Ален отвёл руку в сторону, направив ладонь кверху.
— Фулгур-Страйк! — воскликнул он заклинание, и в его руке заискрилась молния.
— Оказывается, он что-то умеет?! — напугано произнёс один из парней Тимура.
— Видимо он не такой уж и слабоумный, — добавил второй. — Магия молнии очень опасная! Будь осторожней, Тимур!
Но лицо самого Тимура не поменялось, оно было серьёзным и угрожающим — он действительно хотел убить эту напыщенную выскочку.
Ален резко направил руку на противника. Из ладони выстрелила молния, что моментально хлестнула по Тимуру. Тот сильно дёрнулся, но не упал…
Парень, что получил удар молнией, простоял ещё какое-то время, при этом, не меняя своего угрожающего выражения лица… После чего он внезапно расхохотался:
— Ха-ха-ха… ты что, пытаешься защекотать меня до смерти, Слабоумный Ален?.. Сперва нужно вложить как можно больше маны в ладонь, а уже потом стрелять молнией, идиот!.. Айрим-Страйк! — произнёс Тимур заклинание и взмахнул рукой в сторону Алена.
Из ладони вылетел плотный шар воздуха, который попал точно Алену в грудь. Но для парня этот удар был сравним с попаданием булыжника. Он отлетел на три метра и затих в траве.
— Тупой червяк… ладно, идём. Всё-таки этот шут сумел меня рассмешить.
Тимур и его компания ушли в сторону большой крепости, высотные конусы которой, хорошо виднелись даже за кронами деревьев: Крепость Арцемальф — так же известная как “Крепость Магов”.
Она расположена на большом острове, который отдалён от королевских земель на несколько месяцев пути через океан. Ненавидящая магов инквизиция не посягает на этот одинокий западный остров. Ведь они не хотят злить единственного оставшегося в живых Архимага.
Сначала Ален почувствовал острый неприятный запах гнилого мяса. И чем больше он возвращался в сознание, тем сильнее становилось это зловонье.
Испытав пиковое чувство дискомфорта, он открыл глаза. Это была довольно просторная, но грязная хижина.
Послышался слабый деревянный стук с хлюпающими звуками. Ален обратил туда взор. Человек с длинными тёмно-серыми волосами сидел за столом и уплетал какую-то похлёбку.
— Не бойся… не трону я тебя, — не глядя произнёс он хриплым, но довольно приятным голосом. — Я позаботился о твоих ранах.
Ален принялся себя ощупывать. Вскоре он замер, а глаза его расширились в удивлении. Синяки и ушибы полностью отсутствовали.
— Ты исцелил меня?.. Но чтобы исцелить такие сильные ушибы ты должен иметь как минимум 4-й магический ранг.
— Хм, а ты довольно сообразительный для слабоумного, — ухмыльнувшись, ответил тот.
— Я не слабоумный! — воскликнул Ален. — Это придурок Тимур меня так называет!
— Нет, этот Тимур был прав. В отношении магии стихий — ты слабоумный. А твой Фулгур-Страйк не годится даже для распугивания крыс.
— Ну, всё, ты меня достал! — вскочил Ален с кровати. — Не хватало мне, чтобы и какой-то изгой меня осмеивал!
Парень с чувством дискомфорта огляделся по сторонам и добавил:
— Знаешь, тебе бы не помешало здесь прибраться и выкинуть испорченное мясо.
Но вдруг Ален заметил мёртвого ворона, что был прибит к столу. После чего он осмотрелся ещё раз, на этот раз его светло-карие глаза были приправлены большим вниманием…
— Будь я проклят! Ты же Нелес Морх Грязнокровный! Тот самый изгнанный маг, который…
Бросив ложку в похлёбку, Нелес резко вскочил из-за стола. Подойдя к Алену, он схватил его за воротник и гневно проворчал:
— Не называй меня Грязнокровным!.. Ты даже не знаешь, за что мне дали это прозвище, так что не раскидывайся словами понапрасну! Дольше проживёшь!
— Извини, я не подумал.
— Это неудивительно, ты же Слабоумный Ален, — произнёс Нелес, отпустив парня. После он задумчиво отвернулся. — Думать — явно, не твоё… Твои извинения приняты.
— И спасибо за то, что излечил меня. Наверное, эти слова я должен был сказать сразу, как только очнулся.
— Вы молодые способны только на рефлексы. Прямо как ящерицы… Чтобы вот так, среди бела дня группа учеников избивала себе подобного… Второй Архимаг, точно подобного бы не допустил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А тебе, откуда это знать?.. Он жил двести лет назад.
Нелес присел за стол, и продолжил есть свою похлёбку.
— Чем больше вопросов, тем короче жизнь, — пробормотал тот.
— Это что твоя любимая фраза? У тебя всё сводится к смерти.
— Тебе бы тоже не помешало подумать о смерти. Ведь ты участвуешь в Магическом Турнире Среди Новичков, и это смертельное состязание. А с твоим отсутствующим талантом к магии — ты мог бы сразу лечь в могилу, чтобы не утруждать своих будущих убийц… На кой хрен ты вообще участвуешь в этом глупом турнире?
— Есть две причины, и они связаны. Для начала, я хочу получить приз этого турнира, который позволит мне достичь и второй цели.
— Кольцо Исцеления… многие хотят его получить; и не только ученики… А какая вторая у тебя причина?
— Я хочу стать Четвёртым Архимагом.
От услышанных слов, Нелес тут же подавился своей похлёбкой. Далее он начал безудержно кашлять…
— А… Архимагом?!.. — выдавил он, повернувшись к собеседнику. — Ты даже не можешь освоить самую простейшую магию стихий! А обычный маг 4-го ранга должен овладеть хотя-бы двумя школами магий! Архимаг — это 11-й ранг. И от него требуется полное владение пятью школами магий… Ты… ты больной на голову, что ли?.. Без таланта ты никак… ну, никак не станешь Архимагом!
— Я всё это знаю и без тебя, изгой!.. Но я должен попытаться.
— И ради чего?.. Обычно молодые парни хотят трахать баб и зарабатывать рины. Но, а тебя совсем куда-то далеко понесло?
— Я хочу… — тихо заговорил Ален. — Я хочу, чтобы все признали силу моего рода. Я хочу, чтобы они перестали называть моих родителей слабаками и трусами!.. Они погибли. Я единственный, кто может сказать всем этим козлам, что они ошиблись.
— А ты не думал, что твои родители действительно были слабаками? — хладнокровно спросил Нелес.
— Мать была целительницей, а отец владел магией созидания. Их считали слабаками лишь потому, что это небоевая магия — значит она бесполезная. А на войне с инквизицией нужны были все маги. Война — самое подходящее место, чтобы показать насколько они были негодными.
— И с таким якобы небоевым наследством ты хочешь победить на турнире?
— Поэтому я и пытаюсь освоить Фулгур-Страйк!.. Родители не передали мне боевых умений.
— Ты идиот, — быстро проговорил Нелес.
— С… сам ты идиот! Не смейся над моей мечтой!
— Я смеюсь не над твоей мечтой. А над твоей тупостью.
— Ну, всё! С меня хватит! — воскликнул Ален, а затем он взял свой плащ, что висел на спинке кровати. — Ещё раз спасибо за то, что исцелил меня, но ты: занудный старик, грубиян, придурок, холодный пень и дом твой воняет хуже лошадиного навоза!
Высказавшись, Ален подошёл к двери, чтобы уйти…
— Я имел в виду, что ты не до конца понимаешь, в чём заключается твоё наследство, — произнёс Нелес.
Ален остановился и сделал продолжительный выдох…
— Ты о чём? — спросил он развернувшись.
— Иногда сочетание двух небоевых магических школ может явить боевую магию или даже изменить её природу на полностью противоположную… Ты просто изначально выбрал неправильную магию. Не ту, к которой у тебя есть талант. Забудь про магию стихий.
— Так ты считаешь, что у меня есть талант к одной из школ магии?.. Но к какой?
— К некромантии.
Тишина…
Парень простоял в ступоре примерно секунд десять.
— Что?.. Ты серьёзно?!.. — опешил Ален, но судя по его тону, этой вести он не обрадовался. — Но даже если я буду практиковать некромантию, то её нельзя будет использовать на турнире — она запрещена!
— Она не запрещена, а призираема. Это разные вещи.
— Стой, так вот почему тебя изгнали?.. Ты же некромант!
— Это лишь одна из причин… Но тебя они не смогут выкинуть с турнира за использование тёмного искусства. “Магия лишь средство в руках человека” — так говорил Второй Архимаг. И теперь эта фраза используется как основное правило турнира: “Любая магия — разрешена”.
