то ни было, но Мила могла понять, почему Доминик был готов прислушаться к своему альфе в этом. Пирсону нужна была метафорическая кровь, и он впился в GQ всеми доступными способами.
Не то чтобы её волновало, если бы человек обратил своё внимание в её сторону — она могла справиться с таким маленьким пердуном, как он, независимо от того, как он к ней подошёл, — но Доминик хотел бы, чтобы все успокоилось, а не обострялось. Если бы Доминика увидели с другой женщиной, ситуация определённо обострилась бы. Так что да, она отвечала на его звонки и смс.
Она также следила в режиме онлайн за откликами на обе статьи Пирсона и с облегчением обнаружила, что большинство людей не придавали никакого значения его словам. Некоторые женщины, утверждая, что они хорошо знали Доминика, поклялись, что он никогда не накачает женщину наркотиками. Несколько других комментаторов утверждали, что они друзья бывшего мужа Розмари, и подтвердили, что она действительно была сильно встревожена. Были ли они правдой или нет, эти конкретные комментарии разозлили бы Эммета — Мила была полностью за эту идею.
Когда она толкнула дверь в подвал, её кошка наморщила нос. Сильный запах хлорки пропитал густой, влажный воздух. Она была рада увидеть, что бассейн был пуст. Ей нравилось, когда все было в её распоряжении, и она действительно была не в настроении слушать смех и визг, эхом отдающиеся вокруг неё. Она хотела побыть одна.
Бассейн был довольно простым. На мелководье была водная горка, а на другом конце — доска для прыжков в воду. Рядом со спасательными жилетами лежала груда водных игрушек и кикбордов.
Она заглянула в дверь прилегающего фитнес-зала, но не смогла разглядеть, был ли кто-нибудь внутри. Он был довольно популярен среди мужчин прайда, особенно Тейта, Люка и силовиков.
В раздевалке она сменила одежду на бикини и собрала локоны в узел для волос, прежде чем запихнуть сумку и полотенце в шкафчик. Помня о скользких плитках, она вернулась к бассейну. Вода слегка рябила и плескалась о края. К счастью, там все ещё не было людей.
Затаив дыхание, она нырнула в бассейн. Прохладная вода поглотила её, показалась почти гостеприимной. Она выплыла на поверхность и набрала полный рот воздуха, убирая с лица мокрые пряди волос. Несколько мгновений она просто парила, наслаждаясь ощущением воды, ласкающей её кожу.
В том, чтобы быть в воде, было что-то очень мирное и успокаивающее. Не было никакой бомбардировки ощущений или списка дел. Только она и вода. Это позволило ей отключиться, в чем она остро нуждалась прямо сейчас.
Шелковистая вода скользила по её коже, когда она проплывала длину за длиной. Её напряжение постепенно спадало, но она не останавливалась. Она продолжала плавать. Заставляла себя двигаться, пока её мышцы не начали требовать отдыха. Тем не менее, она чувствовала себя лучше. Более расслабленной. Её голова больше не была забита мыслями.
Услышав лёгкий плеск воды, она оглянулась через плечо. Никого. Даже тени под водой не было. Нахмурившись, она пожала плечами. Готовая выбраться, она начала плавно плыть к металлической лестнице…
Что-то сжалось вокруг её лодыжки и потянуло её под воду. От шока у неё почти перехватило дыхание. Она посмотрела вниз. Это была верёвка. Нет, змея. Это была грёбаная змея. Голова треугольной формы. Червеобразная «погремушка» на конце хвоста обвилась вокруг её лодыжки. Большие тёмные полосы окружают чёрное, короткое, крепкое тело.
Смертоносная гадюка. Одна такая огромная, что это мог быть только чёртов перевёртыш.
Паника скрутила её изнутри, но она поборола её прежде, чем она смогла поглотить её. Её сердце бешено колотилось, она дико брыкнула ногой и полоснула когтями по длинному телу ублюдка. Его хватка ослабла настолько, что она смогла вывернуться из его хватки и вынырнуть на поверхность.
Судорожно глотая воздух, она замерла всего на секунду. Убирайся, сказала она себе. Убирайся. Убирайся. Она отчаянно поплыла к лестнице, зная, что у неё было больше шансов сразиться со змеёй, если бы она была вне воды.
Острая боль пронзила её ногу. Маленький ублюдок укусил её. Чёрт. Адреналин хлынул через её организм, она поплыла быстрее. Почти добралась…
Змея схватила её за лодыжку и снова утянула под воду. В ярости она пинала, билась и царапала существо. Кошачья ярость пульсировала в её крови, подпитывая гнев. Кошка хотела свободы, чтобы самой сразиться со змеёй, но у неё было меньше шансов против существа.
Беспомощно вдыхая воду, Мила продолжала бороться. Или пыталась. Её мышцы слабели, и она не была уверена, было ли это от яда или от борьбы. Хлорированная вода обжигала ей нос, щипала глаза и обжигала горло.
Змея попыталась обвиться вокруг её груди. О, чёрт возьми, нет. Она глубоко вонзила когти в её тело и вывернула руку, отчего вода окрасилась кровью. Змея дёрнулась, отпуская её, и она быстро вынырнула на поверхность снова. Она хватала ртом воздух, отплёвываясь, кашляя и задыхаясь.
Она неуклюже ухватилась за металлическую перекладину лестницы. Триумф переполнил бы её, если бы она не чувствовала себя такой тяжёлой и опустошённой, что, без сомнения, было связано с ядом. Сумев подняться на несколько ступенек и с трудом выползти на выложенную плиткой поверхность, она легла плашмя на живот, жадно вдыхая огромными глотками воздух. Она знала, что далеко не уйдёт. Она не могла выбраться оттуда, и у неё слишком саднило горло, чтобы звать на помощь.
Её безумное оцепенение металось по сторонам в поисках оружия или…
Возле кикбордов был свисток.
Её сердце подпрыгнуло. Она могла использовать это, чтобы подать сигнал о помощи. Вода стекала по её телу на плитки, пока она ползла к свистку, сознавая, что это её единственный шанс. Схватив его, она поднесла ко рту и сильно дунула. Слабый, дрожащий визг отразился от стен. Она делала это снова и снова, но звуки становились все тише и тише. Никто не приходил.
Что-то снова сковало её лодыжку. На этот раз большая рука. Эта рука потянула её назад. Её ногти царапали плитку, но это было бесполезно. От паники у неё перехватило дыхание, когда вода поглотила её целиком. Вода хлынула ей в рот и снова попала в нос.
У неё не было возможности, как следует рассмотреть
