назначена консультация у психотерапевта, а изрядно проголодавшиеся Лия и Юна отправились на первый этаж вслед за основной толпой.
С каждым последующим утром всё меньше людей спускалось к завтраку. Эти же люди затем не являлись на трудотерапии. Их вообще больше никто не видел.
Сегодня на трапезе присутствовало уже чуть ли не меньше половины толпы, прибывшей в первый день. Лиа смогла отыскать лица знакомых: на другом конце столовой за крайним столом сидели Стефания и Локки, через стол от них в одиночку, как обычно, объедался Гери. Ещё поодаль, ближе к мусорной урне – Умка. Возле линии раздачи тёрся Андре; на месте лица у него красовался распухший нос, в окружении лиловых озёр под глазами.
Он перехватил её изучающий взгляд и злобно швырнул несчастный салат к себе на поднос. Провоцировать дальнейшими разглядываниями она его не стала.
— Сладкого не хватает, — задумчиво протянула Юна. — Может, пирожное всё-таки одно съесть?
— Съешь, в чём проблема?
— В лишних калориях! Я и так поправилась на полтора килограмма, куда уж дальше.
— Ну, тогда не ешь, — растерянно заметила Лиа, не до конца понимая мучения подруги. И тут же на неё уставились полные боли глаза, готовые чуть ли не слезу пустить. — Да там сто грамм в этом пирожном, не так уж и много калорий. Не бери бисквитное с жирным кремом и будет тебе счастье. Я там вроде видела творожный десерт.
— Надо глянуть, — Юна тут же вскочила из-за стола, на ходу поправляя сзади юбку подрясника.
Лиа опустила взгляд на свой поднос и стала доедать пресную запеканку. Вяло жевала и с трудом проталкивала пластилиновую массу вглубь горла. Качество еды стремительно скатывалось, несмотря на то, что и недели не прошло. Подворовывает что ли персонал? Вероятнее всего. Однако сейчас её куда больше волновало — насколько съедобным будет следующий завтрак.
Не прошло и минуты, как ножки стула взвизгнули, проезжая по кафельной плитке.
— Привет, — присаживаясь напротив, протянул Локки с неприятной, какой-то даже отталкивающей улыбкой.
— Здравствуй, — настороженно отозвалась она, непроизвольно сжав в пальцах вилку. — «Вот и старший нелюбимый братик пожаловал. Хочет прощупать с кем общаются его младшенькие?»
— Я слышал, Андре от тебя получил довольно жёсткий отказ, — его ухмылка стала шире, оскалив зубы с подточенными клыками. — Ещё и верный рыцарь прилетел на помощь даме сердца по первому её всхлипу.
— Так, значит, это твоих рук дело?
— Ну-ну, не стоит так бросаться словами. Он меня всего-то неправильно понял. Я лишь намекнул, что ты, возможно, можешь им заинтересоваться, если он правильно себя преподнесёт, — Локки рассмеялся, — кто же знал, кто же знал, что дама окажется столь ранимой.
— Я не… — Лиа осеклась под его хищным взглядом. Хищность в нём доминировала не такая, как в Нейле – тёмная, но влекущая, сексуальная и жадная до внимания. Нет, в глазах читалась лишь звериная жестокость, и даже тонкие, гнусно изогнутые губы словно служили индикатором, что отражал его садистскую сущность.
— Не волнуйся, я с ним поговорю и разъясню недопонимание, — не сводя с неё глаз, он медленно облизал эти мерзкие губы, сверкнув раздвоенным языком.
Хоть открытым текстом ничего и не прозвучало, но остро ощущалась прикрытая вуалью вежливости угроза.
— О, Юнона, подменяешь рыцаря? — Локки перевёл взгляд куда-то ей за спину. Коротко посмеялся и, вставая из-за стола, бросил на прощание: — кажется, я нашёл кое-что очень занятное.
— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Юна, присаживаясь на соседней стул и заглядывая ей в лицо. — Он же тебя не запугивал?
— Честно говоря, я даже не знаю, — сконфуженно улыбнулась Лиа, — но в одном я уверена. Мне бы очень не хотелось оказаться запертой с ним в одной кабине лифта. Даже на пять минут.
— Ты не одна такая. Пошли на занятие. Он мне всю охотку на сладенькое сбил одной своей физиономией.
— Отличный способ: маячишь рядом, и желудок сам еде противится – нет проблем с мучительными диетами.
— Нет уж. При таком раскладе, я скорее предпочту стать жирной коровой.
— Дело твоё, — тихо усмехнулась Лиа и встала из-за стола. Она позволила Юне подхватить себя под локоть, после чего они вдвоём направились к выходу из столовой, отчётливо ощущая на своих спинах сверлящие взгляды.
На лестничном марше их поджидал освободившийся Нейл. Идти завтракать он отказался, поэтому к кабинету трудотерапии они явились полным составом своей скромной компании.
Терапевт, проводившая занятия, опаздывала на добрые полчаса. И маленький предбанник стремительно заполнялся людьми.
Между особо вспыльчивыми постояльцами начали возникать первые стычки. Кто-то стал возмущаться из-за нарушения его личного пространства внезапно просочившейся конкретно ему в нос вонью пота. И, естественно, нашёлся оппонент, что решил поставить неженку на место. Слово за слово, и до мордобоя можно было рукой подать. Однако, прокатившийся эхом по лестнице цокот туфлей смог образумить зачинщиков конфликта.
Женщина никуда не торопилась. Спокойно поднялась по лестнице и прошла через толпу. После чего, наконец, запустила поток из разношёрстной молодёжи в зал. Никаких извинений за опоздание от неё не последовало. Она уселась за свой стол и принялась листать толстый блокнот, украшенный десятком неоновых закладок.
— Вот те в рот те ноги, — проворчал Гери сбоку от Лии. — Опоздала, писька вазелиновая, типа так и было надумано.
— А перед кем тут оправдываться? — неожиданно по-приятельски откликнулся на его слова Нейл и добавил, лениво потягиваясь: — Психотерапевт посередине моей консультации ушёл на какое-то экстренное собрание. Думаю, и эта там была.
— Экстренное собрание? Чего это вдруг? — Юна нахмурилась и обхватила себя за плечи. — Что-то у меня нехорошее предчувствие. Чем-то скверным попахивают эти их сборища.
— Да, не к добру дела творятся, едрит твою раскудрит. Походу движуха скоро паскудная начнётся.
— Уже началась.
Установив на мольберт планшет, Лиа потянулась за валяющимся на полу тубусом, но её опередил Нейл и подал развёрнутый кусок ватмана. Послав ему благодарную улыбку, она забрала плотный лист бумаги со своим недорисованным пейзажем.
— Слышь, авторитет, — окликнул его Гери и, проигнорировав скривившуюся физиономию при звуках прозвища, добавил: — Пока ты был у мозгоправа, твою мадмуазель обхаживал мутный тип один.
Нейл кинул быстрый, но злой взгляд на сестру и обратился к Лии:
— К тебе кто-то приставал за завтраком?
— Подсел ненадолго Локки, но Юна почти сразу вернулась, и он
