Попутно принц рассказывал, что в пещере похитители, то бишь их начальники, приходили к нему дважды. Смотрели на него, спрятавшись за завесой тьмы. Как это? Очень просто. Они с помощью зеркал направляли свет на Грена, а сами прятались в тени за зеркалами, одетые в длинные балахоны с капюшонами. Маски на лицах искажали голос. Узнать их не было никакой возможности. То, что Тор и Иль кого-то опознали — большое достижение. Расспрашивали его о планах ее Величества относительно брака принца, чем косвенно подтвердили основную версию. Больше всего интересовались списком. Грен прикинулся, что не помнит списка своих потенциальных невест, но в сущности это ничего не меняло.
Наконец сборы были закончены, и магисса подала знак: пора открывать решетку. Тор взял ее на руки и подивился, как она исхудала всего за несколько дней. Совсем ничего не весит.
У решетки он встал на колени и поднес девушку к замку. Она вытащила откуда-то шпильку, сунула в замочную скважину, раздался щелчок и дужка выскочила из гнезда.
- У, я думал, ты будешь колдовать..., - обиженно протянул принц.
- Зачем колдовать, когда и простой шпильки довольно? Дейшарцы, конечно, плохие маги, но механики из них еще хуже.
Иль весело хихикнула. Путь был открыт. Один за другим бывшие узники выбрались на свободу и медленно, стараясь не шуметь, двинулись к залу, где должны были сидеть охранники. Проход был довольно темным, но в его конце мерцал свет. Точно так же все выглядело, когда они с Иль пробирались к тому же помещению, но с другой стороны. Грен крался впереди, Тор с Ильмариссой на руках шел за ним. За несколько шагов до выхода девушка шепнула ему на ухо:
- Тор, посади меня на землю. Я подожду тут. Не буду вам мешать.
Он, не задумываясь, выполнил это распоряжение, и заметил, что Грендерн с удовлетворением кивает. Все правильно. С такой ношей дальше нельзя. Иль села на пол, подобрала под себя ноги и махнула: идите. Тор догнал друга и они сделали еще несколько шагов по направлению к освещенному залу. Потолок действительно обвалился, но далеко не везде. Там, где они прошлый раз стояли, громоздилась куча камней, ход был завален. Но в остальном зал не особо пострадал, если не считать того, что по потолку разбежались во все стороны глубокие трещины. Трое стражников развалились на полу в том же месте, что и в прошлый раз, но не играли в кости, а пили шер из низких пиал.
Тора позабавила безответственность сторожей. Никто, после того, как был доставлен завтрак, не удосужился проверить, как поживает заключенный, не намылился ли сбежать. Никто не удостоверился, что вчерашние «гости» умерли. Обед нести венценосному узнику пока рановато, а болтаться по темным переходам пещер без особого повода желающих не было. Разгильдяи были уверены, что ни принцу, ни его друзьям-покойникам из-за решетки не выбраться.
Они не угадали. Принц выбрался из заточения, сумев разжиться оружием. Это тоже оказалось роковой оплошностью охранников: они не побеспокоились как следует обыскать Тора, пока тот находился в беспамятстве. Появления вооруженных мужчин не ожидал никто, никто и не оказал сопротивления. Легкое движение рукой — и вот уже в шею десятника вонзилось острие метательного дротика. Он беззвучно повалился набок. Два оставшихся парня вскочили и тут же упали прямо на труп своего командира. У одного кинжал торчал из груди, у второго — из глазницы.
Покончив со своими сторожами и прикрыв их трупы плащами, Грен вернулся к Иль, поднял ее на руки и перенес в зал.
- Извини, детка, этих ребят пришлось убить.
- Я понимаю. Оставлять в тылу живых врагов — непозволительная роскошь.
Она произнесла это механически, а в это время не сводила глаз с Тора., который обследовал припасы стражников. Свой вопрос она задала ему:
- Тор, ты наших сумок случайно не нашел?
- Нашел, но неслучайно. Искал специально. Ого, фляжка моя цела, только бальзам вылакали, уроды. Еды навалом: лепешки, сыр, орехи, мед, лук и вяленое мясо. Еще есть мука и крупа в мешочках. Живем!
Он сложил найденное у ног девушки и снова начал рыться в вещах в поисках полезных предметов, вроде еще одной фляжки и оружия. Грен тем временем извлек кинжалы и и дротик из трупов, вычистил их и спрятал. Потом обыскал стражников и снял с них отличные кинжалы. Взял отличный арбалет и связку болтов к нему. Мечи не тронул, посчитав, что в предстоящем походе они станут обузой, а не защитой.
Тоорен добрался до кучки амулетов, лежавших в небольшой плетеной корзиночке с крышкой. Принес их Иль, и она начала сортировать, недовольно хмурясь:
- Это светильник, еще один, еще... Светильников восемь штук, пятичасовые, все моего собственного производства. В Вейте небось покупали. Забираем. Так, амулеты, скрывающие ауру... Пять. Работа столичная, высший сорт. Пригодятся. Поисковики обычные, двенадцать. Это мы возьмем, а остальное незачем.
- А зачем нам поисковики? - поинтересовался принц.
- Чтобы им было нечем нас искать, вот и все, - она снова нахмурилась, - Тебе не кажется, Тор, что нам как-то все слишком легко дается? Вообще, халатность охраны просто поразительная. Что-то меня во всем этом напрягает, но что? Ладно, потом разберемся, а сейчас пора идти.
Через несколько минут сборы были закончены. Иль достала амулет, поводила над ним рукой...
- Нам туда, - указала она на самый узкий проход, по которому, как видно, никто не ходил.
- Тебя понести? - спросил Тор, а Грен попытался взять ее на руки. Она отстранилась:
- Не стоит. Проход такой узкий, у меня ноги будут цепляться. Я пока могу идти сама. Надо экономить силы, в том числе и ваши. Идем скорее. Я пока не чувствую приближения опасности, но это ничего, как ты, Тор, знаешь, не значит. Так что стоит поторопиться и уйти отсюда как можно дальше. Нам предстоит пройти не одну милю и подняться минимум на два яруса вверх.
Пока они сидели в пещере стражников, Иль опять накрутила на голову свою тряпку. Грен хотел что-то сказать и уже потянулся, чтобы избавить девушку от этого украшения, но Тор дернул его за рукав и глазами показал: не надо. Если хочет, пусть заматывается. Зато ни за что волосами не зацепится в темноте.
Гуськом они вошли в указанный Ильмариссой проход. Пропустив мужчин вперед она остановилась, села на корточки и пальцем начертила на пыльном полу руну, которая вспыхнула золотистым светом и исчезла. Затем встала и почти бегом догнала свой маленький отряд.
- Что это было, Иль, - спросил Тор.
