и не любила. Что прикольного в том, что звучит здорово, но может подвести в любой момент?
Но сейчас выбора не было. Бежать на открытое пространство — поймают. Прятаться — найдут. Они всё до последнего камешка разберут, сожгут, но найдут. Дэя почему-то точно знала, что толпа сама по себе не успокоится. Ей нужна жертва. Но Дэя не собиралась становиться этой самой жертвой.
И вот она нырнула за дом и быстро огляделась. Люди вскоре буду здесь. Надо встать, чтобы даже случайно не задели, когда будут искать.
Она отбежала на несколько метров и спряталась за колодцем. А потом подняла руки и активировала невидимость. Дэя нервничала, руки дрожали, но в этот момент она совершенно чётко поняла, что если прямо сейчас не справится, то, скорее всего, умрёт.
Сердце билось сильно и ровно. Только почему-то отдавалось грохотом в ушах, будто сердце вдруг оказалось в голове. Страх был, но какой-то ненастоящий, вроде того, что всё уже предопределено и ничего не изменишь.
Дэе отмахнулась от этой мысли. Нельзя ей поддаваться, нельзя было сплоховать. Она стояла, держала эту свою нестабильную невидимость и молилась… вроде бы. Просто просила всех, кто услышит её мысли, хоть как-то помочь.
Она почти не слышала ничего, кроме этого стука. Сердце качало кровь, и она шумела… текла по жилам с такими звуками, будто горная река после ливня, которой тесно в узком русле.
Люди выбежали внезапно. Не все, видимо, большая часть толпы побежала дальше. Но и этих двух десяткой достаточно, чтобы умереть. Вначале показалось несколько молодых парней в рабочей одежде. Будто они прямо от сохи побежали демонов ловить. Они быстро исчезли в огородах. За ними выбежало три мужика постарше и несколько женщин, которыми верховодила одна самая на вид буйная. Её глаза так вытаращились, что, казалось, они вот-вот совсем выпадут и покатятся по земле. Женщина уже устала, запыхалась, поэтому остановилась и стала оглядываться, хлопая себя по тяжело вздымающейся груди. При этом она зло пыхтела.
— Где она? — Пронзительно завопила женщина спустя несколько секунд. — Где демоница?
— Понятно, где. — Пробасил крупный мужчина в жилете из какого-то тёмного полотна. — Прячется.
— Демоница прячется! — Без заминки закричала баба. — Ищите проклятую ведьму!
Она трясла какой-то кривой палкой и выглядела совершенно безумной. У неё чуть пена изо рта не шла, а волосы торчали вокруг головы словно грива льва.
— Она где-то тут! — Крикнул второй мужик. К ним начала сбегаться те, кто искал Дэю в огороде. — Она тут, я чую!
— Давай тогда, говори, где! — Снова завопила баба.
Мужик задрал голову и стал нюхать воздух, будто он собака. Дэя сглотнула. Мог ли он обладать зачатками магии? И интуитивно пользоваться ими? Старцы, которые обучали воспитанниц Питомника часто говорили, что магию необученные могут использовать без участия разума. Она у них будто интуиция… или везение.
Мужик нюхал воздух, неуклюже топтался на месте, а потом пошёл к колодцу.
Дэя чуть не бросила держать свою невидимость и чуть не рванула в сторону. Но куда ей было бежать? Тем более если эти люди увидят, что Дэя возникла из воздуха, станут прочёсывать и воздух. Будут идти строем и воздух вилами колоть. Камни бросать. Второй раз уже не спрячешься.
Руки задрожали, Дэя с трудом удержала их в последнюю секунду.
Может, попробовать отойти?
Она сделала шаг назад… Отойти подальше, в огород, или хотя бы за забор, попробовать снять невидимость и убежать. Тут она долго не простоит.
Дэя медленно пятилась. Так, как лучше пройти? Или мимо людей, но они не стояли на месте, они постоянно передвигались туда-сюда, непредсказуемо, поэтому с ними легко было столкнуться. Или можно попытаться протиснуться в дыру забора, но это сделать непросто, она слишком узкая. Но однозначно надо попробовать через забор.
Дэя сделала ещё шаг… и на что-то наступила. Раздался треск.
Мужик тут же насторожился. Потянул в её сторону руку. Его толстые пальцы извивались, как черви.
Кажется, он и правда чувствует.
А потом и истеричная баба перевела взгляд на то место, где пряталась Дэя. Её губы открылись, она набрала полную грудь воздуха — вот-вот завопит.
Чёрт!
В этот момент из-за угла тихо выскользнул ещё одна человеческая фигура.
Дэя громко выдохнула, совершенно позабыв, что желает хранить скрытность. Всё потому, что это был Эльдар. В своём походном костюме, с распущенными волосами, он шёл небрежной походкой, будто прогуливался. Правда, увидев людей, он мгновенно изменился — замер на месте, весь стал словно сжатая пружина.
Потом Эльдар дёрнул головой в сторону Дэи. Он тут же вернулся к людям, но Дэя поняла, что он её увидел. Неизвестно, как, но увидел. И если прежде он мог просто сбежать, то теперь делать этого явно не собирался.
Эльдар резко выставил вперёд одну ногу, как-то боком, и развернул плечи, будто вставал в какую-то стойку.
— Это демон! Сюда! Бей его! — Завизжала баба так оглушительно, что у Дэи в ушах зазвенело. Мужики подняли свои вилы и топоры.
Что же он делает? Они же его забьют! Надо теперь его спасать!
Пока Дэя пыталась лихорадочно придумать, как отвлечь этих кровожадных людей, Эльдар поднял руки, завёл их за спину и медленно… вытащил из-за спины меч. Хотя у него не было никаких ножен! Ничего за спиной не было!
Он выставил меч перед собой, а потом сделал одно быстрое движение — и перед ним вспыхнула полоса воздуха. Она мгновенно погасла, но стало понятно, что меч так же легко разрубил человеческую плоть. Это демонстрация остановила людей. Ненадолго.
— Бей его! Вперёд! Навались! — Баба визжала, не унималась. Она подняла с земли камень и запустила в Эльдара. Следом за ней, осмелев, в него кто-то ткнул копьём.
Эльдар махнул мечом. Камень он не успел отбить, тот ударил в плечо, но несильно. А вот копьё срезал — наконечник упал на землю и задымился. Это вновь заставило людей отступить.
Дэя перестала держать невидимость и рванула к нему.
— Вот она! — Завизжала баба. — Демон!
Люди снова сбились в кучу и собрались наступать. Дэя спряталась Эльдару за спину и собрала магию в ладонях. А потом выскочила и пульнула в них магическими стрелами.
Она понимала, что может стрелой убить, хотя и метила куда-нибудь в руку или ногу. Но кажется, другого выхода не было.
Одна из стрел угодила бабе в руку. Она тонко завопила, а ткань её платья тут же окрасилась кровью. Вторая просвистела мимо головы какого-то бородатого мужика. Эльдар, словно только того и ждал — сделал шаг вперёд и вновь эффектно взмахнул мечом, оставив
