Я встала и подняла с пола халат. Надела его. Все лучше, чем лежать голой под одеялом и бояться, что оно ненароком соскользнет. Затем подошла к окну.
Бристар спал и не подозревал, что вот-вот его захлестнет война за власть. Но мне было плевать на смерть короля. Я беззвучно оплакивала свою любовь к Лоренсу, которая только что умерла.
Часть третья
ПРОТИВОСТОЯНИЕ
Остаток ночи я провела без сна. Сидела на краешке кровати и думала. Много думала о том положении, в которое угодила. Было ясно, что Лоренс примет предложение Кристиана. Увы, мало кто устоит перед искушающими речами демона, когда на одной чаше весов стоит престол страны, а на другой — счастье любимой девушки. Слишком несоразмерны эти величины.
Я больше не желала знать Лоренса. Он стал мне противен и как человек, и, тем более, как мужчина. Но и покинуть его дом я не могла. Я не сомневалась, что Альфред по-прежнему несет бессменную стражу. Стоит мне только высунуть нос за порог этой комнаты, превратившейся для меня в настоящую темницу, как этот волкочеловек обязательно проявит себя. Что же делать? Не думала я, что простая прогулка в родной город, так обрадовавшая меня сначала, превратится в столь опасное и грустное приключение.
Небо за окном давно окрасилось в розовые тона рассвета, а я так и не нашла выхода из этого безвыходного, в сущности, положения. Неужели мне придется смириться с участью любовницы демона? Н-да, хороший подарочек мне приготовил Лоренс.
Когда дверь за моей спиной скрипнула, приоткрывшись, я даже не оглянулась. Не желаю знать, кто пришел! Скорее всего, пожаловал Лоренс. Сейчас опять начнет уговаривать и умолять.
— И долго ты будешь меня игнорировать? — внезапно раздался за спиной знакомый веселый голос. — Неужели не желаешь обнять законного супруга?
Я неверяще обернулась. Нико? Барон Николас Бриан? Быть того не может!
Но это действительно был он.
Темноволосый, кареглазый, он сильно похудел за то время, пока мы не виделись. Изрядно поношенный камзол болтался на нем, как на шесте, штанины тоже поистрепались, а носки сапог потрескались, слишком давно не чищенные. Но его улыбка оставалась прежней — жизнерадостной и беспечной.
— Нико? — недоверчиво переспросила я, гадая, не стала ли жертвой иллюзии, насланной Кристианом. — Это ты?
— Неужели я настолько изменился? — шутливо ужаснулся Николас. — Впрочем, жизнь бродяги еще никого не красила. Дома-то у меня больше нет.
Я стыдливо опустила голову, уловив в его последней фразе законный упрек. Наверное, он обвиняет меня в гибели фамильного имения рода Бриан.
Как-то не везет мне с огнем. И дом Нико, и моя лавка — все погибло в пожаре.
— Ладно, Беата, на самом деле у нас мало времени, — тут же посерьезнел Николас и посмотрел через плечо куда-то в коридор. Деловито продолжил: — Ноги в руки — и ко мне. Пора выбираться отсюда!
— Ты пришел в очередной раз похитить меня? — с сарказмом поинтересовалась я.
— Нет, спасти, — серьезно ответил он. — Или хочешь сказать, что желаешь остаться в доме Лоренса Вигорда, который вот-вот станет правителем Скалигора? Если да — то я немедленно уйду. Если же ты согласна бежать со мной, то хватит слов.
Я сомневалась лишь миг. После чего вскочила с кровати и кинулась к нему бегом.
— Но у меня нет одежды, — выпалила я на ходу.
— На тебе халат, — резонно возразил Николас. — Этого хватит. А когда доберемся до места назначения — тогда подумаем про остальное.
И протянул мне руку.
Я, не размышляя более ни секунды, крепко схватилась за нее. Вышла в коридор и тут же испуганно замерла.
В шаге от дверей замер Альфред. Дворецкий Лоренса стоял, глядя на меня в упор совершенно черными, нечеловеческими глазами.
— Ой! — испуганно пискнула я.
— Не беспокойся, — успокоил меня Нико. — Он не тронет тебя. Я применил к этому странному человеку, от которого слишком сильно пахнет волком, парализующие чары. — Подумал немного и добавил с нескрываемой опаской: — Но лучше бы нам убраться подальше. Этот тип нервирует меня.
Я вполне разделяла мнение Нико. Поэтому кивнула и поспешила за ним.
Когда мы проходили мимо Альфреда, из груди дворецкого вырвался приглушенный полустон-полурык. Его ноздри раздулись, он сфокусировал на мне свой взгляд, словно готовый к нападению.
Нико удивленно качнул головой и прищелкнул пальцами. Тотчас же фигуру дворецкого окутало голубоватое облако чар, и Альфред опять расслабился.
— Идем, идем! — поторопил меня Нико и потащил прочь по коридору, то и дело оглядываясь через плечо на дворецкого.
Вопреки моим дурным ожиданиям, мы без особых проблем выбрались из дома Лоренса. До самого последнего мига я не верила, что это получится. Боялась, что или нас настигнет Альфред, сумевший все-таки скинуть с себя заклинание, или же около самых дверей мы попадем в западню, устроенную предусмотрительным Лоренсом. А еще мне никак не давала покоя мысль о Кристиане. Я имела несчастье убедиться, что от его внимания вряд ли что сумеет укрыться. Вряд ли он позволит мне сбежать, раз пришел к соглашению с Лоренсом.
Поэтому весь недолгий путь до прихожей особняка Лоренса я вздрагивала и то и дело озиралась. И не сумела скрыть полный радостного изумления вздох, когда мы наконец-то оказались на крыльце.
— Карета ждет нас на улице, — проговорил Нико и с сомнением уставился на мои босые ноги. После чего перевел взгляд на посыпанную крупным гравием подъездную дорогу от ворот особняка к крыльцу, крякнул и легко подхватил меня на руки.
Я покорно обвила его шею руками, даже не вздумав протестовать. Прошло не больше минуты — и мы оказались на обычной улице Бристара.
Город еще нежился в робкой рассветной дымке. Где-то вдалеке раздавалось громыхание телеги молочника, но это был единственный звук, нарушающий обманчивое спокойствие этого утра. Наверное, через час или два все изменится. Людям сообщат о том, что их король мертв. Интересно, а жив ли еще принц Эдгред? И куда запропастился Лоренс? Я не сомневалась, что сейчас его не было в особняке, иначе нам бы вряд ли удалось его так легко покинуть.
— Меня разыскивают все дознаватели королевства, — печально сообщила я Нико, когда тот, удерживая меня одной рукой, другой распахнул дверцы кареты. — Я преступница.
— Да неужели? — с сарказмом удивился он. — Как говорится, муж да жена — два сапога пара.
— Тебя считают погибшим при пожаре, — заупрямилась я. — А я вроде как совершила побег из управления, при этом напала на дознавателя при исполнении… Лоренс сказал, что стоит мне только высунуть нос из его дома, как меня немедленно найдут. Поисковые чары и все такое прочее…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
