— Порта-Кадав! — произнёс тот.
Перед яростным покойником открылся чёрный портал, который тут же засосал его в себя. Вскоре такой же портал открылся где-то наверху. Мертвец Алена стремительно вылетел оттуда и, упав на землю, он разбился на множество мясных кусков.
— Дурак, я же сказал, что нельзя вливать много маны в мертвеца! — недовольно проворчал Нелес. — Тебе жить надоело?
— Я не вливал много маны!
— Кончай врать!
С этими словами некромант подошёл к Алену и начал местами задирать и опускать его одежду, чтобы отыскать на теле язвы.
— Как ты себя чувствуешь? Зрение не притупилось?
— Да всё нормально! Я же сказал, что влил немного маны; примерно столько же, сколько я вливал в свой Фулгур-Страйк.
— Не может этого быть!
В результате некромант не смог обнаружить ни единой язвы на теле Алена. Но даже после этого он застыл с обеспокоенным взглядом на парне в ожидании, что тот вот-вот свалится на землю…
— Почему ты так на меня смотришь, Нел?
— Жду, когда ты помрёшь. Обычно это происходит не сразу.
Так прошло добрых три минуты.
— Эй, седой, может, продолжим тренировку, а? — потревожил Ален тишину. — Турнир ведь начнётся через неделю.
— Скажи Ален… У тебя хоть раз полностью заканчивалась мана?
— Ну, обычно, когда я тренировал Фулгур-Страйк, то быстрее уставала моя рука от множественных взмахов… Это можно объяснить тем, что я действительно плохо вливаю ману в выстрел. Но один раз я смог потратить ману полностью, когда пытался применить магию молнии и магию воды одновременно. Так я тренировался один день, а потом потерял сознание. А что?
— Просто я на секунду подумал, что твоё сердце было изменено на Осколок Багровой Слезы, что даёт тебе неограниченный запас маны.
— Что? Ты о чём вообще?
— Неважно. Ведь подобное точно невозможно. Твой разум был бы легко замутнён чужой волей. Я бы это понял.
— Так почему же мой мертвец напал на тебя без моего приказа, да ещё так жёстко?
— Существует категория магов, у которых во время сотворения заклинания вливается не только мана, но и эмоции, они способны значительно усилить заклинание. Эмоции — тоже энергия. И так получилось, что твой мертвец как бы не выполнял приказ: «напасть на меня», а был заражён твоей волей и напал на меня, чтобы её исполнить. То есть, он “захотел” на меня напасть.
— Ты же говорил, что они всего лишь инструменты, которые не могут чувствовать?
— Что ж… А твои мертвецы это могут… Первый раз такое вижу.
— Значит, я могу стать сильным некромантом?
— У тебя есть потенциал.
— А давай сразимся по-настоящему! — внезапно предъявил Ален. — Я уверен, что если бы я напал на тебя тремя таким же мертвецами, то ты бы проиграл.
— Ха-ха-ха! — захохотал Нелес. — Ты серьёзно?.. Поверь с моим запасом маны, мне было бы достаточно использовать одно заклинание из школы стихий, чтобы уничтожить и тебя и всех твоих мертвецов… И да, на будущее: школа стихий является основной угрозой для твоей некромантии. Хорошая атака по площади и твоих мертвецов больше нет.
— Ну, так сразимся друг с другом только с помощью некромантии… Или ты боишься проиграть новичку, Нел?
— Хм-хм… ладно, сразимся — сказал бы я… Но знаешь в чём загвоздка… ты уже проиграл.
— Что? Ты о чём?
Вдруг к шее Алена прислонилось лезвие ржавого кинжала. По запаху тот сразу понял, что позади стоит мертвец.
Он слегка, насколько позволял кинжал у шеи, повернулся к противнику. То был мертвец-воин; в доспехах и шлеме. А позади него стояло ещё шесть таких усопших воинов.
— Когда… когда ты успел всех их воскресить?! — в громком удивлении спросил Ален. — Я не вижу других открытых могил!
Мёртвый воин отошёл от Алена.
— Смерть должна настигать внезапно, — произнёс Нелес.
— Это не ответ! Откуда ты взял этих мертвецов?
— К этому мы ещё вернёмся, а пока ты должен тренировать базовый Ортум-Кадав.
— А ну-ка постой, постой!.. Я абсолютно уверен в том, что ты не произносил заклинание для воскрешения этой толпы покойников… Как такое возможно?
— А мне и не надо произносить заклинания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Но ты же недавно произнёс Ортум-Кадав, чтобы призвать тех покойников в начале нашей тренировки?
— Я сделал это лишь для того, чтобы всё тебе показать, балда!.. У тебя есть свои плюсы в использовании некромантии, и у меня тоже они есть.
— Да кто же ты, блин, такой?
— Чем больше вопросов, тем короче жизнь.
— Ты повторяешься намного чаще, чем петух.
— Но видимо для того, чтобы ты всё понял и этого мало. Слабоумный Ален.
— Всё я понимаю! Не ворчи, старый пень!.. Давай продолжать тренировку.
Целый день Ален тренировал заклинание Ортум-Кадав. Его мысленные команды, отдаваемые мертвецам, стали лучше и более отчётливее. Он даже немного привык к их запаху и виду, так как с каждой минутой всё детальнее воспринимал тех как оружие.
Приблизился закат…
— На сегодня достаточно, — произнёс Нелес. — Ты хорошо поработал, Ален.
— Так я же ещё не потратил ману! Давай продолжим!
— Некромантия действительно может стать увлекательной, но и… смертельной. Если продолжим, то твоё тело начнёт страдать. Запомни, если ты устанешь на поле боя, то сразу отступай. Эта не та школа, где ты можешь сражаться до упора. Усталость — это смерть.
— Понял… А скажи, нам не влетит за то, что мы здесь насвинячили? Ведь эти могилы кто-то же посещает. Представь: пришёл ты на могилу, чтобы навестить умершего родственника и видишь, как он валяется на поверхности с оторванной головой.
Нелес поднял руки и, направив ладони вниз, он резко их опустил.
Все человеческие останки поднялись над землёй и зависли в воздухе, после чего они стали собираться в целостных покойников. Далее неведомая сила притянула их назад в могилы. Даже земля накрыла мертвецов своим толстым одеялом. По завершении эти могилы выглядели нетронутыми; от слова: совсем.
— Как ты это сделал?! Я понимаю, что управление конечностями мертвецов, это, по крайней мере, похоже на некромантию. Но почему и земля вернулась на своё место?
— Эта была смесь некромантии с магией аркана.
— Магия аркана… впервые слышу о ней.
— Я не удивлён, ты же Слабоумный Ален… Тебе есть куда пойти?
— Конечно! Для всех участников турнира подготовили покои в Арцемальфе. Так же там полно еды, чтобы мы могли восстанавливать ману во время тренировок.
— Тогда жду тебя здесь завтра с восходом солнца.
Но на следующий день Ален прибыл намного раньше обозначенного времени. Нелес даже не успел проснуться, как молодой парень начал барабанить по его двери. Некромант сперва подумал, что начался сильный дождь, так как к нему очень редко кто-то заходил в гости. Но вспомнив вчерашний день, он поднялся со своей изъеденной клопами койки.
Снова кладбище и снова тренировки с воскрешением мертвецов. В этот раз юному некроманту было гораздо проще тренироваться; вчерашний день явно пошёл на пользу: меньше выброшенной наружу еды и больше опыта в подчинении усопших.
Турнир должен состояться через шесть дней. И всё это время Ален посвятил практике. Осталось только опробовать весь полученный опыт в реальном сражении.
— Ну так что, Нел, ты пойдёшь на турнир со мной?
— Зачем, это?
— Поболеть за меня, я же твой ученик!
— Сдался ты мне! Иди уже, а то опоздаешь к открытию… И… удачи.
Ален улыбнулся и ушёл. Эту улыбку он сохранял очень и очень долго; даже когда пришёл на место.
Сама арена для битв была расположена немного дальше от крепости Арцемальф; на открытом воздухе. Большой и гладкий круг из твёрдой земли являлся центром. Его окружала невысокая трава и деревянные лавочки в несколько ступенчатых рядов; их общая высота превышала десяток лошадей.
Но одна из деревянных конструкций была выше прочих — небольшая башня, на которой располагался трон, окрас которого, был поделён на два цвета: синий и красный. На нём сидел какой-то старый человек. Длинная седая борода и такие же пепельные волосы, доходили до лопаток. В основном его роба имела серый цвет, но кое-где проступали и бледно-красные оттенки. Казалось, она была велика для него, так как в несколько слоёв собралась у ног. Голубые глаза этого человека смотрели на арену так пристально, что можно было почувствовать его силу воли, но эти очи не были наделены пламенем, а скорее чем-то крепким по структуре, как пара сапфиров в ясный солнечный день. Старец упирался кулаком в бородатую щёку, словно он не один десяток раз, проводил подобные турниры и не ждал ничего нового и от этого. Другая же рука удерживала длинный белый посох с крупным разноцветным камнем наверху, который надёжно оплетали белые отростки.
