этот мерзавец? Именно поэтому вы приказали привести армию в боевую готовность, заблокировать входы и усилить охрану внутреннего периметра!..Не пойму, как у него получилось прорваться сюда?
— Ладно, разберёмся. А дедлоки? Откуда во дворце дедлоки?
Эхнея била мелкая дрожь.
— Вы их пустили, господин! Дедлоки наши союзники. Вместе с киборгами и наемниками они составляют третью часть нашей тайной армии!
— Прекрасно, Эхней… Просто прекрасно… А теперь рассказывай, что ты там молол насчёт поверх… — договорить Марвус не успел. Впереди показалась группа вооруженных людей. Увидев президента, они тут же рассредоточились вдоль стен и открыли огонь из автоматических излучателей.
Марвус втолкнул советника в небольшую нишу и укрылся в ней сам. Робот остался стоять посреди коридора. Всполохи разрядов плясали на его бронированном корпусе, разлетаясь фейерверками багровых искр.
— Стоять! — приказал Павел металлическому чудовищу. — Эй? Вы что там, совсем из ума выжили? Это я, Павел Марвус, ваш президент и главнокомандующий!
— Черта с два, — донесся охрипший бас, — бросай оружие, самозванец и выходи с поднятыми руками!
— Вы что, засранцы, хотите лишиться работы и своих безмозглых голов? Это я, ваш президент! Со мной мой первый советник — Эхней Гарпиус! — Марвус попытался выглянуть, чтобы рассмотреть охранников в лицо и обратиться к ним по имени, но тут же нарвался на выстрел из лучемёта. Он поспешно нырнул обратно, а огненная молния в щепки разнесла мраморную облицовку.
— Президент в безопасном месте! А ты, самозванец, незаконно проник во дворец и расстрелял четырёх наемников! Не надейся на свою консервную банку, выходи…
— Вперед! — тихо скомандовал Павел.
Робот бросился на неприятеля… Раздались щелчки электрических разрядов, помещение озарилось яркими вспышками.
— Путь свободен! — пророкотал металлический голос.
Марвус выволок перепуганного Эхнея и ринулся дальше. Киборг выдвинулся вперёд, прикрывая собой хозяина от возможной засады.
Они спустились на этаж ниже и уперлись в массивную кремнестальную переборку. Сработала система безопасности, отрезав бункер от остального мира. Теперь о том, чтобы попасть к центральному интеллекту планеты, не могло быть и речи. Естественно Павел знал, как это сделать, но времени оставалось в обрез.
— Поздно! — завыл Павел. Он припер советника спиной к колонне, выхватил из-за пояса тесак и приставил лезвие к его горлу. — Отвечай!!! Отвечай, Эхней! Где этот самозванец? Отвечай, а не то лишишься всего… Детей… Семьи… Жизни!
— Там… — махнул головой Эхней, — на поверхности! Он поднялся для того, чтобы встретить рассвет.
— Какой… Какой ещё, к черту, рассвет?
— Пе… Пе… Первый… — заикаясь, выговорил советник. Его трясло, зубы стучали, он испуганным взглядом смотрел на своего правителя. — Солнце взорвалось, господин. С минуты на минуту оно взойдёт над Эридой, и на планете наступит рассвет… Первый рассвет от сотворения мира!
Несколько секунд Павел пытался осмыслить происходящее, а затем прижал нож к горлу жертвы с такой силой, что лезвие рассекло кожу.
— С кем он отправился на поверхность?
Советник едва держался на ногах.
— Две девчонки и личная охрана.
— Сколько их?
— По-моему, трое…
Толкая пленника впереди себя, Павел устремился к шахте гиперподъемника. Они прошли по стеклянному мосту над подземным озером, повернув к скоростному лифту.
Здесь уже закрепился взвод дворцовой гвардии. Часть бойцов заняли оборону, а остальные загружались в подъемник. Они планировали обезопасить своего правителя на поверхности. Но Марвус действовал решительно. По его приказу киборг расчистил дорогу, уничтожив отряд гвардейцев. Крепко держа Эхнея за шею, президент переступил через дымящиеся тела и торжествующе вошёл в лифт.
С тихим шелестом кабинка скользнула вверх и, ускорившись, понеслась к поверхности. В течение минуты ей предстояло преодолеть путь в несколько десятков километров.
— Этот проходимец, — думал Павел, — чувствует себя в полной безопасности, если в такой момент поперся встречать рассвет… Что ж, мне это только на руку! Хотя, скорее всего, самозванец прав. Взломать систему защиты может лишь один единственный человек. И этот злодей и есть Павел Марвус, собственной персоной!
Наверху, у самого выхода, оказалось всего трое телохранителей. Одеты они были в легкие форменные скафандры с портативными парализаторами наголо. Президент наивно полагал, что в его логове ему ничто не угрожает. Тем более, на поверхности, в разряженной ледяной атмосфере, где по определению не может быть ничего живого, а ближайшие человеческие поселения находятся в миллиардах километров.
Едва двери подъемника распахнулись, робот метнулся вперед, в одно мгновение превратив охранников в груду почерневшего обугленного тряпья.
Вслед за смертоносной машиной победоносно вышел Павел Марвус — разбуженная копия властелина карликовой планеты. Теперь между ним и вожделенной властью не осталось ни единой преграды.
Он заблокировал лифт, предварительно закрыв в нем трясущегося Эхнея, не спеша облачился в скафандр, положил во внешний карман тесак взятый на кухне паба и в сопровождении боевого киборга перешёл в шлюзовую камеру.
Глава 22
Через несколько часов они были у стен дворца.
Тоннели вокруг кишели дедлоками. Повсюду слышалось нетерпеливое ворчание. Дикари никогда бы не смогли подойти ко дворцу незамеченными, но после отключения информационного поля, это стало возможно. Дедлоки предложили пролезть по вентиляционным колодцам прямо к каминному залу.
— Пока президент верит Чеосу, — прохрипел один из вожаков, — путь открыт.
Но когда они приблизились к внутренним покоям, оказалось, что шахты задраены герметичными переборками.
— Странно, — зарычал дедлок, — еще вчера мы проходили здесь без препятствий.
Сквозь толщу массивных стен послышались приглушенные выстрелы — сначала одиночные, а затем заработал крупнокалиберный пулемет.
— Что это?
— Похоже, перестрелка.
— Пусть парочка ребят, пошустрей, узнают в чем дело. — приказал Андрей.
Молча кивнув, вожак прошмыгнул в боковой тоннель. Минут через десять он вернулся в сопровождении двух выродков.
— В каминный зал попасть невозможно, — доложил дедлок, — проходы отрезаны. А прямо под нами, перед входом в личные покои президента идет бой. Гарнизон охраны сцепился с каким-то сбродом. Судя по виду, бандиты из города.
— А ну пошли…
Они вплотную подобрались к месту, откуда доносилась стрельба. Но к сожалению подойти еще ближе не позволяли массивные голем-доспехи. На предплечье открылся специальный контейнер, из которого вылетели разведывательные мини дроны, размером с крупного шмеля. С тихим жужжанием кибернасекомые нырнули в вентиляционный канал. Перед взором Андрея развернулось трехмерное изображение.
Внизу творилось невообразимое. Теперь стало ясно почему перекрыли шахты.
По широкому тоннелю, извергая тучи дыма, двигался настоящий танк. За ним под прикрытием покатой брони, опасливо пригибаясь, шли люди, вооруженные примитивными автоматами. Замыкали процессию допотопные военные джипы с пулеметами на крыше. Интеллект доспехов обработал поступившие данные и выдал заключение. Согласно отчету, подразделение состояло из ста тридцати человек, включая водителей и вероятный экипаж танка.
"Объект 703 — тяжёлый танк времен второй мировой войны — возможно имеются неопознанные усовершенствования. Оснащён нарезным
