зверобоя, шалфей, черника, черемуха. Бодрящий эффект придают напитку кофе, женьшень, элеутерококк, лимонник, левзея. Такие тоники хорошо восстанавливают силы, повышают работоспособность, улучшают иммунитет. Для улучшения аппетита и нормализации пищеварения в бальзамы добавляют корень аира, горечавку, полынь. Для придания бальзамам приятного аромата и вкуса широко используются растения с высоким содержанием эфирных масел: чабрец, розмарин, лимон, апельсин, мята, мелисса и многие другие.
Благодаря активным веществам, содержащимся в растениях, напитки приобретают приятный вкус и полезные свойства и могут использоваться как мягкое лечебное и профилактическое средство. К полезным активным веществам относятся гликозиды, сапонины, биофлавоноиды, антоцианиды, эфирные масла, органические кислоты, алкалоиды, дубильные и вяжущие вещества и т. д. С лечебной целью бальзамы рекомендуется добавлять в чаи, кофе, использовать для ароматизации алкогольных и безалкогольных коктейлей. Но стоит помнить, что чрезмерное употребление бальзамов может принести вред. И дело не только в том, что в напитке содержится алкоголь. Передозировка активных веществ также может вызвать нарушения в работе организма. При использовании бальзама как лечебного средства лучше предварительно проконсультироваться с врачом.
Биттеры, как коньяки и бальзамы, относятся к крепким алкогольными напиткам, которые можно употреблять как самостоятельно, так и в составе разнообразных коктейлей. Однако изначально биттеры были не столько напитком, сколько лекарством.
Основное сырье для их изготовления — это экстракты трав, цветков, кореньев, а также специи и пряности: имбирь, гвоздика, корица, анис, кардамон, горечавка, полынь, кориандр, душица и другие ингредиенты.
Хотя обычно содержание спирта в биттерах достигает 30–45 % об. (в зависимости от рецептуры и производителя может варьироваться от 6 до 60 % об.), они хорошо утоляют жажду, благотворно действуют на органы пищеварения, улучшают аппетит. Часто их сравнивают со спиртовыми травяными настойками, однако, в отличие от настоек, биттеры не такие сладкие. Дословно с немецкого слово «bitter» переводится как «горький».
В качестве самостоятельного напитка биттеры используются редко, их подают как дижестивы — после приема пищи. В качестве закуски к ним подходят десерты и сладости, сглаживающие горьковатый привкус напитка.
Наибольшей популярностью пользуются несколько видов биттеров, о которых стоит рассказать подробнее.
Ангостура приобрела популярность во всем мире благодаря активному использованию в приготовлении коктейлей. Настойку впервые изготовил немецкий доктор Йохан Зигерт в Венесуэле во время войны с Испанией за независимость (нач. XIX века). Он работал главным хирургом в госпитале города Ангостура и решил создать средство, которое будет мощным антисептиком, лекарством от лихорадки, переутомления, инфекционных болезней. Эксперименты с различными компонентами привели к созданию легендарного напитка, названного в честь города. Ангостура был крупным портом, и вскоре моряки, которым пришелся по вкусу биттер и как напиток, и как прекрасное средство от морской болезни, разнесли славу о чудодейственном бальзаме по миру. Вскоре доктор оставил практику и занялся исключительно производством биттера. Точный рецепт ангостуры до сих пор засекречен, известно только, что в ее состав входят горечавка, померанец, имбирь, хина, мускат, гвоздика, кардамон, корица. Содержание алкоголя — 44,5 % об.
Итальянский биттер кампари был изобретен в 60-х годах XIX века Гаспаром Кампари как средство, утоляющее жажду. Он отличается довольно горьким вкусом из-за входящей в рецепт полыни и сока цитрусовых. Благодаря карминовому красителю напиток имеет насыщенный красный цвет. Биттер получил широкое распространение в качестве аперитива, поскольку обладает свойством усиливать аппетит. Содержание спирта в кампари — около 25 % об.
Биттер «Фернет Бранка» также создан в Италии — стране, знаменитой горькими настойками. Рецепт напитка разработали в 1845 году Бернардино и Каролина Бранка как лекарство. Биттер достаточно крепкий — 40 % об. спирта, в его состав входят 27 трав и специй, в том числе алоэ, хина, ревень, мирра, шафран и ромашка. «Фернет Бранка» с равным успехом используется как аперитив, дижестив и компонент коктейлей.
Французский биттер «Бенедиктин» был создан в XVI веке монахами-бенедиктинцами во Франции, его иногда называют ликером из-за жгучего сладко-горького вкуса, который ему придают сахарный сироп, мед, мелисса, чабрец, мята и другие травы. Ингредиенты смешиваются и настаиваются на коньяке 4 года. Настоящий «Бенедиктин» имеет насыщенный коньячный цвет с зеленым оттенком.
Шартрез также был изготовлен монахами, и рецепт до сих пор хранится в тайне. Напиток бывает двух видов: зеленый и желтый. По слухам, в состав биттера входит около 130 видов лекарственных и ароматных трав, а выдерживают его в специальных дубовых бочках.
Бехеровка — один из обязательных сувениров, которые туристы привозят из Чехии. На родине бехеровка считается культовым напитком. Она была создана карловарским аптекарем Йезефом Бехером как лекарственное средство. Состав напитка до сих пор не разгадан, известно лишь, что изготавливают его с использованием целебной воды Карловых Вар. Биттер можно пить в чистом виде, в составе коктейлей, добавлять в чай, лимонад, другие напитки.
Рецепты коньяков, бальзамов и биттеров
Коньяк с черным чаем. Вариант 1
30 г лимонной или апельсиновой цедры, 20 г сахара, 10 г черного чая, 3 лавровых листа, 5 горошин черного перца, 3–5 бутонов гвоздики, 3 г ванилина, 3 л водки
Цедру мелко нарезать, смешать с остальными ингредиентами, выложить в стеклянную емкость и залить водкой. Дать настояться в теплом темном месте 10 дней. Емкость периодически встряхивать. Готовый коньяк профильтровать, разлить в бутылки и укупорить.
Коньяк с черным чаем. Вариант 2
25 г черного чая, 60 г сахара, 6 горошин душистого перца, 6 горошин черного перца, 3 лавровых листа, 3–4 г ванилина, 15 г молотой корицы, 6 бутонов гвоздики, 3 л водки
Чай и специи перемешать, высыпать на марлевую салфетку, связать ее узлом и опустить в стеклянную емкость с водкой. Дать настояться в темном месте при комнатной температуре 10–11 дней. Затем марлевый мешочек вынуть, напиток профильтровать.
Коньяк с черным чаем. Вариант 3
10 г дубовой коры, 7–8 г черного чая, 5 бутонов гвоздики, 15 г сахара, 3 г ванильного сахара, 500 мл водки
Смешать все ингредиенты, выложить в стеклянную емкость и залить водкой. Дать настояться в темном месте при комнатной температуре 7–8 дней. Готовый напиток профильтровать.
Коньяк с черным чаем. Вариант 4
50 г черного чая, 50 г сахара, 9 лавровых листьев, 18 горошин черного перца, щепотка лимонной кислоты, 3 л водки
Чай и специи измельчить, перемешать, выложить в стеклянную емкость. Добавить сахар и залить водкой. Дать настояться в темном месте при комнатной температуре 9–10 дней. Готовый напиток пропустить через фильтр, разлить в бутылки и укупорить.
Коньяк с черным чаем. Вариант 5
50 г ягод шиповника, 10 г черного чая, 50 г сушеного зверобоя, 30 г дубовой коры, 10 горошин черного
