аккуратные, прямо какие-то образцово-показательные. И ни брошенного мусора там, или свиньи, которая лежит на дороге. В деревнях вокруг Питомника всегда так было.
Придётся проситься на ночлег. Раньше это делал Эльдар, но его рядом нет. Надо… дом выбрать? Или зайти в первых же попавшийся? Дэя не могла решить. Пусть случай решит! Она подойдёт к домам, а там или встретит кого, или в окне увидит — туда и пойдёт.
Она подходила всё ближе, но никого не видела. Ни единой живой души на улице. Странно даже. Почему все по домам сидят?
Дэя подошла к первому дому и стала заглядывать через забор в окна. Свет не горел, поэтому видно никого не было. И дверь вроде бы заперта.
Она пошла ко второму — та же самая история.
Неужели вся деревня отправилась на праздник в Дафает и никто до сих пор не вернулся? Нет, это как-то не похоже на правду. Хоть кто-то должен остаться следить за хозяйством?
Может, стоит войти? Постучать? Вдруг хозяева просто спят?
Дэя зашла в один из дворов, у самого просторного дома. Тут, наверное, большая семья живёт. Значит, хоть кого-нибудь должны были оставить на хозяйстве!
Она пошла к крыльцу, но на миг остановилась. Как-то не по себе стало. Странно, уже темнеет, но света не видно вообще. И ничего живого. Где хотя бы куры? Почему их даже не слышно? Правда, и мёртвого ничего нет. Тьфу ты! Опять в голову чёрти что лезет!
Вдруг послышался скрип. Дэя повернула голову — из сарая вышла… девушка. Человек. Дэя привыкла к другим лицам. В Дафаете в толпе эльфов она видела несколько людей. По крайней мере, на первый взгляд это были люди. Да и она сама не вызывала у местных какого-то особого удивления. Значит, люди — это нормально. Но эта вот девушка… она была странная.
— Привет. — Сказала Дэя.
Девушка в платье таком ободранном, что сквозь дыры была видна голая кожа на животе и на бёдрах, вдруг развернулась и побежала вдоль сарая куда-то вдаль, а там уже скрылась среди деревьев.
— Ты куда? Стой! — Дэя побежала следом. — Подожди!
Почему девушка испугалась? Что такого сделала Дэя, чтобы бежать от неё сломя голову?
Дэя вбежала в сад. Тут деревья закрывали небо и было совсем темно. Она сразу притормозила, потому что велик был шанс споткнуться и упасть. Потом услышала шум слева, развернулась туда и бросилась вперёд, тем более среди зарослей виднелся просвет.
Через мгновение Дэе в лицо будто дунул сухой пыльный воздух, а потом она оказалась… в другом месте.
Дэя тут же закружилась, осматриваясь. Вокруг туман… нет, гарь. Что-то горело, но где, непонятно. Небо… даже небо было другим.
А значит, Дэя случайно попала в чей-то портал.
И теперь неизвестно где.
Глава 10. Жуки
Дэя опешила ненадолго. Всего несколько секунд, чтобы понять — да, она каким-то образом угодила в портал и теперь находится неизвестно где. Неприятно, но не смертельно. Пока. Первым делом в таком случае следует оценить опасность — это правило ей вдолбили в Питомнике, когда вокруг выходов из их порталов дежурили маги, мечтающие поймать «демониц». Там это было крайне опасно. Но здесь всё может быть не так страшно.
Итак, что вокруг? Дым… плотный дым, в котором ничего не видно. Судя по небу, вечереет, но ещё не темно, до темноты несколько часов.
Под ногами — вытоптанная земляная площадка. Это может быть дорога, но вряд ли. На дороге остаются следы колёс, а тут всё ровно. Может, что-то вроде деревенской площади? Рынка?
Девушки, из-за которой Дэя здесь оказалась, нигде не видно. Что неудивительно, она, вообще-то, убегала.
Да и фиг с ней!
Ветер… подул ветер. Дэя увидела, как он разгоняет окружающие клубы дыма. Вокруг появились дома. Деревянные, укрытые соломой. Точно какая-то деревня.
Рядом, оказывается, покосившийся забор, на который нанизаны три дырявых горшка. Деревня бедная.
Дым стало клочьями уносить дальше. Ага, вот откуда он! Дальше по улице Дэя увидела горящий дом. Или два… а может, там пожар, который перекидывается с дома на дом, пока всё вокруг не сгорит.
— Демон! Вот она! Вот!
Крики раздались с другой стороны, Дэя резко обернулась. И от того, что она увидела, зашевелились волосы на голове.
Дым открыл дорогу между заборами. По дороге в её сторону бежали разъярённые люди. Много людей, целая толпа. Мужчины и женщины, в руках которых были вилы и палки. Судя по всему, местные жители.
Неужели её приняли за демона?
— Бей ведьму! — Орал какой-то бородатый мужик с красным от крика лицом.
— Бей демоницу! — Визжала простоволосая дородная баба со скалкой в руках. Вторая такая же вдруг размахнулась и бросила в Дэю камень.
«Убьют», поняла Дэя.
Если поймают.
Конечно, она не стала ждать и пытаться поговорить разумно, что-то там объяснить. Толпа была словно дикий зверь, который почуял кровь — пока он этой крови не напьётся, слушать ничего не станет. Отдельные лица, которые удавалось разглядеть были словно маски — ни разума, ни человечности, одна злоба и ярость.
Дэя рванула в сторону пожара… но это была плохая идея. Тогда она перепрыгнула через какой-то забор, благо, в нём было выломано несколько жердей, и побежала за дом — широкий, приземистый. Нужно попасть на огород…
Но в толпе наверняка есть молодые крепкие парни. Дэя знала, что не сможет от них убежать. Она не сможет бежать долго, она не очень выносливая. Эти деревенские на открытом месте рано или поздно её поймают, загонят, как собаки зайца.
Но что делать?
Магия? Магия!
Это надо ещё придумать, как применить магию.
Разве что…
Дэя поняла, что единственное спасение — её особенность. У каждой воспитанницы Питомника была своя личная способность. И все они её обожали и пользовались напропалую. Кроме… Дэи. Вот уж кто свою терпеть не мог. Хотя все вокруг недоумевали и твердили, что способности Дэи можно только позавидовать.
Она могла становиться невидимой. Не в прямом смысле этого слова. Она могла сгустить воздух вокруг таким особым способом, который не давал взгляду окружающих её увидеть.
Здорово звучит? Но на деле это было очень сложно и утомительно. И совсем она не могла, как думали девчонки, «надеть» невидимость, пробраться на кухню и украсть последний кусок торта. Или пробраться мимо охраны портала. Ничуть! Дэя могла только стоять на месте и, полностью сконцентрировавшись на процессе, сохранять невидимость стабильной. Очень часто она срывалась из-за какой-то мелочи, и тогда невидимость переставала её скрывать. Поэтому Дэя её
