отдала честь своему главнокомандующему.
Андрей подошел к первой попавшейся машине, похлопал ладонью по холодной броне и мысленно подключился к её нервной системе. Робот был активен и готов выполнять приказы. Атомное сердце натужно билось, питая энергией железные мышцы и грозное оружие.
Заработала связь. По цепи от одной машины к другой понёсся сигнал, возвещая о появлении хозяина. Каждый робот обладал собственным интеллектом, но в то же время являлся единым целым со всей механической стаей. Андрей почувствовал себя частью стальной лавины, способной стереть с лица вселенной любого врага!
Марвус заворочался, зарычал…
— Кто же я теперь? — думал Андрей, — Тот? Джехути? Или развращенный президент карликовой планеты? А может быть, нечто иное? Странное существо, сотканное из двух совершенно разных людей… Нет… — пытался он ободрить себя, — я тот, кем и был ранее, только сейчас, одержим Павлом!
Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей и принялся за работу. Нужно было внести коррективы в систему доступа, чтобы замкнуть управление армией на себя. Через несколько минут хищная боевая стая подчинялась только ему. Короткий мыслеприказ, и роботы выстроились в боевой порядок. Теперь пробиваться вглубь дворца не было необходимости. К чему контроль над планетой, когда ты обладаешь самой сильной армией на многие миллиарды километров вокруг.
Тот — Андрей — Джехути чувствовал прилив сил. Дальнейший план действий не вызывал сомнений. Уверенным шагом он направился к станции мгновенного перемещения. Вслед за ним железной стеной двинулись боевые киборги, сверху и снизу по невидимым лабиринтам пробирались дикие дедлоки. Ненадолго задержавшись у задраенной переборки, Андрей без труда вскрыл её, шагнув в следующее помещение….
В центре просторного зала на магнитной подушке парило внушительных размеров чёрное конусообразное тело. Вокруг него копошились люди — в свете дневных ламп ртутным камуфляжем переливались военные комбинезоны. Тактические многофункциональные шлемы, выполненные в виде оскаленных морд фантастических тварей, делали их похожими на пришельцев. Увидев незваного гостя, они спешно укрылись за парящей над полом глыбой, ощетинившись стволами автоматических бластеров.
— Опустите оружие, — крикнул Андрей, — я представитель президента Павла Марвуса!
Солдаты, облачённые в новейшие военные комбинезоны и вооруженные по последнему слову техники, в одно мгновение стали наполовину прозрачными. Определить, что это за бойцы, не представлялось возможным, опознавательные знаки отсутствовали, а радиочастоты были наглухо экранированы.
— Мы не подчиняемся представителям, — отрезал охранник, — покиньте помещение!
Андрею не хотелось понапрасну разбрасываться чужими жизнями. Он собрался вступить в переговоры, но один из бойцов оборвал его на полуслове…
— Считаю до двух… Два! — в ту же секунду солдаты открыли огонь. Ближайший робот метнулся вперед, закрыв собою хозяина. Отражаясь от плазмостойкого корпуса, потоки лазерного огня веером разлетелись в разные стороны.
— Обезоружьте их! — мысленно приказал Андрей.
Роботы ринулись вперёд. Полупрозрачный боец вскинул на плечо переносной кварк-глюонный излучатель и одним выстрелом разворотил бок киборга. Выстрелить повторно он не успел — стремительным броском роботы сбили охранников с ног и обезоружили их. Тягаться врукопашную со стальными монстрами было абсолютно бессмысленно.
— Кто вы такие и что здесь делаете? — легким движением Андрей откинул забрало.
— Не уполномочены отвечать, — тяжело дыша ответил солдат.
— Наёмники барона! — пророкотал стоящий по правую руку киборг.
Андрей прошёлся вдоль черного корпуса конусообразной болванки и остановился у открытого монитора. Под прозрачным покрытием с отрицательной плотностью тикали электронные часы. Это была термоядерная боеголовка — до взрыва оставалось семь с половиной часов.
Он попробовал мысленно связаться с часовым механизмом, но бомба оказалась бездумной. Она управлялась вручную, и, скорее всего, коды доступа были известны только настоящему Павлу.
— Что делать с наёмниками? — пришел по радиоментальной связи вопрос киборга.
— Вышвырните их отсюда, — возиться с наёмниками не было времени, — если кто-нибудь попытается прорваться за охраняемый периметр — уничтожить! Боеголовку к генератору…
Подойдя к герметично закрытой заслонке, Андрей связался с Максимом и тот, отключив гравитационную воронку, открыл шлюз.
— А мы уже и не ждали, — крякнул сидящий на полу Стаканыч.
— Что это? — Макс с изумлением смотрел в открывшийся проход. Все видимое пространство заполнили чудовищные машины, у ног киборгов шастали полуголые дедлоки.
— …Новые друзья!
— Что с тобой? — рядом с Максом стояла Лия. Широко раскрыв глаза, она с недоумением смотрела на Андрея.
— А что со мной? — машинально ответил он.
— Не знаю… Как-будто перед нами совсем другой человек…
Андрей и сам чувствовал происходящие перемены. Словно блуждающие токи, по телу растекались чужие незнакомые ощущения. Изменилась походка, характер движений, даже голос… Андрея не покидало чувство, что лицо тоже стало другим. Нужно было действовать как можно быстрее, пока Павел Марвус окончательно не поглотил его. При виде девушки внизу живота шевельнулась истома, переходящая в животную страсть. Она обожгла, поднялась выше к груди, ударила в голову и пролилась наружу похотливым взглядом.
Почувствовала такой натиск, Лия удивленно уставилась на Андрея. Ему до омерзения захотелось вырвать из себя Марвуса.
— Ерунда… — отмахнулся он.
— Воевать собрался? — Макс с интересом разглядывал боевых роботов.
— Хочу потрясти старых должников… — Андрей мысленно вызвал предводителей дедлоков.
Через секунду пять выродков стояли перед ним.
— Этажом ниже склады с костюмами для перемещения сквозь воронку, одевайте в них всю свою свору!
— Армия уже облачается, господин! — отрапортовал выродок.
— Шустрые, — удивился Андрей. — Первыми уйдём мы, — он указал на десяток боевых киборгов, — затем остальные машины, и, если понадобится помощь дедлоков, последними пойдёте вы.
— Эй-эй-эй… — прервал его Макс, — куда это ты собрался? За мной должок, забыл? Я говорил, никакой оплаты, убираемся с Земли — и конец… А ты расплатился наперёд… Думаю, наша помощь не помешает!
— Да, — Андрей внимательно посмотрел на Макса, — люди — это как раз то, чего не хватает, — ему вдруг стало понятно, зачем Марвус привлёк наемников барона. Роботы роботами, а для некоторых заданий человек подходит намного лучше. — Двоих мне вполне достаточно. Лия, ты свободна…
— Я иду с вами, — девушка была полна решимости, — рассказывай, что нужно делать.
— Так я её и отпустил, — огрызнулся Макс, — пока не обналичим всю сумму, я никого не отпускаю…
— Это термоядерная боеголовка… — начал объяснять Андрей. От удивления Макс присвистнул. — Таймер включён! Через семь часов бабахнет так, что мало не покажется. Вместе с бомбой мы перейдём на другую планету и под угрозой уничтожения всего живого потребуем вернуть долг!
— Уважаю! — Макс оскалился нервной улыбкой, — я смотрю, ты ещё тот террорист! Какой процент нам?
— Я буду требовать вернуть близких людей, так что, извини, о деньгах речь не идёт!
— Одно дело захватывать генераторы, а другое — угрожать уничтожением целой планете! Тот, накинь сверху тысчонку-другую, чтобы я чувствовал себя посмелее.
— Андрей! Называй меня Андрей!
— Так ты ещё и земляк! Ну, так
