жарким, но небольшой отдых был необходим. Новых следов монстров не было, а коренные обитатели долины еще очень нескоро восстановят свою популяцию.
Из воспоминаний о полученном в это время третьем уровне рыбалки меня вывели звуки ожесточённого спора рейд-лидеров. На этот раз спорила друид с вампиром при активном участии Тиары. Я сразу же насторожился, принявшись вслушиваться. Тихая Рена, которую сторонилась собственная группа, ещё никогда на моей памяти не участвовала в перепалках и тем более не становилась их инициатором.
— … А я говорил, что фрукты жрать плохая затея. Я понятия не имею, что в них могут быть за эффекты.
— Нет, Алиот. Один из них владеет заклинанием очищения от ядов и морока. Они не могли просто заблудиться.
— Ну так вышлите ещё один отряд разведки, — встряла Тиара.
— Ты не понимаешь, — в тихом голосе друида послышалась злость. — С этим лесом что-то не так. Не могли четверо разведчиков забить на своё дело. Не после скрытней ущелья Хъёкки.
— Что, например?
— Не знаю. Я просто чувствую…
Девушка попыталась сформулировать свои слова, да так и застыла. Я вышел чуть вперёд, чтобы посмотреть на остановившуюся Рену, но затем проследил за её взглядом, направленным в сторону леса кровавых «берёз».
— Это ещё что за хрень?
Инген, уровень 50.
Стихия: тьма
Они стояли под кроной деревьев, будто соскучившиеся от долгой разлуки. Пространство начинало подёргиваться бесцветным маревом, и из него выходили, сделав шаг вперёд, странные гуманоидные серые существа, лишенные глаз и носа. Я бы даже принял их за големов, если бы не широко открытые в вечной улыбке рты, демонстрирующие зубы мудрости.
Мощные шеи переходили в серый жилистый торс. Ноги ничем не отличались от человеческих, а вот руки от кистей переходили в загнутые острые серпы из той же серой плоти, что и весь монстр.
Серые существа стояли и наблюдали за нами, не предпринимая никаких действий.
— Пятидесятые? Должны справиться, — послышался чей-то комментарий из первых рядов.
— Повезло? — с сомнением спросил Сайрис. Вернее, подумал вслух.
Однако ощущение, что рядом находится нечто могущественное и опасное никуда не исчезло.
— Или самая жесть всё ещё прячется в невидимости? — озвучил новую догадку ворон.
А затем они двинулись. Затянувшаяся пауза продлилась не больше минуты.
— Мы должны бежать, вампир. Немедленно, — всё так же тихо проговорила Рена, и я от чего-то очень захотел, чтобы к ней прислушались.
Ингены пошли сплошной стеной. Медленно и как-то подчёркнуто одинаково. Ноги их почти не сгибались, потому твари были медлительны. Значит, даже если всё пойдет плохо, сбежать от них будет легко.
В воздухе повисло напряжение.
— Боевая формация! Танки вперёд. Маги, готовим обкаст! — послышался голос Грейси. Следом раздались схожие команды от командиров других групп. Рейд готовился к бою. Тварей было меньше, да и уровень не внушал опасений, так что логика командиров была ясна.
Зажглись первые боевые заклинания, улетевшие в монстров. Я узнал огненный круг с письменами от Нира и пламенное копьё Тиары. А вместе с ними улетело и множество других боевых заклинаний, ударивших сплошным потоком на голову врагу.
Однако ингены будто бы и не заметили этого. Они шли так же, как шли, с той же медленной неотвратимостью. Вся стихийная магия прошла мимо. Лишь пара магов света смогли немножко ранить чудовищ, но падение хп было ничтожно.
Бестиарий обновлён.
Это оповещение я едва не упустил — оно появилось на несколько секунд в углу зрения и тут же пропало. Я призвал нужное слово силы и убедился в появлении новых строк.
Тьма: неуязвимость к оружию, неуязвимость к физическим проявлениям магии.
Ну да, это я и так понял. Но насторожило другое — то, как это было описано. В стихиях твари указывались две силы, и раз есть специальная форма для тьмы, то должна быть и…
…а затем, произошло это.
Появившийся около нас монстр вынырнул из невидимости прямо перед воином со щитом и булавой. Меньше чем за секунду существо разделилось ровно по центру на две равные части, будто идеально разрубленные мечом. Обе половины твари были соединены изуродованным подобием грудной клетки с уродливым подобием искривлённых рук и ног, враставших в такие же образования в теле другой половины. Там же среди всего кровавого месива голых мышц и мяса, висели выпиравшие органы, которым едва удавалось удерживаться внутри изуродованных половин тел. Вся эта масса пребывала в бесконечном движении.
Инген, уровень 580.
Стихия: кровь
Подойдя на расстояние метров в тридцать, твари единовременно применили какой-то вид рывка, расплывшись в воздухе. Послышались крики ужаса. Первым же ударом твари убили не меньше пары десятков бойцов первой линии.
И глаза. На обоих мясных половинах чудовища находилось по идеально круглому желтому глазу с точкой чернеющего зрачка.
В таком виде тварь пребывала не больше двух секунд, так же молниеносно схлопнувшись обратно. Вокруг ингена взорвалось облако кровавых брызг, и монстр снова стал прежним, разве что теперь его тело было с ног до головы окроплено кровью, а глаза так и остались на сером теле.
Уровень чудовища вернулся к пятидесятому, и монстр застыл, медленно поворачиваясь всем корпусом к следующей жертве. Поймав в фокус зрения другого воина, инген снова расплылся в воздухе, чтобы за мгновение поглотить и его.
Боги. В описании был не диапазон возможных уровней, как мы с Сайрисом подумали. Он просто был и тем, и тем!
Манера боя ингенов была не похожа ни на что иное. Твари каждый раз застывали, долго поворачивались к следующей цели после каждого убийства, а настроившись — расправлялись с жертвой за доли секунд. Большинство они старались сжирать, но если жертва каким-то чудом умудрялась избежать смерти, следующим скачком инген просто разрубал несчастного серпом на огромной скорости, не меняя форму. Щиты и прочные латы ничем не помогали. Излишне бронированные цели убивались ими за один взмах, как и маги в тряпках.
Должно быть схожим образом протекал в своё время и бой с чернильными скрытнями. С той лишь разницей, что скрытням можно было противостоять, и некоторые успешно это делали, не смотря на превосходство врага в уровнях. Тут же любое сопротивление было изначально обречено.
— Бежим!
— Отступаем!
— Все к Кларифне!
Сквозь шум и крики ужаса пробились голоса командиров рейда, но все и без приказов знали, что делать. Да только вот чем это поможет? На моих глазах инген выбрал целью одного из бегущих, долго смотрел ему вслед, а затем в один миг настиг
