дальнем углу зала.
Я устроилась поудобнее, открыла свой личный ящик и отправила сообщения отцу и сестре, объяснив, что потеряла багаж, в котором остался телефон. Я попросила их в случае надобности звонить в Café Zoe, и владелица кафе, Зои, обязательно передаст мне их сообщения. Соцсетями я почти не пользовалась, так что не стала даже проверять свои аккаунты.
Наконец я открыла свою рабочую электронную почту. Это была плохая идея. Несмотря на то что у меня работал автоответчик, который сообщал всем пользователям, что я «временно отсутствую на рабочем месте», люди продолжали писать, и каждому было что-то нужно. Я пролистала почту, взглянув на количество новых сообщений, и руки у меня зачесались. Но я знала, что если открою хотя бы одно письмо, то не смогу остановиться, а этот час я планировала потратить иначе. Вместо этого я отправила своей коллеге Джулии сообщение, попросив ее рассказать всем то же самое, что я сообщила своей семье, – в основном, что я буду на связи. Я надеялась, что это всех успокоит.
Как только сообщение было отправлено, я принялась за дело. Я собиралась узнать все о личной жизни Жан-Клода Биссета. По совету Джейсона, для начала я хотела выяснить, был ли он женат или помолвлен. Я не собиралась снова попасть впросак. Перед отъездом из Штатов я кое-что о нем разузнала, но у меня просто не было времени просмотреть все упоминания о Жан-Клоде. Если информации о Колине не было вовсе, то Жан-Клод, наоборот, фигурировал повсюду. Честно говоря, все это пугало меня до чертиков. Но на этот раз перед встречей с бывшим я хотела сначала узнать о нем как можно больше, прежде чем появиться на пороге его дома, с риском выставить себя полной идиоткой.
Мой первоначальный поиск дал немного сверх того, что я уже знала: множество фото, на которых Жан-Клод общается со всеми влиятельными людьми мира моды. У Жан-Клода не было собственной линии одежды, о которой он так мечтал, но теперь он работал дизайнером в «Абсалоне», а не в «Доме Бошана», где я с ним когда-то познакомилась. Я слышала о дизайнере Абсалоне Бродере, известном всему миру как Абсалон. Судя по ажиотажу, поднявшемуся после его показа, на котором присутствовала сама Анна Винтур[35], он был действительно очень популярен в модной индустрии.
Просматривая последние выставки «Абсалона», я увидела несколько фотографий, на которых были представлены дизайнеры, работающие в настоящее время в компании. Я внимательно просмотрела все лица, и тут у меня перехватило дыхание – я увидела его. Он смотрел в камеру так, словно знал все секреты человека, делающего снимок. Я почувствовала, как дрожь пробежала от головы до ног. Вот оно! Вот то самое испепеляющее и молниеносное чувство, которое я искала, и он – Жан-Клод – был прямо здесь, в восьмом округе Парижа.
Я проверила дату публикации. Я уехала из Штатов в марте, успел наступить апрель, а эта фотография была сделана на парижской Неделе моды полгода назад. Он был здесь. Мое сердце начало биться в груди втрое быстрее, но я не могла сказать, было ли это волнением или паникой. Смогу ли я это сделать? Смогу ли я разыскать этого великолепного мужчину, которого не видела семь лет? Вспомнит ли он меня?
Я внимательно изучила фотографию. Проблема заключалась в том, что Жан-Клод был настолько далек от меня во всем этом окружении моделей и аристократов, миллиардеров и художников, что было смешно даже просто попытаться связаться с ним. Однако никто не упоминал о жене или подруге. Могла ли я просто уехать и не попытаться с ним встретиться? Нет.
Решение было принято. Я записала адрес дизайнерского дома «Абсалон» на авеню Монтень и закрыла окно браузера, затем отодвинулась от компьютера, схватила сумки с покупками и поспешила к двери. Если я собираюсь встретиться с ним, то буду играть по своим правилам. Крикнув “merci” мужчине за стойкой, я выскочила из интернет-кафе.
Вернувшись в Café Zoe, я была разочарована, узнав, что мой багаж так и не появился здесь волшебным образом. От моей семьи или с работы никаких сообщений не было, поэтому я предположила, что мои электронные письма доставлены и все в порядке либо они еще не прочитаны. В конце концов, в Бостоне все еще было утро, так что они могут связаться со мной позже.
Оставив свои покупки в квартире, я спустилась в кафе, чтобы выработать стратегию и заодно пообедать. Я любила планировать. Мне просто необходимо было прописать ключевые пункты, составить таблицу или, по крайней мере, сформулировать цели и задачи, чтобы было на что опереться. Без этого всего я начинала нервничать и теряла уверенность в себе. Сейчас я двигалась наугад. К такому я не привыкла.
Я сидела у окна, размышляя над своим латте. Зои появилась у столика с моим заказом. Тост с лососем. Он выглядел потрясающе. Толстый ломоть хлеба с ломтиками авокадо и тонко нарезанным лососем, сверху – зелень и яйцо-пашот, которое было разрезано, и из него вытекал жидкий желток, расползающийся по всему тосту.
– Merci, – сказала я, – это выглядит великолепно.
– С тобой все в порядке, Челси? – Зои, прищурившись, с тревогой посмотрела на меня. – Ты выглядишь… обеспокоенной.
Я взглянула на эту хорошенькую француженку. Она была такой спокойной и уравновешенной; может быть, она могла бы дать мне полезный совет.
– Ты действительно хочешь об этом услышать? – спросила я.
Зои кивнула и отодвинула стул с другой стороны стола. Именно тогда я заметила, что у нее в руке был латте, значит, она в любом случае собиралась ко мне присоединиться. Это заставило меня улыбнуться.
Я откусила кусочек тоста с лососем и замерла на мгновение, наслаждаясь едой, прежде чем углубиться в свою историю. Я рассказала ей о папиной свадьбе, обо всем, что наговорила мне сестра, – на этом месте Зои выступила в мою защиту, и мне пришлось признать, что на самом деле все сказанное было правдой. Потом я рассказала ей о том, как провела год за границей, и о том, какой неловкой вышла встреча в Ирландии.
Я как раз вытирала хлебом остатки яичного желтка, когда подошла Анналиса с двумя свежими чашками кофе. Мы поблагодарили ее, и она забрала мою пустую тарелку.
– Значит, ты здесь для того, чтобы встретиться с мужчиной? – спросила Зои.
– Если коротко, то да, – сказала я. – Но я нервничаю. А что, если он меня не помнит? Что, если он женат или придет в ужас, если я, как тень прошлого, вдруг появлюсь из
