от той, которую он предлагал несколькими годами ранее, будучи командующим Средиземноморским флотом. Прежде всего, Фишер стремился сократить дробность британских военно-морских сил, уменьшив число основных флотов с девяти до пяти. Согласно проекту деление было следующим: 1. Отечественный флот с главной базой в Дувре; 2. Атлантический флот, базирующийся на Гибралтар; 3. Средиземноморский флот со стратегическим центром в Александрии; 4. Западный флот, сосредоточенный у мыса Доброй Надежды; 5. Восточный флот, базирующийся на Сингапур. Согласно проекту ядро Отечественного флота должны были составить только 8 эскадренных броненосцев. Для Средиземноморского флота первоначальная схема Фишера предусматривала 12 эскадренных броненосцев, причем самых новых и самых лучших[271]. Именно за такое количество Фишер проводил агитацию в 1901 г.
Отдельные флоты на Тихом океане, в Южной Атлантике и Северо-американских водах были ликвидированы. За последние два военно-морских театра отныне отвечал Западный флот, базировавшийся на мысе Доброй Надежды. Восточный флот с главной базой в Сингапуре контролировал огромные пространства "к востоку от Суэца". В его состав входили Австралийская, Китайская и Ост-Индская эскадры. Предполагалось, что каждая из них в мирное время будет иметь самостоятельное командование. Раз в год все они собирались в Сингапуре для участия в совместных больших маневрах[272].
Таким образом, в своих стратегических планах Фишер по-прежнему не брал в расчет Германию. Можно с уверенностью утверждать, что его первоначальный вариант распределения сил флота был рассчитан на любого потенциального противника, пока Фишер не получил заряд антигерманских настроений в результате инцидента у Доггербанки. В связи с этим на событиях осени 1904 г. следует остановиться несколько подробнее.
Сентябрь и большую часть октября Фишер провел на континенте. Затем он вернулся в Лондон и 21 октября официально приступил к своим обязанностям на посту первого морского лорда. На следующий день, 22 октября, 2-я русская Тихоокеанская эскадра Зиновия Рожественского, направлявшаяся из Балтийского моря в Порт-Артур, приняла несколько английских рыбацких судов у Доггербанки за японские миноносцы и обстреляла их. Этот инцидент послужил причиной большого международного скандала, и в течение двух недель казалось, что война между Россией и Англией неизбежна. Были опасения, что этот конфликт мог повлечь за собой и военное столкновение с союзницей России Францией.
По Англии прокатилась волна шовинистического угара. Шла русско-японская война, и Великобритания была связана с Японией военным союзом. Фишер срочно направил командующим флотами приказы о приведении кораблей в полную боевую готовность. Однако спустя несколько дней стороны нашли удовлетворявшее их решение, и инцидент был исчерпан.
Как ни парадоксально, но во время октябрьского кризиса лично Фишер испытал гораздо больше враждебности по отношению именно к Германии, а не к России или Франции. "Ситуация весьма серьезная, — писал адмирал жене 28 октября, — за всем этим делом определенно стоят немцы… Фактически Германия нарушает нейтралитет и оказывает поддержку России. Кайзер отдал приказ своему флоту вести наблюдения за японцами и сообщать русским о всех их передвижениях и постановках минных полей"[273].
Утверждения Фишера вовсе не были безосновательными. По мере эскалации войны на Дальнем Востоке Германия начала "соскальзывать" с позиций строгого нейтралитета. В случае поражения России, и, вытеснения ее, из Китая, баланс морской мощи в западной части Тихого океана складывался не в ее пользу. Все германские колонии в этом регионе становились абсолютно беззащитными перед лицом мощной англо-японской коалиции. К августу 1904 г. Берлин оказался в весьма двусмысленном положении. Германский нейтралитет был открыто скомпрометирован действиями угольщиков немецкой пароходной компании "Гамбург — Америка", которая взяла на себя обязанность по обеспечению топливом эскадры Рожественского. В Германии откровенно желали победы России. Кайзер отдал приказ военно-морским силам Германии принять участие в обеспечении перехода русской эскадры через Балтийское и Северное моря. Руководство флота и министерство внутренних дел в Германии получили распоряжение взять под особое наблюдение всех "подозрительных японцев с багажом" на предмет предотвращения возможной диверсии против русского флота[274].
После инцидента у Доггер-банки Фишер внес существенные изменения в свой проект перераспределения сил британского флота. С этого момента Адмиралтейство начало "медленно, но верно" концентрировать свои лучшие корабли в водах метрополии.
Количество эскадренных броненосцев на Средиземном море сократилось с 12 до 8. К лету 1905 г. все 5 современных линейных кораблей, составлявших главную ударную силу английской эскадры в водах Китая, были возвращены в Англию и из них сформировано отдельное соединение[275]. Отечественный флот переименовали во Флот Ла-Манша. Число эскадренных броненосцев в его составе увеличилось с 8 до 17[276].
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
