Ты выиграла!
– Нет! Он как раз считает выигрыш по очкам нечестным, и что этим я лишила его любимчика Макса места в финале, и что на самом деле интею, то есть тебе, нужен рядом защитник, а не переводчик. – На глаза Теи навернулись слезы.
Саша обняла подругу за плечи.
– Мне рядом очень нужен друг, – тихо сказала она Тее в самое ухо. – Особенно после того, что я сегодня услышала.
Тея удивленно взглянула на нее и быстро смахнула подступившие было слезы.
– Не здесь. – Саша скосила глаза на бредущего сзади квестора.
Тея не стала больше ни о чем спрашивать, лишь коротко кивнула. Через десять минут они уже сидели голова к голове под старой черешней в саду Надин.
– Вот так дела-а-а, – протянула Тея, как только Саша закончила пересказ случайно подслушанного разговора. – И голоса ты не узнала?
– Нет, – Саша качнула головой. – Никого из них я раньше не слышала. Кроме Иорна, разумеется.
– Это плохо. Знай мы, из какого клана был говоривший, можно было бы догадаться, о ком шла речь. Ладно, давай рассуждать логически. Иорн – ронг, а это значит, что в первую очередь он будет искать информатора среди своих. Среди ронгов самые сильные участники – это Ромул, Дин и Лекс. Все трое вышли в финал, это я точно знаю, но, если бы пришлось выбирать, я скорее поставила бы на Ромула. Он и постарше, и посильнее, и потехничнее. Но и Дин не сильно ему уступает. У тинталов, не поверишь, в финал вышли одни девчонки, парни провалили теорию. И вот как раз у тинталов звезда одна – это Наира, дочка нашего доктора Норкса. Она, конечно, сильная охотница.
– Думаешь, она может согласиться доносить на меня Иорну?
– Сложно сказать, – пожала плечами Тея. – Я с ней мало общаюсь, так вроде неплохая девчонка, но иногда корона чересчур уж на мозг давит.
Саша прыснула, а Тея продолжала:
– У фларов тоже есть явный фаворит – это Адалар, но Иорн терпеть не может фларов, поэтому сложно представить, что он будет их о чем-то просить, а еще сложнее представить, что флары пойдут ему навстречу. Ну и мы, сфиры. – Тея внимательно взглянула Саше в глаза. – Сегодня в финал вышли Тэк, Парис, Виолетта и я.
Саша взгляд выдержала и спросила:
– И кто у вас потенциальный победитель?
– Тэк, конечно, – хмыкнула Тея и тут же нахмурилась. – Но и я настроена решительно.
– Я на это очень надеюсь, – серьезно ответила Саша. – А что Тэк, пошел бы на это?
– Вряд ли. Отец Тэка с Иорном в контрах с незапамятных времен.
– Получается, кто-то из ронгов или тинталов.
– Фларов тоже нельзя полностью исключать. Тот, кто обещал Иорну решить вопрос, был уверен в победе своего протеже, а Адалару все прочат победу. Вдруг Иорн настолько сильно хочет добраться до тебя, что готов даже на сотрудничество с фларами.
– Я бы ничуть не удивилась, – вздохнула Саша. – Значит, пока мы не можем даже предположить, кто это мог быть?
Тея покачала головой:
– Слишком много подозреваемых. Придется дождаться состязаний и посмотреть, кто из фаворитов окажется в финале, а там уже и делать выводы.
– А сколько ждать?
– Недолго. Состязания через две недели.
Глава 19
Иилу
Подготовка к состязаниям отнимала у Теи почти все свободное время, поэтому виделись подруги только на утренних пробежках. Саша теперь до самого вечера сидела в библиотеке в полном одиночестве. Ленар Магрит накануне выдал ей целый список книг, как он выразился, обязательных к прочтению. Увидев его, Розалин только покачала головой:
– Мышинский «Практическое пособие по боевым искусствам»? Эриус Соэм «Стратегия и тактика»? Это все книги для старшего класса, тебе будет очень сложно в них разобраться. Я бы рекомендовала начать хотя бы с Эдуарда Дышика «Основы ведения боя». Посмотри там, в каталоге.
Но не успела Саша отойти, как из-под потолка на поверхность конторки библиотекаря спикировал белоснежный пушистый комок.
– Август! – схватилась за сердце Розалин. – Ты меня напугал! Сколько раз говорила тебе не делать так!
Зверек что-то протрещал ей в ответ и, поставив передние лапки Саше на плечо, потянул носом.
– Саша, у тебя с собой шоколадка, – засмеялась Розалин и легонько дернула лаперолли за хвост, потому что тот уже потянулся к завязкам Сашиного рюкзака.
– Да, точно! Осталась пара кусочков.
– Если угостишь, Август проводит тебя к полке с Дышиком. Правда, Август? – Розалин почесала лаперолли за маленьким ушком.
Августин согласно пискнул и с надеждой уставился на Сашу огромными сияющими глазами. Устоять перед этим гипнотическим взглядом было невозможно, и Саша полезла в рюкзачок. Лаперолли схватил крохотными лапками протянутый ему кусочек, сунул в рот и сладко зажмурился. Это выглядело так мило, что девочка рассмеялась.
– Шоколад он учует с любого расстояния. – Розалин снова ласково погладила зверька. – Иди, сладкоежка, покажи Саше, где стоит Дышик.
Августин застрекотал, резво спрыгнул на пол и помчался к дальним стеллажам. Вероятно, с Грабусом у него была своя непосредственная связь, потому что, пока Саша ждала подъемник, к лаперолли с потолка плавно опустилась зеленая плеть, и зверек устремился вверх. Август так ловко скакал по полкам стеллажей, что Саша за ним едва поспевала. Наконец он остановился и нетерпеливо застрекотал, положив лапку на темно-синий корешок.
– Спасибо, дорогой Август, – улыбнулась Саша, отдавая зверьку оставшийся кусочек шоколадки.
Лаперолли замурчал от удовольствия совсем как кот, легонько ткнулся лбом в Сашину щеку и исчез в ветвях Грабуса.
Дышик, как оказалось, был весьма плодовитым автором, ему отводилась целая полка в галерее верхнего этажа. Кроме «Основ ведения боя» Саша обнаружила «Эллуры. Скрытые возможности», «Практическое руководство по распознаванию арнаков», «Использование силы стихии на бытовом уровне без нарушения закона» и «Технику полной трансформации для начинающих». Последняя книга Сашу особенно заинтересовала, ей очень хотелось узнать, как же происходит полное превращение в дракона. Она уже много раз наблюдала частичную трансформацию и видела Агату – великолепного золотого дракона, но ее занимал сам процесс обращения. Корешок «Техники полной трансформации для начинающих» был помечен оранжевым, а значит, чтобы взять этот экземпляр домой, требовалось разрешение Розалин. Поэтому Саша выбрала еще несколько книг из списка Магрита и с целой стопкой направилась к старшему библиотекарю.
Отмечая книги в формуляре, Розалин вдруг нахмурилась и строго посмотрела на девочку:
– Саша, «Техника полной трансформации для начинающих» не подходит для самостоятельного изучения. Обучение трансформации проходит только в школе, а практические занятия обязательно проводятся в присутствии инструктора.
– Но я и не собиралась практиковаться, госпожа Нилс, – честно ответила Саша. – Я только хотела почитать, как это происходит. Для общего развития.
Но Розалин была непреклонна:
– Прости, Саша, но я не
