Тут острый взгляд принцессы зацепился за двух носильщиков. Они несли снаряд так, будто он был человеческим телом. Вдруг один из этих носильщиков резко отбросил нижнюю часть этого снаряда и отбежал. После тот наклонился над землёй и проблевался.
Другая катапульта выстрелила, и этот неизвестный снаряд пролетел над Анастасией — она точно смогла разглядеть на нём руки и ноги.
Когда этот труп ударился об стену, то он издал очень неестественный для человеческой плоти звук. Он был практически неразличим от смачного деревянного стука. Видимо данные человеческие снаряды проходили очень глубокую стадию разложения.
И вонь… невыносимая вонь…
— Ааааа! Аааааа! — выстреливали пугливые возгласы из-за стен крепости.
— Хватит! Хватит!
— Прекратите!
Но человеческий град всё продолжал “стучать” по их стенам…
— Что?.. Что это такое? Откуда эти тела? — промямлил побледневший военачальник, что стоял рядом с королём. Он постоянно закрывал нос.
— Это их мёртвые семьи, — спокойно ответил тот. — Две недели назад я приказал расправиться с целым поселением крестьян, так как они готовили оружие для людей Владимира. Они такие же мятежники, как и он… Но, а теперь, я решил воссоединить их со своей семьёй, хм-хм-хм…
Шокированный Железный Полк начал неспешно отходить, при этом они не прекращали смотреть на небо. Люди Владимира делали то же самое. На фоне такого нечеловеческого зверства, и враг, и союзник попросту забыли о войне. Происходящее было выше их разума.
Медленно, но верно врата замка начали отворяться…
Вскоре оттуда стали выходить безоружные солдаты. На глазах некоторых из них даже не успели засохнуть слёзы…
Вячеслав вошёл внутрь, а потом направился прямиком к главной резиденции этого замка; самое высокое и роскошное строение из всех. Его путь, то там, то здесь был усыпан рыдающими над гнилыми трупами людьми. Поднявшись по ступенькам, золотой рыцарь открыл дверь. Там сидел человек — тот самый, что командовал обороной со стены замка.
— Неужто сам Золотой Вячеслав пришёл по мою душу? — сказал тот. — Что ж… сопротивляться не буду. Я был готов к смерти с того момента как объявил войну королю Григорию.
— Король приказал, привести тебя живым… идём… — без эмоций произнёс Вячеслав.
Через некоторое время предводитель мятежников Владимир, предстал перед королём. Анастасия тоже была там.
Король какое-то время лишь осматривал его, но потом он медленно поднялся со своего временного трона и сказал:
— Ну… и для чего?.. Для чего ты всё это устроил, Владимир?
— Твоё правление — это петля на шее! — коротко ответил тот. — Ты тиран, который проливает целые реки крови, лишь бы удовлетворить собственные низменные желания.
— Ясно, — быстро проговорил Григорий, а затем обнажил меч, который ему принесли. — Будут последние слова?
— Да! — улыбнувшись, сказал Владимир. — Я не один! Нас много! Твоё правление недолго продлится, хм-хм-хм…
— Вот из-за таких гнилых плодов как ты у меня и не получается построить мирное королевство… Становись на колени!
— Нет!
— Что? — удивлённо воскликнул король. Похоже, что он очень редко сталкивался с подобным неподчинением. — Я приказываю тебе встать на колени!
— Ты можешь отнять мою жизнь, но не мою гордость. Придётся тебе рубить так… — улыбнувшись, Владимир добавил: — И… Смотри не промахнись.
Гневно скривив лицо, король со всей силой ударил мечом по этой бесконтрольной фигуре. Голова отделилась от шеи, а затем тело свалилось вперед — так или иначе, сделав низкий поклон.
— Что делать с пленными? — спросил Вячеслав.
— Как что?.. Казнить всех!.. Они мятежники! Если рядом со свежими плодами держать гнилые, то и свежие неминуемо сгниют!
Сказав так, король ушёл…
Лицо Анастасии выглядело очень расслабленным, но не от усталости. Она медленно осмотрела всю эту гору трупов и после опечаленно опустила голову.
Мимо неё начали проносить тела умерших солдат из Железного Полка. Она смотрела на них, не осмеливаясь начать считать… И тут Анастасия узнала некоторых из них. Это были те солдаты, с которыми она играла в карточную игру. Скорее всего, они были друзьями и даже сражались в одном месте, прикрывая друг другу спины.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Теперь её обещание: сыграть с ними ещё раз, так и останется невыполненным.
Король Григорий и Анастасия шли по длинному коридору королевского замка. Принцесса держалась позади и горестно думала о сегодняшнем сражении.
— Безрассудная твоя голова! — осудил король. — В одиночку! Да на всю вражескую армию… немыслимо!
— Такова плата того, кто сильнее, — тихо ответила она.
— Что за бредятину ты несёшь?
— Отец, кажется, в пути ты что-то говорил о гномах? — попыталась она сменить тему.
— Да. Передохнув от битвы, ты направишься в Алый Хребет, чтобы поговорить с королём гномов. Ты должна выяснить, не задумали ли они против нас войну.
— Я поняла… А что насчёт орков? Раз уж ты видишь в каждой нелюди — врага, то уж лучше первым делом проверить Огненные Каньоны.
— Именно поэтому я к ним и отправлюсь. Ульрик здесь обо всём позаботиться.
— Ты так сильно ему доверяешь?
— Он меня ещё ни разу не подводил. Видишь?.. После нашего отсутствия королевский замок всё ещё цел и невредим, а значит, Ульрик, хорошо справляется со своей задачей!
Из-за угла вышел Николай. Он как всегда был очень бодр, судя по всему, ему стало лучше.
— О, Ваше Величество! — произнёс он, исполнив поклон. — Принцесса Анастасия!
Король отреагировал на его появление презрительным фырканьем. И далее он отделился от дочери, свернув в другой коридор.
Реакция Анастасия же была полностью противоположной. Она слегка улыбнулась Николаю и спросила:
— Вижу, тебе уже лучше?
— А, точно!.. — После тот резко и виновато поклонился. — Простите принцесса за то, что я пропустил битву с мятежниками!
— Ничего… всё равно король решил не использовать Золотых в этом сражении. Даже Серебряных.
— Что?.. Это странно…
— Тебе повезло, что тебя там не было, Николай… Тебе повезло…
Анастасия шла, а за ней попятам и Николай. Покинув королевский замок, они вошли в замок другой что поменьше. Сменилось несколько коридоров, пока они не прибыли в нужное место. Это была какая-то мастерская.
— Принцесса, зачем мы пришли к Дальгону? — спросил Николай.
— Я мало что знаю о гномах, поэтому я пришла за информацией.
— О гномах? Зачем?
— Я отправляюсь в Алый Хребет на переговоры с их королём.
— Тогда я с вами! — быстро проговорил тот.
— Хорошо, я не против.
“Похоже, единственный способ разделиться с Николаем, это его вырубить или убить”, — улыбнувшись, подметила принцесса.
— Кто здесь? — послышался старый хриплый голос из затемнённой мастерской.
— Дальгон, это я, Анастасия.
Пауза и тишина, лишь какое-то мелькание в темноте…
Через некоторое время занавески отдернулись, и мощный поток света ударил по помещению. В окне был прекрасный вид на королевский замок.
— Чем могу быть обязан? — спросил человек, лет восьмидесяти.
Он был слегка полноват, седые волосы и борода выглядели очень крепкими и густыми. Перед ним предстала сама принцесса Анастасия и золотой рыцарь, но этот человек вёл себя и двигался так, будто к нему в дом зашли какие-то докучливые сопляки.
— Я скоро отправлюсь в земли гномов. И я должна знать про них всё, в частности и про их боевые возможности.
— Боевые возможности?! — удивлённо и насмешливо воскликнул Николай. — Принцесса — они же всего лишь мелкие недоростки! Какие тут могут быть боевые возможности? Один удар по голове, и он будет жрать землю!
Дальгон молчаливо выслушал эту насмешку, а после тяжело присел на кровать и сказал:
— Вот именно из-за того, что гномы такие маленькие, как раз ты и будешь жрать перед ними землю, солдат.
— Что?.. Я не солдат, а золотой рыцарь! Как ты смеешь?
— Нет. Ты солдат… мне достаточно всего одного взгляда, чтобы это понять… Настоящий воин осторожен не только в битве, но и в быту. В твоей голове лишь ветер, там нет той тяжести опыта присущей золотым рыцарям.
