- Чёрт, - рычу я и начинаю новую атаку.
На другой стороне поляны Уильям полностью обездвижил своего Охотника, из носа, ушей и глаз мужчины сочится кровь, поскольку сила Уильяма захватывает его изнутри. Противник Кассиэля защищается, отступая от безжалостной атаки падшего ангела, крыльев тени и света.
Лидер видит, что её товарищи проигрывают, и меняет тактику. Она достает из-под плаща маленький светящийся шар и разбивает его о землю. Золотой свет вырывается наружу, ударная волна магии разрушает пограничные чары и отбрасывает нас всех назад.
Я быстро прихожу в себя и бросаюсь к ней, но она уже отступает, двигаясь с удвоенной скоростью к границе. Используя свою вампирскую скорость, я бросаюсь за ней, хватаю её и оттаскиваю назад, впечатывая в ближайшее дерево.
Её спина неестественно прогибается, и она оседает.
Пленённый Уильямом Охотник бьётся в конвульсиях, изо рта у него идёт пена, когда тёмная энергия поглощает его. Цель Кассиэля пытается убежать, но точно нацеленный шар золотисто-чёрного света ударяет его в спину, заставляя рухнуть на землю, корчась в агонии, прежде чем он замирает.
Я снова швыряю лидера о дерево, чувствуя, как хрустят кости под моими руками. Она задыхается, изо рта у неё течёт кровь, но взгляд остается вызывающим.
- Ты не можешь убить нас всех, мерзость, - выплевывает она. - Придут ещё. Мы не остановимся, пока ваш вид не будет стёрт с лица земли.
Я наклоняюсь, обнажая клыки.
- Как когда-то вас уничтожил Константин Аквила? - резким движением я сворачиваю ей шею. Её тело обмякает, и я опускаю её на землю, на мгновение останавливаясь над ней, чтобы убедиться, что она больше не поднимется, потому что с этими придурками никогда, чёрт возьми, не угадаешь заранее.
Уильям присоединяется к нам, его глаза осматривают границу.
- Это было весело. Настоящий сеанс связи.
- По крайней мере, мы знаем, что они охотятся только за тобой, - говорит Кассиэль. - Мой единственный не беспокоился о попытке убить меня.
- То же самое, - говорит Уильям.
- Невелика милость, - бормочу я. - Они всё равно разнесут Серебряные Врата на части, чтобы добраться до меня.
- Думаю, что давно пора усилить эти защитные барьеры, - отвечает он. - Если только Блэкридж не снизил их по какой-то причине.
- Планируешь спросить его об этом?
- Нет.
- И что же тогда?
- Вернусь позже и установлю дополнительное укрепление, - говорит он.
Я киваю, и мы возвращаемся назад, оставляя павших Охотников. Я не сомневаюсь, что Серебряные Врата избавятся от них ради нас.
Когда мы возвращаемся в её комнату, Изольда меряет шагами комнату, в воздухе витает запах её беспокойства. Она останавливается как вкопанная, когда видит нас, её глаза сканируют каждого из нас на предмет травм.
- Ты в порядке? - спрашивает она напряжённым голосом.
- Замечательно, - отвечаю я, снимая окровавленную куртку. - Трое убиты. С нашей стороны серьёзных потерь нет.
Она кивает, и тревога на её лице сменяется задумчивостью.
- Значит, Блэкридж пускает Охотников практически на территорию Серебряных Врат, нацелившихся на одного из своих студентов, и ничего не предпринимает?
- Похоже на то, - говорит Уильям. - Или он проверяет способности Си-Джея. Или нас как единого целого.
- Или всё вышеперечисленное, - бормочу я. - С Блэкриджем всегда много уровней манипулирования.
- У моего отца крыша поедет, когда он услышит, что Блэкридж позволил Охотникам зайти так далеко, - бормочу я, но стараюсь не думать об этом. Я не собираюсь бежать к нему, чтобы всё исправить. К черту всё это. Блэкридж ответит передо мной и только передо мной.
Изольда встречается со мной взглядом, и между нами возникает молчаливый вопрос. Охотники представляют угрозу, но для меня они - известная величина. Коллекционеры, Дамадер, Блэкридж… они - гроза, собирающаяся на горизонте.
ГЛАВА 28
ИЗОЛЬДА
- Предполагается, что комендантский час закончился? - бормочу я, выглядывая в окно и видя, как студенты направляются в класс.
С тех пор как ребята вернулись с игры в героев, последние несколько часов мы спали, кормились и трахались по очереди. Наступила ночь, и занятия вот-вот начнутся. Я действительно не хочу больше ничего пропускать.
- Мы уже нарушили его, так что можем просто продолжать в том же духе. Если бы Блэкридж хотел, чтобы мы были наказаны, он бы так и сказал, но я сомневаюсь, что он хочет, чтобы мы пропускали лекции, - отмечает Си-Джей.
Я киваю и собираю свою сумку с книгами, чтобы выйти.
- С тобой всё будет в порядке? - спрашивает Кассиэль, его серебристо-голубые глаза, теперь немного похожие на мои, пристально смотрят на меня.
- Я не могу обещать, что неприятности не настигнут меня, но я не буду их искать. Это всё, что я могу сделать.
- Справедливо, - бормочет Си-Джей, целуя меня в макушку.
- Я пойду и укреплю защиту, - говорит Уильям, выходя вместе со мной.
- Может, тебе стоит поговорить с Блэкриджем о том, чтобы снова посещать лекции? - спрашиваю я его, когда мы выходим во внутренний двор.
- Возможно, но я хочу ещё немного отдохнуть. Есть вещи, которые требуют моего внимания.
Я киваю и отпускаю его после того, как он целует мои костяшки пальцев.
Шёпот крови отзывается, как только я остаюсь одна, хором голосов, которые поднимаются из глубины моего сознания.
Больше. Бери больше. Потребляй.
Я зажмуриваю глаза, но голоса продолжают звучать, громче, чем раньше. Теперь это не просто бессвязные слова, а связные мысли, настоятельные требования.
Сила растёт. Корона ждёт своего часа.
- Заткнись, - рычу я, поворачиваясь к своему первому классу. Студенты, мимо которых я прохожу, обходят меня стороной, отводя глаза. Инцидент с оборотнем укрепил мою репутацию опасного человека. Если бы они только знали.
Я проскальзываю на урок продвинутой магии крови как раз перед звонком, занимая своё обычное место в конце класса. Классная комната расположена в несколько рядов. Идеально подходит для наблюдения.
Очевидно, из-за меня.
Блэкридж ведёт этот урок, и это заставляет меня нервничать больше, чем следовало бы. Его глаза следят за каждым моим движением, пока я устраиваюсь на своём месте, доставая тетрадь и ручку. Когда наши взгляды встречаются, он не отводит взгляд, а просто делает пометку в блокноте в кожаном переплёте, лежащем у него на столе.
Внезапно я испытываю голод, острую боль, которая заставляет меня впиться ногтями в ладони. В ответ кровь начинает бурлить.
Он знает. Они все знают. Они наблюдают. Они ждут.
Я приглушаю голоса, сосредотачиваясь на Блэкридже, когда он начинает лекцию. Сегодняшняя тема: манипулирование вязкостью крови для создания барьеров и щитов.
- Кровь, при правильном контроле, может затвердевать до консистенции, сравнимой со сталью, - объясняет Блэкридж, демонстрируя небольшой пузырёк с тёмной жидкостью. Он протягивает руку, и кровь поднимается из пузырька, образуя в воздухе диск. По щелчку его пальцев диск затвердевает, превращаясь в сплошной красный щит.
- Применение требует точного контроля и значительной силы, - продолжает он. - Большинство практикующих Магию крови тратят годы на овладение этой техникой.
По моей коже пробегают мурашки, когда его взгляд снова падает на меня.
- Мисс Морворен, может быть, ты хотела бы попробовать?
Класс поворачивается и смотрит на меня. Двадцать пар глаз, полных любопытства и настороженности.
- Я никогда раньше этого не пробовала, - говорю я, и мой голос звучит твёрже, чем я себя чувствую.
- Именно поэтому это возможность для обучения, - возражает Блэкридж, жестом приглашая меня пройти вперёд. - Подойди, продемонстрируй свой текущий уровень способностей, чтобы мы могли определить базовый уровень.
Базовый уровень. Для чего? За то, что следил за моими успехами, как за лабораторной крысой?
