– Атана, ты сказала "мы их положили при самозащите". Кто это "мы"?
– Я и Мэлт. – честно ответила Атана, "Начинается. Фест явно решил помотать Алекс нервы."
– А мистро Фест, как всегда ни при чём и появился, когда всё закончилось?
– Вы абсолютно правы, шерра, – невозмутимо отозвался брат. – Кстати, пожалуйста, заключение о взломе защитной сети, – он передал старшему дознавателю очередной кристалл с информацией. – И дайте нам с лэрдом Мэлтом пять минут, дольше я не вижу смысла задерживаться, у меня дела. Так что, Мэлт, решать по защите вам.
– Шерра Алекс, Атана действительно вызвала... мистро Феста, когда убийцы были уже мертвы, – счёл своим долгом подтвердить Мэлт.
Старший дознаватель только глаза подняла к потолку с непередаваемым выражением лица.
– И я уже понял, что от установки защиты мне никуда не деться, – повернулся Мэлт к Фесту. – Только не здесь, я сначала подберу себе другое жильё.
Брат, не высказывая удивления, кивнул:
– Тогда, если у вас будет выбор, проконсультируйтесь со мной, я определю какой из вариантов предпочтительней для качественной защиты. Ну а если вдруг что‑нибудь очень приглянется, так, что всё остальное покажется неважным, то будем работать с чем скажете.
– Шерра, – окликнул Алекс Кроусон. – все убитые Магистры Сообщества.
Говорил он негромко, но его услышали и Атана, и Фест с Мэлтом.
– Татуировки? – уточнила Алекс.
– Да. Сами взгляните.
– А что, у ваших какие‑то татуировки есть? – тихо уточнила Атана у Мэлта.
– Символ солнечного диска, – Мэлт поднял рукав и она увидела на коже выше запястья угольно‑чёрный круг сантиметра два в диаметре.
– Так. Подождите. Вы – Мэлт? – Алекс подошла к мужчине, уставилась на него. – С Анвила?
– Да.
– Это по поводу вас Эштин мне весь мозг вынес? И, как выясняется, зря? Где вы пропадали?
– Не зря, – вмешалась Атана. – Мэлта силой удерживали в Сообществе, освободили вчера. А сегодня... – выразительный кивок на мертвецов довершил фразу.
– Очень плохо. – выдала Алекс. – Атана, ты гражданка Клана, но Мэлта придётся депортировать на Анвил...
– У меня клановское гражданство, – спокойно сообщил мужчина. – Со вчерашнего дня.
Атана удовлетворённо усмехнулась. Отец озаботился, больше некому. Алекс прищурилась.
– Давайте‑ка с самого начала. Чья это квартира?
– Моя, – тут же отозвался Мэлт.
– Снимаете или владелец?
– Владелец. Я пригласил лэрду в гости, чтобы отдать ей вещь, оставленную ей моим другом.
– Громом? – догадалась Алекс.
– Верно, – невозмутимо подтвердил Мэлт. – Оказалось, нас уже ждали. Точнее, ждали меня, но на то, что я не один, внимания не обратили. Лэрда профессионально сориентировалась, мы оба живы лишь благодаря ей.
– Не скромничайте, – хмыкнула Атана.
– Кто начал первым стрелять? – уточнила Алекс.
– Они, – коротко ответил мужчина.
– Покажите, как дело было.
– Давай я тебе свои воспоминания кину, – предложила девушка. Но старший дознаватель покачала головой.
– Сначала хочу посмотреть общую картину.
Мэлт с Атаной быстро и довольно точно восстановили секунды боя. Потом Алекс прокрутила эту же сцену глазами Атаны, и наконец отстала.
У девушки завибрировал кристалл. Папа? Лёгок на помине...
– Да?
– Что у вас стряслось?
– А ты откуда знаешь?
– Эркис сообщил. Так что?
– Я пошла к Мэлту в гости. А его там ждали семеро бывших коллег, ничего даже не сказали, сразу принялись палить. Мы их перебили. Мэлта ранили, я невредима.
– Ларсена прислать?
– Мэлт говорит, царапина, вроде залечил сам.
– Вызови Феста и я отправлю к вам Эркиса...
– Брат уже здесь. А Эркиса не надо, здесь группа Алекс с Кроусоном.
– Хорошо. До связи.
Жорот отключился. Фест, договорившись с Мэлтом о встрече, попрощался и ушёл, Мэлт добрался до кресла – скорей всего, чувствовал себя неважно. Атана принялась с любопытством разглядывать трупы – действительно, там же, где у Мэлта, у каждого был кружок, только переливающийся золотистым. Ну да, у верных адептов солнечный, у отрёкшегося – чёрный.
С трупов девушка переключилась на обстановку. Квартира небольшая, видно, что тут не живут, а ночуют. Личных вещей почти нет – ни безделушек, ни книг, ни кристаллов. Обстановка монашеской кельи. Ну за исключением громаднейшего гардероба, забитого одеждой – в него сунулся один из коронёров, наскоро просмотрел и закрыл. Вот уж любитель тряпок... Мэлт в смысле. Подошедшая Алекс негромко сообщила:
– С твоими друзьями анвиловцами в последнее время сплошь проблемы,
– Какие ещё? – встрепенулась девушка.
– Ты в курсе, что Шенд из очень богатой семьи? Они владеют "Ригосом", основной офис и производство на Анвиле, а у нас сеть сбыта.
Ого! Нет, Атана что‑то подобное слышала, но никак не могла предположить, что Шенд принадлежит к семье одного из трёх лидеров рынка производства кристаллов всех видов – аудио, видео, кристаллов связи. Ну то есть их матриц, зачаровывали кристаллы на нужное свойство маги. В принципе, и делать тоже могли сами, но это было долго и муторно, легче купить готовый и записать что нужно.
– Гендиректор в Клане его дядя, кстати, тоже с магическими способностями... Был. Вчера Шенд, нашёл в офисе его труп. Так как родственнички ругались почти постоянно, сначала обвинили Шенда, но твой друг согласился на допрос с какими угодно амулетами. К тому же, как выяснилось, у него алиби. Теперь Шенд глава местного филиала. Пока неофициально. И ищет убийц дяди. К тебе не обращался?
– Нет, – пожала плечами Атана. Похоже, Шенд действительно на что‑то обиделся. Его проблемы. – Мне сейчас не до расследований, я над дипломом работаю... Вы скоро?
– Ещё с полчаса, – отозвался Кроусон.
Атана, кивнув, подошла ближе к Мэлту, присела рядом.
– Вы же не собираетесь оставаться тут?
Мужчина отрешённо согласился:
– Да, это было бы неразумно.
– Погостите пока у меня – и Эштину не так скучно будет, и у меня достаточно безопасно.
– Впечатление, что вы тащите к себе в гости всех подряд, – усмехнулся Мэлт.
– Неправильное у вас впечатление, – улыбнулась Атана. – Я просто за вас беспокоюсь.
– Спасибо, но я сам разберусь со своими проблемами, – твёрдо отозвался Мэлт. – Вы мне уже спасли жизнь, и я не считаю себя вправе подвергать вас опасности в дальнейшем. И так не представляю, как я мэтру в глаза посмотрю.
– А вы тут при чём? Можно подумать...
Неожиданно возле стены раскрылся овал портала. Атана подскочила, прикрывая Мэлта, активировала заклинание... и опустила руки.
– Папа?
За Жоротом вышагнули Нелек с Н'еве. Альбиноса сопровождало трое охранников, отец и Нелек были без охраны, но и так в квартире стало невозможно тесно, буквально не развернуться.
Алекс, тоже спрятавшая пистолет – и когда только успела его выхватить! – выступила вперёд.
– Доброго дня, лэрды, мэтр. Чем обязана?
– Вам ещё шеф не звонил? – буркнул альбинос.
Старший дознаватель покачала головой и тут же замерла, достала кристалл, стала слушать, несколько раз негромко сказала "Да. Ясно". Нелек, тем временем принялся осматривать трупы. У двоих проверил татуировки, одарил крайне неприязненным взглядом Мэлта, выпрямился и повернулся к Жороту.
– Мэтр, признаю, вы действительно имели основания заподозрить меня во лжи. Но неужели так сложно было сначала сообщить о случившемся мне, пусть с обвинениями, руганью, как угодно? А не устраивать с ходу бойню?
– С чего это я должен о чём‑то сообщать? – процедил Жорот. – Я предупреждал, чтобы к моей семье даже не приближались, а коль уж ваши ублюдки этого не поняли, сами идиоты. Заметьте, речь не идёт о нашей вчерашней договорённости – глупо было бы надеяться, что вы действительно собирались её выполнять!
– Собираюсь, – твёрдо ответил Нелек. – И надеюсь, что вы согласитесь со мной. В качестве жеста доброй воли обещаю не предъявлять претензий ни вам, мэтр, ни по этому инциденту, – он кивнул на трупы.
– Какое великодушие, – не сдержалась Атана. – Между прочим, ваши люди вломились в чужую квартиру и устроили засаду. Так что ваша индульгенция бессмысленна – мы сами вправе на вас в суд подать.
– И будете правы, – признал Магистр и повернулся к Жороту. – Ваши же действия, мэтр, весьма спорны, но я осознаю, что вас спровоцировали. Мне ещё разбираться, кто рискнул нарушить мой прямой приказ и почему.
– Что там разбираться? Поднять любого из этих и спросить, – Атана кивнула на трупы.
Нелек вздрогнул, уставился на девушку так, словно она на его глазах обросла шерстью или вырастила рога‑копыта. Однако ответил предельно вежливо:
– Жрецы Светлейшего не вправе прибегать к некромантии.
– То есть убивать можно, а некромантией пользоваться – нет? – ехидно уточнила Атана.
– То, что кто‑то из жрецов посчитал для себя оправданным преступить законы Светлейшего, не повод остальным уподобляться отступнику.
