— Он сделал тебе больно?
Я пожала плечами.
— Знаешь, сегодня у меня такой день. Парни ведут себя немного грубо, помыкают мной. Я бы не стала забивать этим твою хорошенькую головку.
Выражение его лица было чертовски разъяренным, а я не испытывала ничего, кроме удовлетворения. В глубине души я понимала, что веду себя как ребенок. У Тени была настоящая пара; это была не новая информация. Я должна был принять это и порадоваться за него; это было то, чего он хотел последние несколько тысяч лет.
В масштабах всей его жизни я была рядом сущие пустяки — жалкий отрезок времени, и было глупо ожидать от него чего-то большего, чем то, что у нас уже было. Просто… когда его сила ударила по мне, она будто выбила из меня способность принять все это с достоинством.
Теперь Тени приходилось иметь дело с той же злобной сучкой, которую он бросил через плечо в тот первый день в Торме.
Мальчик-Динозаврик теперь хныкал и плакал на земле, по-динозавриному, что, казалось, не включало в себя слез в буквальном смысле, но слюней было много. Это было грустно и отвратительно, и, честно говоря, мне не хотелось, чтобы он и дальше страдал.
Собрав весь свой гнев, я направила свою энергию обратно в Тень. Я научилась этому приему, когда поняла, как проложить путь в царство. Я еще не могла использовать пламя по команде, но определенно могла использовать свою энергию агрессивно.
Моя сила столкнулась с силой Тени, и я почувствовал его удивление, но он не уронил меня. Во всяком случае, его хватка усилилась, и только когда его подруга крикнула через всю комнату, он перестал тащить меня вперед.
— Даркор, пожалуйста. Оставь стражника в покое. Они знают, что не должны прикасаться ни к тебе, ни к твоему волку.
Она сказала это так, как кто-нибудь сказал бы «твой домашний питомец». Эта женщина, несмотря на всю ее легкость и лучезарные улыбки, была замаскированной потаскухой. Назовем это женской интуицией; я уже знала, что она законченная психопатка. Весь этот чертов белый цвет сразу выдал ее.
— Удачи тебе с этим, Даркор, — сладко прошептала я. — Тебе она чертовски понадобится.
Губы Тени дрогнули, и, наконец, он выпустил меня из своей хватки. Я легко приземлилась на ноги, прежде чем случайно, нарочно пнуть Динозаврика, отчего он заскользил по полу.
— Никогда, блядь, больше не хватай меня.
Подойдя к столу, я села прямо на то место, которое раньше занимал Тень.
— О, эм…, извини, но это место Даркора.
Я наклонила голову, глядя на королеву-сучку, прежде чем откинуться на спинку хрустального стула и поднять ботинки, чтобы закинуть их на ее столик.
— Много других мест, — сладко сказала я, делая вид, что чищу ногти, а сама пристально смотрела на нее. — Он разберется.
Она выглядела испуганной, затем разъяренной, а затем совершенно спокойной. Если бы я не смотрела на нее поверх кончика указательного пальца, то не заметила бы всей гаммы ее эмоций. Как бы то ни было, ярость еще долго сохранялась после того, как она скрыла ее за улыбкой.
— Это, точно.
Тень вернулся к столу и опустился на стул напротив меня. Мы оба оказались рядом с ней, так как она сидела во главе стола. Только теперь он тоже уставился на меня, и, надеюсь, это заставило его немного поежиться.
Хотя, судя по его невозмутимому выражению лица, это его нисколько не беспокоило.
— Иксана, это Мера Каллахан, одна из тех оборотней, которых я создал.
Она посмотрела на меня так, словно я была дерьмом из задницы динозаврика, и сморщила свой маленький носик. Вблизи ее кожа была совсем голубой, не такой как у листьев, но это было заметно. И ее глаза, эти льдисто-голубые глаза, пугали меня своей лазерной яркостью. Она не казалась такой могущественной как Тень, но при каждом ее движении в воздухе чувствовался морозный привкус, а запах свежевыпавшего снега преследовал ее повсюду.
— Что ж, эм, приятно познакомится, — сказала она.
Я довольно быстро сообразила, что переводческое заклинание Тени переводит все в разговорный язык, который я могла бы понять. Потому что эта официальная сучка никак не могла так разговаривать.
Тень и Иксана наблюдали за мной, поэтому я с грохотом сбросила ботинки на пол, довольная тем, что на безупречно чистом хрустальном столе остались грязь и мусор.
— Хотел бы я сказать то же самое.
В груди Тени заурчало, и я, прищурившись, посмотрела на него.
— Что? Она похитила мою задницу, и ты знаешь, что я чувствую по этому поводу. Простое приглашение заставило бы меня чувствовать себя намного любезнее, а поскольку она — не моя настоящая пара, я не собираюсь просто простить и забыть.
Черт возьми, количество невысказанного дерьма в этом мелком заявлении могло бы заполнить огромный реактивный самолет Boeing-747, но прежде чем мы успели по-настоящему сбросить все, ледяная королева вернулась к дипломатии.
— Да, извините. Я должна извиниться перед вами обоими за то, что привела вас сюда, но я боялась упустить свой шанс, и если бы вы оказались в королевском дворце, вы были бы вне моей досягаемости.
Проклятье. Почему она не огрызалась в ответ? Прямо сейчас я выглядела как самый инфантильный, мелочный засранец в этой комнате. И хотя я чувствовала, что от этой леди исходит скрытое зло, не было ни малейшего намека на то, что она была кем-то иным, кроме как милостивый и доброжелательный лидер, сидевший перед нами.
Мне пришлось притормозить — по крайней мере, до тех пор, пока у меня не будет доказательств ее коварных действий.
— Что ты хотела мне сказать, Иксана? — спросил Тень, отвлекая мое внимание, прежде чем я успела сказать еще что-то ужасное. Ублюдок слишком хорошо меня знал. — Очевидно, ты привела меня сюда не просто так.
— Я имела в виду… — Она моргнула, выглядя немного ошеломленной. — Разве ты не для того здесь, чтобы найти меня? Я ждала, собирала нашу армию, и все это ради того момента, когда ты вернешься в этот мир и заберешь то, что принадлежит нам.
Тень ничего не ответил, выражение его лица было непроницаемым.
— Тень, — выдавила я, не снимая фальшивой улыбки. — Почему бы тебе не ответить милой леди?
Иксана бросила на меня сердитый взгляд, прежде чем вновь придать своему лицу приветливое выражение.
— Не хочешь ли освежиться? Я могу попросить кого-нибудь показать тебе комнату для гостей и принести что-нибудь поесть. Вы, должно быть, устали.
— Нет, — прогрохотал Тень. — Она останется здесь. Она может все это слышать, а я пока не доверяю вашей охране.
Икcане это явно не понравилось, но спорить она не стала. Я задумалась, была ли она такой покорной, когда они были вместе.
— Конечно, я остаюсь, — сказала я с нарочитым энтузиазмом. — Возвращение Тени и его пары, чтобы отвоевать свое, — это прямо по мне. Я просто в восторге.
Если бы взгляды могли убивать, они бы оба попробовали это сделать. К счастью, у меня была более толстая кожа.
Иксана глубоко вздохнула.
— Ладно, что ж, думаю, мне лучше начать с моей версии этой истории. — Еще один глубокий вдох. — В день твоей коронации, Даркор, я ждала своего часа, чтобы поздравить тебя. Я хотела увидеть тебя до того момента, как мы вновь обретем те узы, которые связывали нас при рождении.
Мило, они были настоящими партнерами с самого рождения. Как мило — кхе-кхе, мерзкий кашель.
Я действительно гордилась тем, как хорошо справлялась с этой ситуацией до сих пор.
— Я видела, как твоя сестра передала тебе чашу. Я не знала, что на нее наложено стазисное заклинание, пока ты не выпил и не упал. — В ее глазах стояли слезы, и я почувствовала, что немного тронута этой глупой историей. Неужели она была еще и прекрасной рассказчицей? С нужными нотками эмоций в голосе?
К черту ее и ее совершенство.
— У меня был твой камень, — продолжала она.
Тень сел прямее.
— Почему у тебя был мой камень?
При этих словах ее большие голубые глаза часто заморгали.
— Ну, я собиралась связать его с твоей туманной меткой. Верно?
