из ящика. — Как в имени, которое нельзя называть.
— А разве я не так сказал?
Призрак шумно вздохнула из ящика.
— Дай-ка фонарь лихолеса. Они его вроде бы называли «манок».
Из ящика показалась полупрозрачная женская рука, протягивая большой светящийся фонарь с массивным кольцом-ручкой.
Словно поняв, что я от него хочу, фонарь засветился ярче, как только оказался у меня в руке.
Для начала я выбрал для охоты случайный перекрёсток Города. Встал на самый его центр, поставил фонарь и принялся ждать.
Красноглазка села на асфальт, широко расставив ноги, и принялась что-то увлечённо рисовать мелками.
Я снял ящик и поставил рядом, чтобы он не стеснял в бою если что.
Итак, выйти может что угодно. Надеюсь это будет что-то злое, но убиваемое.
Спустя минут десять блужданий вокруг фонаря я задолбался и сел на ящик передохнуть. Примерно в этот момент появились первые гости.
Это были странные нескладные существа с сизой кожей, покрытой белой шевелюрой. Под ней — большой жёлтый глаз и длинный вытянутый рот. Ног существа видно не было, так что, как оно передвигалось, даже не знаю. Будто просто плыло по асфальту. А вот лапы у него были, пятипалые и когтистые. За спиной — тёмно-сизый с фиолетовым отливом плащ. Второе существо было с глазом побольше и шевелюрой на цилиндрическом теле, к тому же обладало ещё маленькими чёрными рожкам. Третье было в том же духе, но с более широким ртом и одним рогом на лбу.
Пока я офигевал от вида неведомой зверушки, они подошли ко мне и бахнулись на колени. Вернее, растеклись задней чсастью тел и прижались к земле.
— Жи-изни-и! — с трудом произнесло одно растянутым голосом, будто в замедленном воспроизведении.
Остальные два повторили жест с расплывшейся задней частью тела и также тяжело воспроизвели то же слово.
Хм, они решили, что я буду их убивать?
— Вы хотите свою жизнь? — уточнил я.
Троица затряслась.
— Говорить может кто?
— Да-а-а, — потянул безрогий.
— Вы чё сюда пришли, если знали, что вас здесь будут убивать, — они отвечать не спешили и затряслись ещё больше, так что пришлось подтолкнуть их. — Делайте, что я скажу, и будете жить. Сейчас нужно ответить на мои вопросы.
— Думали, здесь пыльца, — медленно выговорило существо.
— Что за пыльца?
— Светоцвет. Еда. Каша… Просто искали еду.
— Искали кашу. Не искали смерть, — произнёс второй и развёл лапами, показав иллюзию в виде большой миски с плавающими маленькими глазками в белой субстанции, напоминавшей манку.
— Почему вы решили, что каша здесь?
— Потому что вы воспользовались манком, — растягивая слова ответил безрогий.
— Он заставил вас думать, что здесь каша?
— Да-а.
— Почему не убежали, когда поняли, что это ловушка?
— Когда видишь свет, не можешь остановиться.
Вот и стал понятен примерный принцип работы этой штуки. Пожалуй, свою жизнь они уже отработали. Тем более, что я с самого начала не собирался убивать тех, кто не нападёт первым. Но последний вопрос я должен был задать:
— Вам известно о злом существе, которое нападает на духов в окрестностях? Я пришёл за ним, — сказал я. Само собой, никаких таких монстровв я здесь не знал, но был шанс, что они меня так выведут на подходящую тварь.
— Злое? Мы-ы не злы-ые! Зряч нападает. Мы только смотрим.
— На что?
— На всё. Мы любим смотреть. Почти так же, как ку-ушать!
И правда, зачем я вообще об этом спросил, не всё ли равно, на что там смотрят эти вуайеристы?
— Значит, вы должны были видеть нужных мне существ.
— Господин ищет кого-то? Мы не нужны?
— Я охочусь на сильных опасных чудовищ. Если вы не нападаете на меня, то вы не моя добыча.
Глазастики переглянулись и зашушукались на непонятном языке, который состоял из эмоционального мычания с закрытым ртом. Затем резко остановились и безрогий сказал:
— Великан, что живёт над мостом. Мы часто зрели, как он убивает.
— И где я могу его найти? Он один? Насколько опасен?
— Большой. Злой. Как хотел господин. Живёт за мостом, — повторило существо и ткнуло пальцем куда-то влево от меня. Двое других повторили за безрогим. — Мы можем идти? Господин дал слово отпустить нас.
— Я не давал никакого слова. Клянитесь именем бога смерти, что никому не расскажете о том, что встречали нас, и после можете идти.
Протестовать они не стали. Назвали Мортис, поклонились и бежали, радуясь тому, что живы.
— Как думаешь, Красноглазка, чем мы их так пугаем?
Девушка рисовала на асфальте незнакомый город, так что всё общение прошло мимо неё. Да и сейчас она никакого внимания на меня не обратила, увлечённо рисуя двумя руками совершенно разные части картины.
Ну, вопрос был риторическим. Скорее всего дело в масках пустых духов. Хотя причину такого страха, который они вызывали, я не понял, существа из черноты на окраине были не настолько опасны. Не скажу за глазастых, но козлы бы точно справились. Хотя, козлы как раз меня и не боялись…
Когда троица ушла прочь, через ещё минут пятнадцать появился новый гость. Большой трёх с половиной метров ростом мускулистый краснокожий орангутанг, одетый в рогатую маску и с пышной белоснежной гривой. Фигура как у культуриста, только руки — большие и свисающие до самой земли.
Дух сходу атаковал большой шипастой дубинкой. Я оступил поближе к Красноглазке. Монстр хотел было грубо отбросить её с дороги, но ожидаемо запутался в собственных ногах и упал на асфальт.
Я вовремя вошёл в режим фокусировки и подстелил падающему демону тропу медуз. Бедняга сразу же задёргался от множества мощных разрядов, принявшихся терзать его тело.
Однако краснокожий был достаточно силён, чтобы выдержать это и даже в ответ применить что-то вроде волны огня.
Фокусировка позволила отскочить с её траектории, а затем — контратаковать. Выбросом силы я оттолкнул его руку, которую монстр надо мной занёс, да так что едва не вывернул. Акцессия Красноглазки заработала полным ходом, и я не стал останавливаться на достигнутом успехе — следующая огненная стрела стала пиробластом, и в голове у существа появилась подпаленная сквозная дыра.
Громадина краснокожего духа повалилась на асфальт — теперь уже навсегда.
— Подруга, ну это же даже не спортивно.
Она продолжила возиться с картиной, даже не заметив случившегося у неё над головой боя. А враг тем временем был не самым хилым. Без
