– Я всегда им был. К тому времени, когда случилась глупая авария – в машине отца отказали тормоза, и он врезался в скалу, – я, наверное, не узнал бы его, встретив на улице. В последние годы я видел только его фотографии в газетах или в журналах.
– Это еще печальнее.
– Полностью с тобой согласен. Бабушка, за те несколько дней, которые я провел в ее роскошном доме, прежде чем отправиться в школу-интернат, успела сообщить мне, что единственной причиной моего появления на свет была – представь себе – не глубокая любовь моих родителей, а желание моей матери передать свои гены. Вероятно, и у отца была та же цель.
– Это мне знакомо. Мой отец всегда сожалел, что у него нет наследника.
– Что ж, это лишний раз доказывает, что твой отец не так умен, как кажется.
Вивьен, видя, что Стивен настроен на задушевный разговор, решила бросить пробный шар.
– Мы с тобой оба – заброшенные дети, это еще одна из сторон жизни, объединяющих нас.
– Полагаю, да, – сухо согласился Стивен. Его взгляд стал настороженным и колючим.
Вот уж некстати! Вивьен почти физически ощутила, что Стивен ощетинился и спрятался за непроницаемой защитной стеной. Теперь ей было понятно, почему он не верит в любовь, в семейные узы, почему все время держит ее на расстоянии.
Решив, что не стоит пробивать лбом стену. Вивьен сменила тему.
– Завтра суббота.
– Ну и что?
– Твой коллега Джозеф Кин приглашал нас на праздник… – Вивьен набрала в грудь побольше воздуху и выпалила: – Давай съездим туда!
Стивен посмотрел на нее так, будто Вивьен свалилась с Луны. Вивьен подумала, что надо найти убедительные причины, чтобы Стивен согласился.
– Я никогда не была на зимних праздниках, – грустно призналась она.
Вивьен слегка покривила душой. Она, когда училась в монастырской школе, видела издалека фейерверки и слышала звуки музыки, но монахини, оберегая невинность, своих воспитанниц, никогда не отпускали их в деревню полюбоваться весело поющими и танцующими людьми.
– Я тоже не был на таких праздниках.
– Тем более стоит поехать посмотреть.
– Наверное, ты права. – Стивен поставил пустую тарелку на поднос. – Но я не представляю, что мы будем там делать.
– О! Об этом не беспокойся! – Вивьен расплылась в счастливой улыбке. – Я найду, чем развлечь тебя.
Стивен задумчиво пожевал губами.
– Нет, – он взял стакан сока со столика возле кровати, – мне не хочется никуда ехать.
– Неужели все ученые такие скучные? – Вивьен разочарованно вздохнула. – Почему нельзя немного повеселиться, как обычные люди?
Стивен повернул голову и внимательно посмотрел на Вивьен.
– Для тебя это важно?
– Да, – без колебаний ответила Вивьен. Стивен надолго о чем-то задумался, его лоб избороздили морщины.
– Если для тебя это действительно важно, – вымолвил наконец он, – я должен получить что-нибудь взамен.
– Все, что хочешь! – обрадовалась Вивьен.
Она была готова принести любую жертву, лишь бы вытащить Стивена из его затворничества.
– Мы будем там недолго, – поставил условие Стивен.
– Ровно столько, сколько ты сочтешь нужным.
– Хорошо, – медленно и все еще неохотно согласился Стивен. – Мы едем.
Его согласие так обрадовало Вивьен, что ей захотелось немедленно вскочить и пронестись по комнате в каком-нибудь немыслимом восторженном танце. Но она сдержала свой порыв и только ласково уткнулась в грудь Стивена.
– Спасибо, Стивен. Клянусь, мы замечательно проведем время.
– Не сомневаюсь, что я сумею удовлетворить тебя.
Это были те же слова, которыми он встретил Вивьен в «Замке Грёз», но тогда они показались ей угрожающими. Сейчас в них звучали обещание и надежда на радость.
Вивьен в ответ страстно поцеловала Стивена, и в его глазах неожиданно вспыхнул лукавый огонек.
Глава 13
– Ой, совсем как Изумрудный город, только белый! – восторженно вскричала Вивьен, когда они подъехали к Сноуклиффу, административному центру острова.
Деревья, стоящие вдоль ведущей в городок дороги, сияли бриллиантовыми искрами снежинок. На главной площади городка таинственно светились причудливые ледяные фигуры, казалось, внутри каждой пылает холодное синее пламя.
– Хотелось бы перекусить, – сухо промолвил Стивен.
– Подожди, давай немного полюбуемся! – Вивьен с жадным интересом разглядывала забавные скульптуры.
– Ты мне что-то обещала, – ворчливо напомнил Стивен.
– Я тебе солгала. – Вивьен не сводила глаз со стоящей на задних лапах огромной собаки, которая в передних лапах держала мешок с подарками. – Отдай меня под суд.
Стивен наклонился к Вивьен.
– Лучше я тебя поцелую.
К площади подъехала зимняя повозка, запряженная парой крепких лошадей. Их сбрую украшали серебряные нити, на дуге весело звенели колокольчики.
– Я придумал лучшее наказание, – прошептал Стивен на ухо Вивьен. – Я еще ни разу не занимался любовью в санках.
– Ты с ума сошел! – Вивьен отшатнулась, хотя идея показалась ей соблазнительной. – И не мечтай. Если я не умру от холода, то нас точно арестуют за безнравственность.
– Я и так огорчен, что ты сознательно обманывала меня, уверяя, что на все согласна, – Стивен притворно тяжело вздохнул, – а теперь боюсь, что ты забудешь о своем обещании подарить мне волшебную ночь, когда мы вернемся.
– Я, конечно, изменилась за это время…
– Расцвела.
– Что?
– Я хочу сказать, что ты не изменилась, в прямом смысле этого слова. Ты всегда была такой в глубине души. То, что с тобой здесь произошло, всего-навсего освобождение твоей внутренней сущности. Я понял это сразу, когда услышал, как ты играешь. Вот почему мне так страстно захотелось быть с тобой и насладиться самыми разнообразными возможностями секса.
Стивен был прав. Настолько прав, что Вивьен испуганно огляделась, не услышал ли кто-нибудь его откровенные слова.
– Ты можешь думать все, что угодно. Но ты заходишь слишком далеко. – Вивьен мысленно отметила, что Стивен упорно избегает разговора о любви. – И все же имей в виду: если я свободно веду себя дома, это не значит, что я соглашусь демонстрировать свои выдумки здешним зевакам.
Стивен мог бы поспорить, но предпочел не смущать Вивьен.
– Ну что же! Мы посмотрели на этот замечательный праздник, как ты хотела. Пожалуй, можно возвращаться, – предложил Стивен.
Вивьен рассмеялась. В последние дни она обнаружила, что Стивену свойственно чувство юмора. В начале их близости на это даже и намека не было.
– Мне казалось, что настоящий ученый должен иметь больше терпения, – в тон Стивену сказала она.
